BAB 4 " SEKTE YANG MENYESAL "

Langit di atas Sekte Langit Abadi tampak mendung, seolah ikut merasakan apa yang disembunyikan oleh dinding-dinding megah sekte itu: penyesalan, keraguan, dan bisikan-bisikan yang tak berani diucapkan keras-keras.

Sudah tiga hari sejak Wang Xuan diusir.

Tiga hari sejak remaja yang mereka anggap tidak berbakat, sampah tanpa akar spiritual, dikeluarkan dengan hinaan dan cercaan.

Namun tak ada yang tahu bahwa semenjak pengusiran itu, formasi pelindung langit bagian timur mengalami gangguan, dan reruntuhan kuno di Lembah Terlarang memancarkan aura aneh yang bahkan para tetua tidak bisa jelaskan.

Dan hari ini, di Balairung Agung, para Tetua berkumpul kembali.

Salah satu murid dalam, Yu Feiyan, bersujud di hadapan Dewan Tetua. Suaranya bergetar tapi tetap lantang:

> “Saya mohon penjelasan, bagaimana bisa kalian mengusir Wang Xuan hanya karena hasil tes tak berbakat? Ia… ia pernah menyelamatkan nyawa saya di jurang Racun Hitam dua tahun lalu!”

Patriark Sekte, Bai Heng, menatapnya dengan mata yang dalam. Wajahnya tetap dingin, tapi ada keraguan samar yang nyaris tidak terlihat.

Tetua Ketiga, Mo Jian, mengibaskan lengan jubahnya.

> “Feiyan, kau terlalu terbawa perasaan. Wang Xuan tidak memiliki akar spiritual. Bahkan jika dia tinggal seribu tahun di sini, dia tak akan bisa menembus tahap Dasar. Mengapa membuang sumber daya untuknya?”

Feiyan menunduk, tapi menggenggam erat tanah di bawahnya. Air mata menetes, namun bukan karena kesedihan—melainkan kemarahan dan kekecewaan.

> “Kalian… kalian tidak pernah benar-benar melihatnya. Kalian hanya melihat bakat, bukan kehendak…”

Ruangan menjadi sunyi.

Namun di luar, para murid mulai berbisik.

> “Kau dengar kabar itu? Lembah Terlarang mengeluarkan cahaya ungu malam tadi…”

“Ada yang bilang itu tanda warisan kuno bangkit.”

“Jangan bilang… Wang Xuan pergi ke sana?”

Mereka menahan napas.

Karena jika benar, maka “sampah” yang mereka usir... mungkin telah menyentuh kekuatan yang bahkan para Tetua tak berani sentuh.

---

Di pelataran barat, dua murid inti—Luo Cheng dan Ning Yu—sedang berdiskusi serius.

Luo Cheng, yang dikenal sebagai calon murid pilihan Patriark, menatap langit sambil bergumam.

> “Aku selalu merasa aneh… saat latihan di dekat Wang Xuan dulu, aliran Qi-ku lebih tenang. Seolah jiwanya menyelaraskan dunia di sekelilingnya.”

Ning Yu mengerutkan dahi. Ia dikenal sebagai yang paling cerdas di antara para murid.

> “Aku pernah membaca dalam Kitab Rahasia Sekte… kadang seseorang tanpa akar spiritual adalah ‘bejana kosong’. Jika dia terpilih oleh warisan kuno, dia akan menjadi wadah sempurna untuk teknik tingkat langit.”

Mata Luo Cheng membelalak. Hening sejenak, lalu…

> “Kalau begitu… jika Wang Xuan benar-benar memperoleh warisan, kita mungkin telah membuat musuh yang tidak akan pernah bisa kita kalahkan…”

Mereka berdua memandang ke arah gerbang timur sekte—arah yang mengarah ke Lembah Terlarang.

Dan untuk pertama kalinya, mereka merasa takut... takut pada seseorang yang dulu mereka abaikan.

---

Sementara itu, di dalam ruang meditasi pribadi Patriark Bai Heng, seorang tetua tua dengan jenggot perak membuka matanya.

Ia adalah Tetua Tertua, satu-satunya yang masih hidup sejak era berdirinya Sekte Langit Abadi.

> “Aku merasakan kehendak dari Altar Penghancur…” bisiknya lirih.

“Itu… tidak mungkin muncul tanpa alasan.”

Ia memejamkan mata dan menarik napas panjang.

> “Jika benar bocah itu… Wang Xuan… telah memicunya… maka takdir sekte ini akan segera berubah. Dan bukan kita yang akan mengendalikannya lagi.”

---

Di malam yang sama, saat cahaya bulan menyinari seluruh Sekte, sebuah kabar menyebar cepat:

"Seseorang keluar hidup-hidup dari Lembah Terlarang."

Tak ada yang tahu siapa.

Tapi di kejauhan, di balik bayangan kabut di gerbang luar, seseorang berdiri diam.

Tubuhnya kurus, pakaiannya compang-camping, tapi matanya menyala seperti bara hitam—dan setiap langkahnya meninggalkan jejak aura yang mengguncang jantung para murid.

Wang Xuan telah kembali.

---