Chapitre 4 : La Rencontre

Je détestais chaque seconde de cette nouvelle vie.

Je détestais me réveiller tôt pour des entretiens qui ne m’intéressaient pas. Je détestais que les gens me fixent partout où j’allais comme si j’appartenais désormais à eux. Je détestais les caméras devant l’Académie Northcrest et la façon dont les étudiants s’écartaient soudain quand je passais.

Par-dessus tout, je détestais devoir prétendre être quelqu’un d’autre à chaque minute de la journée.

Cela ne faisait que six jours. Six jours depuis l’accident de Lucien. Six jours depuis que Dominic avait décidé que ma vie n’avait plus d’importance. Et j’étais déjà épuisé.

Je regrettais Blackthorne Academy plus que je ne l’aurais cru. Je regrettais de m’asseoir avec Anna et Maxwell pendant le déjeuner pendant qu’ils se disputaient pour des choses stupides. Je regrettais qu’Ella vole des frites dans l’assiette de tout le monde. Je regrettais même qu’Alex se comporte comme un vieillard coincé dans le corps d’un adolescent.

Cette vie-là avait été simple. Tranquille. Personne ne me regardait deux fois là-bas. Personne n’attendait que je porte un pack entier sur mon dos.

***

Mon téléphone vibra pendant que j’étais assis seul dans le couloir vide de Northcrest avant l’entraînement.

Anna.

Je fixai l’écran pendant quelques secondes avant de répondre.

« Enfin, dit Anna immédiatement. Tu sais à quel point j’étais inquiète ? »

Je penchai la tête en arrière contre le mur. « Je suis vivant. »

« Tu as disparu pendant presque une semaine. »

« Ça n’a pas été si long. »

« Ça l’a été pour les gens normaux qui répondent à leur téléphone. »

Malgré tout, je souris faiblement. Ça lui ressemblait tellement.

La voix d’Anna s’adoucit. « Qu’est-ce qui se passe ? »

Je baissai les yeux sur le sac de hockey à mes pieds. Comment étais-je censé répondre à ça ? Oh, rien de grave. Je fais semblant d’être mon frère jumeau tout en vivant dans un cauchemar de loups-garous.

« Problèmes familiaux, dis-je doucement. »

Le silence s’étira au téléphone. Anna me connaissait trop bien.

« Tu as l’air fatigué. »

« Je suis fatigué. »

« C’est grave ? »

J’avalai lentement. « Un peu. »

« Tu veux que je vienne ? »

Une partie de moi faillit dire oui. Je voulais du normal tellement fort en ce moment. Je voulais une conversation honnête où je n’aurais pas à réfléchir avant de parler. Mais c’était impossible maintenant.

« Non, dis-je doucement. J’ai juste besoin de régler certaines choses d’abord. »

Anna soupira. « Tu ferais mieux de revenir bientôt parce que Maxwell devient dramatique. »

Je faillis rire. Presque.

***

Je me changeai en silence pendant que les autres plaisantaient autour de moi.

Kelvin était assis non loin et faisait défiler son téléphone. « Internet pense que nous allons détruire Northfang ce soir. »

Travis rit. « Tant mieux. Quelqu’un doit remettre Roland Hayes à sa place. »

Ce nom encore. Je restai concentré sur mes patins.

Depuis notre première rencontre, quelque chose chez Roland me semblait faux d’une façon que je ne pouvais pas expliquer. Chaque fois que nos regards se croisaient, je me sentais trop conscient de lui. Ça m’agaçait.

L’entraîneur frappa dans ses mains bruyamment. « Sur la glace. Maintenant. »

L’équipe bougea immédiatement. Je les suivis.

Les lumières de la patinoire étaient plus vives ce soir. Des étudiants remplissaient déjà les gradins même si ce n’était qu’un match d’entraînement. Le hockey ici était traité comme une bataille.

Puis l’équipe de Northfang entra sur la glace. Je reconnus immédiatement Roland. Grand, calme, avec une aura froide qui faisait paraître tout le monde plus bruyant. Il glissait sur la glace sans effort, apparemment indifférent à tout ce qui l’entourait.

Mais au moment où ses yeux se posèrent sur moi, ils s’attardèrent.

Je détournai le regard en premier. Pas parce que Roland semblait en colère. Parce qu’il était si observateur, comme s’il essayait de comprendre quelque chose.

Le coup de sifflet retentit.

***

Je me forçai à me concentrer sur le patinage au lieu de trop réfléchir.

C’était plus difficile que ça en avait l’air. Lucien se déplaçait naturellement, son corps coulait sans hésitation. Moi, je devais encore penser à chaque virage, chaque arrêt, chaque passe. Un palet glissa vers moi. Je le réceptionnai mal et faillis perdre l’équilibre.

Quelqu’un de Northfang rit. « Vale a l’air rouillé. »

Je l’ignorai et continuai à avancer. Le bruit de la foule grandit. Des joueurs se percutaient près des murs. L’entraîneur hurlait constamment depuis le bord. Tout allait trop vite.

Puis je vis Roland patiner droit vers moi.

Je serrai automatiquement ma crosse. Roland s’arrêta directement devant moi. Pendant une seconde, aucun de nous ne bougea.

« Tu es distrait, dit-il calmement. »

Je fronçai les sourcils. « Tu t’inquiètes pour moi ? »

Son expression changea à peine. « Tu devrais t’inquiéter pour toi-même. »

Le palet vola entre nous. Nous bougèrent en même temps. Nos épaules se heurtèrent assez fort pour me faire reculer en trébuchant.

La réaction fut instantanée. Quelque chose d’étrange me traversa si soudainement que ça fit presque mal. Pas exactement de la douleur. Plutôt une pression qui montait sous ma peau. Mon cœur s’accéléra. Pendant une demi-seconde, j’oubliai où j’étais.

Roland se figea aussi. Juste brièvement. Mais je le remarquai.

Nos regards se verrouillèrent à nouveau. Le bruit autour de la patinoire s’estompa étrangement. Je me sentis exposé là, comme si Roland pouvait soudain voir trop de choses.

Puis un autre joueur s’écrasa entre nous, brisant le moment.

Je m’éloignai immédiatement. Ma respiration était irrégulière maintenant. C’était quoi ce bordel ?

Le reste du match devint plus difficile. Chaque fois que Roland s’approchait de moi, je ressentais cette même étrange tension. Quelque chose de dangereux.

***

Roland continuait à m’observer aussi. Pas assez ouvertement pour que les autres le remarquent, mais assez pour que je le sente.

Vers la fin du match, je perdis à nouveau le contrôle du palet. Roland le vola facilement.

« Tu ne joues pas comme toi-même aujourd’hui, dit-il doucement en me dépassant. »

Je me forçai à le fusiller du regard. « Occupe-toi de tes affaires. »

Roland me regarda pendant une longue seconde avant de patiner plus loin. Ce regard resta dans mon esprit longtemps après. Il ne semblait pas aléatoire. Il semblait intentionnel. Comme si Roland savait déjà quelque chose que personne d’autre ne savait.

Le coup de sifflet final retentit. Je quittai la glace immédiatement avant que quiconque puisse m’arrêter. Mon cœur restait instable.

Toute cette situation empirait. Je pouvais gérer les faux entretiens. Je pouvais survivre à Northcrest.

Mais Roland Hayes devenait un problème.

***

Je me hâtai dans le couloir vide à l’extérieur des vestiaires, espérant avoir une seconde seul.

Puis une voix derrière moi dit : « Tu es un très mauvais menteur. »

Je m’arrêtai instantanément. Lentement, je me retournai. Roland se tenait au bout du couloir et me fixait directement.