Chapitre 3 : Prendre sa place

Je restai devant le miroir plus longtemps que je n’aurais dû.

Le reflet qui me fixait me semblait faux. Mes cheveux noirs avaient remplacé l’habituel argenté. Le visage de Lucien me regardait au lieu du mien. C’était comme si une vie qui ne m’était pas destinée me fixait à travers la vitre. J’ajustai encore une fois le col de mon uniforme de l’Académie Northcrest, même s’il était déjà parfaitement en place. Un minuscule contrôle. C’était tout ce qu’il me restait.

Depuis le couloir, la voix de Dominic retentit. « C’est l’heure. »

Un seul mot. Toujours aussi définitif.

Je pris une profonde inspiration et ouvris la porte.

Le regard de Dominic était stable, sans émotion. « Tu comprends ce qui est en jeu. »

Je hochai la tête. « La meute. »

« Et le championnat. »

« Pareil pour toi. »

Cela lui arracha un bref regard impossible à lire. Je me détournai avant que le silence ne puisse s’étirer. Attendre l’approbation de Dominic ne faisait qu’empirer les choses.

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Le trajet jusqu’à l’Académie Northcrest fut paisible. Silencieux.

Je regardai le monde à l’extérieur de la fenêtre défiler beaucoup trop vite, comme s’il se moquait complètement de la personne que j’essayais de devenir aujourd’hui. La vie de Lucien était si parfaite. Chaque détail à sa place. Chaque attente déjà définie.

La voiture s’arrêta. J’ajustai mon sac et descendis.

Les grilles de l’école étaient grandes, élégantes et remplies de mouvement. Les élèves remplissaient l’entrée, riant et discutant comme si rien dans leur vie ne leur avait jamais été arraché.

Les murmures commencèrent presque immédiatement.

« C’est Lucien Vale. »

« Il a l’air différent aujourd’hui. »

Je continuai d’avancer. Je ne ralentis pas.

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Je trouvai le casier de Lucien sans demander. Dominic s’était assuré que je mémorise tout la nuit précédente.

Trois garçons m’attendaient déjà là. Kelvin, Lucas et Travis. Les amis de Lucien. Je n’aimais pas ce mot. Ils ressemblaient davantage à des personnes qui aimaient rester proches du pouvoir.

Kelvin s’appuya contre le casier. « Tu avais disparu. »

« Problème familial », dis-je.

Lucas sourit légèrement. « Tu en as toujours. »

Je ne répondis pas. J’ouvris le casier et commençai à ranger des livres dont je me fichais complètement.

Travis me regarda avec gentillesse. « Le coach a mentionné que tu avais raté l’entraînement. »

Je m’arrêtai. « Je vais m’en occuper. »

Kelvin échangea un regard avec Lucas. Tous les deux avaient senti que quelque chose chez moi n’était pas tout à fait normal. Je le ressentais aussi. Lucien était censé être plus extraverti. Plus détendu. Insouciant. Je ne me sentais pas comme ça aujourd’hui.

Je gardai une expression calme et refermai doucement la porte du casier.

La sonnerie retentit.

Une pause avant davantage de questions.

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Le cours d’histoire était silencieux.

Je m’assis vers le fond de la salle, gardant légèrement la tête baissée.

Je n’eus pas besoin de beaucoup d’efforts pour suivre le cours. J’étais naturellement meilleur dans ce genre de réflexion que Lucien. Cette pensée resta dans mon esprit plus longtemps qu’elle n’aurait dû.

Le professeur écrivit au tableau.

« Qui peut expliquer pourquoi le traité de Moonfang s’est effondré ? »

Silence.

Lucien n’aurait pas répondu à cette question. Il ne se souciait pas de l’histoire. Il se souciait du mouvement, de la vitesse et de la compétition.

Je levai la main.

Les têtes se tournèrent avec curiosité. Kelvin parut surpris.

J’hésitai, puis je pris la parole.

« Le traité s’est effondré parce que les deux meutes ont ignoré leurs frontières et se sont appuyées sur la domination plutôt que sur la négociation. »

Le professeur hocha la tête.

« Exactement. »

Lorsque je me rassis, le silence me sembla plus lourd.

Je pouvais sentir les regards sur moi.

Pas avec de l’admiration.

Avec de la confusion.

Comme si quelque chose n’était pas à sa place.

Kelvin se pencha vers Lucas.

« Depuis quand Lucien sait ça ? »

Lucas secoua légèrement la tête.

Je fixai le tableau et gardai le silence.

Je ne pouvais pas me permettre d’autres erreurs comme celle-ci.

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Le déjeuner fut encore plus difficile.

La table de Lucien était trop familière.

Trop bruyante.

Remplie de personnes qui parlaient sans réfléchir.

Une assiette de frites recouvertes de fromage fondu était posée devant moi.

Une tasse de soda était à côté.

Le préféré de Lucien.

Je restai indifférent.

Kelvin le remarqua.

« Tu veux ta boisson ? »

Je pris la tasse.

« J’ai changé. »

Travis ricana.

« Depuis quand Lucien Vale change quelque chose ? »

Je réussis à afficher un petit sourire.

« Les gens changent. »

Un silence suivit.

Plus lourd que toutes les questions.

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La patinoire était plus froide que dans mes souvenirs.

Les bruits secs des patins sur la glace résonnaient autour de moi.

Je fis un pas prudent en avant.

Au moment où ma lame toucha la glace, mon équilibre vacilla.

Faux.

Mon corps ne réagissait pas comme il aurait dû.

Je faillis tomber.

Des joueurs à proximité ricanèrent doucement.

« Lucien n’est pas dans son assiette aujourd’hui », dit quelqu’un.

Je me redressai et retrouvai mon équilibre.

Le coach siffla.

« Vale. Bouge. »

Je me poussai en avant.

Chaque mouvement me semblait étrange, comme si je portais le corps de quelqu’un d’autre.

Presque juste, mais pas totalement.

Un palet me fut envoyé.

Je tendis ma crosse pour l’arrêter.

Il rebondit dessus au lieu de s’immobiliser.

D’autres rires discrets.

Je serrai ma crosse plus fort et essayai à nouveau.

Mieux.

Mais de peu.

Le coach m’observa plus longtemps que d’habitude.

Je pouvais le sentir.

Comme si j’étais étudié.

Pas en tant que Lucien.

Mais comme quelqu’un qui n’avait pas vraiment sa place.

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Puis les portes au fond de la patinoire s’ouvrirent brusquement.

Tout changea.

Je le ressentis avant même de le voir.

L’air changea.

Différent.

Roland Hayes entra.

Northcrest sembla se figer.

Pas parce que Roland exigeait l’attention.

Parce qu’il n’en avait pas besoin.

Il s’avança sur la glace sans se presser.

Son regard parcourut la patinoire une seule fois avant de se poser sur moi.

Quelque chose remua en moi.

Pas de la peur.Pas de la curiosité.

Quelque chose de plus profond.

Plus instinctif.

Une reconnaissance sans savoir pourquoi.

Roland patina vers moi.

Il s’arrêta à une courte distance.

Le bruit de la patinoire disparut en arrière-plan.

Il m’observa silencieusement.

Puis il parla doucement.

« Tu sembles différent aujourd’hui. »

Je déglutis difficilement. Je luttai pour garder ma voix stable.

« Je suis le même. »

Un silence s’installa.

L’expression de Roland se fit plus intense, comme s’il essayait de comprendre quelque chose qui n’avait pas vraiment de sens.

Quelque chose en moi changea.

Je ressentis sa présence comme une force d’attraction que je ne pouvais pas expliquer.

Roland finit par détourner le regard. Cela sembla lui demander un véritable effort.

« Nous nous reverrons. »

Il patina devant moi et s’éloigna.

Je restai immobile sur la glace.

Mon cœur ne battait pas plus vite comme il aurait dû le faire face à un ennemi.

Au contraire, j’avais l’impression qu’une partie de moi l’avait déjà accepté.

Même si je ne comprenais pas complètement pourquoi.

Je tournai légèrement la tête.

Je regardai Roland disparaître de l’autre côté de la patinoire.

Et pour la première fois depuis que j’étais entré dans la vie de Lucien, une pensée devint parfaitement claire.

Ce n’était plus seulement une question de faire semblant.

Roland Hayes savait peut-être déjà exactement qui j’étais vraiment.