Bab 4: Perkelahian yang Tak Terduga

Suasana Kedai Tianxiang yang biasanya riuh dengan suara pelanggan malam ini terasa lebih gaduh dari biasanya. Para pengunjung menikmati makanan mereka, ditemani arak hangat yang mengalir deras ke dalam cangkir-cangkir porselen.

Di sudut kedai, Li Feng sibuk mencuci piring dengan cekatan. Tangannya bergerak lincah, meskipun tubuhnya terasa lelah setelah seharian bekerja. Namun, di balik lelahnya, ada ketenangan yang ia rasakan. Setidaknya, di tempat ini ia memiliki atap untuk berteduh dan makanan yang cukup untuk bertahan hidup.

Tapi malam itu, takdir tampaknya punya rencana lain.

Seorang pria bertubuh kekar dengan bekas luka panjang di pipinya masuk ke dalam kedai. Wajahnya penuh kesombongan, langkahnya berat seolah menantang siapa saja yang berani melawan. Semua orang langsung menundukkan kepala. Mereka mengenalnya—Zhang Bao, seorang pendekar bayaran yang terkenal kejam dan tak segan membunuh hanya karena alasan sepele.

Xiao Lan, gadis pelayan yang selama ini baik pada Li Feng, menelan ludah saat melihatnya. "Astaga, kenapa dia datang ke sini?" bisiknya dengan nada khawatir.

Zhang Bao berjalan ke arah meja paling besar dan menepuknya dengan keras. "Pelayan! Bawakan aku arak terbaik dan makanan paling lezat!" suaranya menggema, membuat suasana mendadak sunyi.

Pemilik kedai, seorang pria tua bernama Paman Wang, buru-buru datang dengan senyum terpaksa. "Tentu, tentu, Tuan Zhang. Akan segera kami siapkan."

Namun, seorang pelanggan di meja sebelah tanpa sengaja menjatuhkan sumpitnya, membuat suara kecil yang mengusik ketenangan Zhang Bao. Mata pria kekar itu langsung menyala marah.

"DASAR TIKUS TAK BERGUNA!" Ia mengayunkan tangan besarnya dan dengan satu pukulan, pria malang itu terlempar ke belakang, menabrak meja lain hingga pecahan piring dan mangkuk berhamburan di lantai.

Semua orang menahan napas. Tak ada yang berani menegur atau melawan. Namun, sebelum Zhang Bao bisa melanjutkan amukannya, terdengar suara lirih dari belakang.

"Tuan, tidak seharusnya Anda bertindak seperti itu di tempat ini..."

Semua kepala menoleh.

Li Feng berdiri di dekat bak cuci piring, dengan wajah tenang namun sorot matanya tajam.

Xiao Lan membelalakkan mata. "Li Feng, jangan!" bisiknya cemas.

Zhang Bao menoleh, alisnya bertaut. "Siapa kau, bocah ingusan?" Ia tertawa kasar. "Tukang cuci piring ingin mengajariku sopan santun?"

Beberapa pelanggan beringsut menjauh. Mereka tahu apa yang akan terjadi.

Li Feng tetap berdiri tegak. "Aku hanya tidak ingin tempat ini rusak karena pertengkaran yang tak perlu."

"Hah!" Zhang Bao melangkah mendekat, menatap Li Feng dari atas ke bawah. "Kau pikir kau siapa, hah? Berani menasihati Zhang Bao?"

"Jika ingin bertarung, pergilah ke tempat lain," jawab Li Feng tanpa gentar.

Zhang Bao tertawa keras. "Berani sekali kau! Baik, aku akan memberikan pelajaran agar kau tahu tempatmu!"

Tanpa aba-aba, ia mengayunkan tinjunya ke arah Li Feng!

Seketika, waktu seakan melambat bagi Li Feng. Ia tak tahu dari mana perasaan ini muncul, tapi nalurinya bekerja lebih cepat dari pikirannya. Ia melangkah ke samping dengan gesit, menghindari serangan itu dengan selisih hanya beberapa jari.

Zhang Bao terkejut. Namun, amarahnya semakin membara. Ia kembali melayangkan pukulan lebih cepat dan lebih kuat.

Li Feng mengingat latihan-latihan sederhana yang pernah diajarkan oleh almarhum ayahnya di desa. Napasnya teratur, tubuhnya rileks. Dengan gerakan ringan, ia kembali menghindar. Kali ini, ia mengangkat tangannya dan menangkis serangan lawannya dengan telapak tangan terbuka.

"APA?!" Zhang Bao terhuyung ke belakang. Ia tak percaya bahwa seorang bocah tukang cuci piring bisa menghalau serangannya.

Orang-orang yang menyaksikan pun tak kalah terkejut.

"Dia bisa menghindari serangan Zhang Bao?"

"Bocah itu… cepat sekali!"

Zhang Bao menggeram. Ia menarik pedangnya dan mengarahkannya ke Li Feng. "Jangan kira kau bisa lolos, bocah! Aku akan—"

Namun sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, Li Feng sudah bergerak lebih dulu. Dengan kecepatan yang tak disangka, ia melompat ke depan, menekuk lututnya, lalu melayangkan satu pukulan ke perut Zhang Bao.

BUAGH!

Pukulan itu bukan pukulan biasa. Ada kekuatan besar yang mengalir dalam gerakan Li Feng.

Zhang Bao terhuyung ke belakang dengan wajah pucat. Matanya membelalak tak percaya. Ia mencoba berdiri tegak, tapi lututnya bergetar. Tak butuh waktu lama sebelum tubuhnya ambruk ke lantai dengan suara berdebum keras.

Seluruh kedai terdiam.

Tak ada yang berani bersuara. Tak ada yang tahu harus bereaksi seperti apa.

Seorang pendekar bayaran terkenal… dikalahkan hanya dengan satu pukulan oleh seorang pemuda yang sehari-hari mencuci piring?

Xiao Lan menutup mulutnya, nyaris tak percaya dengan apa yang baru saja ia saksikan. Paman Wang sampai terdiam dengan tatapan kosong.

Li Feng sendiri berdiri membeku, seakan tak percaya dengan apa yang baru saja ia lakukan. Tangannya masih sedikit gemetar, bukan karena ketakutan, tetapi karena perasaan aneh yang mengalir dalam dirinya.

Saat itulah terdengar suara langkah kaki memasuki kedai.

Tiga pria berpakaian besi dengan lambang Kekaisaran di dada mereka berdiri di ambang pintu. Salah satu dari mereka melangkah maju dengan tatapan penuh selidik.

"Apa yang terjadi di sini?" tanyanya dengan suara tegas.

Paman Wang buru-buru menjawab dengan suara terbata-bata, "T-tuan prajurit… pria ini, Zhang Bao, membuat kekacauan… dan pemuda ini…" ia menunjuk Li Feng, "mengalahkannya dengan satu pukulan."

Para prajurit menatap Li Feng dengan ekspresi berbeda. Yang satu terlihat terkejut, yang lain menyipitkan mata curiga.

Pemimpin mereka, seorang pria gagah dengan janggut pendek, menatap Li Feng tajam.

"Kau yang mengalahkan Zhang Bao?" tanyanya, suaranya penuh wibawa.

Li Feng menelan ludah, lalu mengangguk pelan.

Pria itu mendekat. Ia menatap pemuda desa itu dari kepala hingga kaki, seolah menimbang sesuatu dalam pikirannya.

Kemudian, tiba-tiba saja, bibirnya melengkung membentuk senyum kecil.

"Menarik…" katanya lirih.

Ia melipat tangan di belakang punggungnya, lalu menatap Li Feng dalam-dalam sebelum berkata,

"Kaisar mungkin tertarik bertemu denganmu."

Apa yang dimaksud oleh prajurit itu? Bagaimana Kaisar bisa tertarik pada seorang pemuda tukang cuci piring? Dan apakah ini awal dari perubahan besar dalam hidup Li Feng?