BAB 8 " JALAN SUNYI, DENDAM YANG MEMBARA

Bab 8 – Jalan Sunyi, Dendam yang Membara

Langit di atas Lembah Hitam mulai merekah keemasan, tapi tak ada kehangatan yang menyentuh tanah. Kabut tetap menggantung tebal, menyelimuti lembah seperti rahasia yang enggan diungkap. Di dalam gua gelap di balik air terjun kecil, Wang Xuan duduk bersila. Napasnya teratur namun dalam, seperti naga tidur yang perlahan bangkit dari mimpi buruknya.

Di depannya, terhampar simbol-simbol bercahaya yang berputar lambat. Ini adalah sisa-sisa dari Mantra Penolakan Jiwa, teknik pertama yang muncul dari gulungan terkutuk.

> “Semakin besar luka jiwa, semakin cepat kekuatanmu tumbuh. Semakin besar pengkhianatan, semakin kokoh pondasimu. Jalan ini bukan untuk yang lemah, bukan untuk yang suci. Ini adalah jalan para penolak takdir.”

Wang Xuan menarik napas panjang. Ia masih mengingat hari ketika ia dibuang dari Sekte Jalan Suci. Tatapan jijik para tetua, cibiran murid-murid, dan yang paling menusuk—diamnya Li Yueran.

Namun sekarang ia tidak akan menoleh ke belakang.

“Kalau takdir menolakku,” gumamnya, “maka aku akan menghancurkan takdir itu.”

Awal Pelatihan: Merangkai Qi Penolakan

Tubuhnya kini mengandung Inti Penderitaan, bentuk khusus dari kekuatan yang lahir dari penderitaan mental dan fisik. Tapi inti ini masih mentah, masih liar. Untuk menstabilkannya, Wang Xuan harus menyerap Qi negatif dari sekelilingnya: rasa sakit, dendam, kesepian, dan kematian.

Maka ia mulai menyatu dengan lembah. Ia menapaki jalur berbatu, menjelajahi reruntuhan kuno yang dipenuhi arwah gelisah. Ia duduk bermeditasi di antara kerangka para kultivator yang gagal menembus Nirwana, menyerap sisa energi frustrasi dan keputusasaan mereka.

Setiap hari tubuhnya menjadi lebih kuat. Luka-luka yang dulu membekas lenyap tanpa bekas, digantikan kekuatan brutal dan insting tajam seperti binatang buas.

Perubahan Tubuh dan Teknik

Tiga minggu berlalu.

Wang Xuan kini telah menembus tahap awal dari Ranah Qi Dasar versi Jalan Penolakan. Namun berbeda dari kultivator biasa, setiap lompatan kekuatannya tak hanya memperkuat tubuh, tapi juga menanamkan kutukan di dunia sekitar.

Saat ia bergerak, udara di sekitarnya menjadi berat. Rasa takut muncul di hewan-hewan, dan bahkan roh-roh alam menjauh.

Ia kini menguasai tiga teknik awal:

1. Cakar Penolak Surga (Heaven-Denying Claw): Serangan fisik yang memperkuat tangan dengan Qi Penolakan, mampu menembus pertahanan spiritual.

2. Langkah Bayangan Terbuang: Gerakan cepat tanpa suara, dengan bayangan yang tertinggal untuk membingungkan lawan.

3. Mata Luka Jiwa: Teknik pasif yang membuat lawan merasa seolah melihat kenangan traumatis mereka sendiri, mengguncang fokus mereka.

Namun kekuatan sejati Wang Xuan bukan hanya teknik. Melainkan kemarahan yang terarah.

---

Di Sekte Jalan Suci

Sementara itu, di aula besar Sekte Jalan Suci, rumor tentang fluktuasi Qi yang aneh di Lembah Hitam mulai menyebar.

“Dikatakan ada suara ratapan tiap malam,” lapor salah satu murid muda. “Dan langit kadang berubah warna... seolah menolak tempat itu.”

Tetua Bai duduk termenung. Ia tak pernah bisa menghapus perasaan bersalahnya terhadap Wang Xuan. Meskipun ia ikut memilih pengusiran itu, hatinya tak pernah setuju.

“Dia belum mati,” gumamnya. “Dan dia sedang kembali.”

Namun yang lain—termasuk Tetua Mo dan Pemimpin Sekte Tian Yulong—mengabaikan peringatan itu. Bagi mereka, Wang Xuan adalah kenangan yang tak layak diulang.

---

Li Yueran

Di taman belakang sekte, di bawah pohon plum yang mulai gugur, Li Yueran duduk termenung. Ia memegang liontin giok pemberian Wang Xuan dulu. Sejak kepergiannya, hatinya tak pernah benar-benar tenang.

> “Kau bilang ingin membuktikan bahwa sampah pun bisa bersinar,” bisiknya.

Air mata menetes tanpa ia sadari. Ia adalah satu-satunya yang tahu... Wang Xuan menyimpan warisan terkutuk itu bukan untuk kekuasaan, tapi karena ia ingin bertahan. Bertahan agar suatu hari... bisa kembali.

---

Kembali ke Wang Xuan

Hari ke-30 di lembah.

Wang Xuan berdiri di atas altar batu yang ditumbuhi lumut. Di hadapannya, pusaran Qi kelam berputar, menarik energi dari ribuan jiwa yang tertanam di tanah.

Ia memukul dada sendiri. BRAKK! Inti Penderitaan berdenyut cepat.

> “Ranah Qi Dasar... Puncak!”

Seketika, tubuhnya diliputi oleh gelombang energi luar biasa. Aura hitam membubung ke langit, membentuk wajah menyeramkan di awan.

Burung-burung jatuh dari langit. Tanah retak. Batu-batu melayang lalu pecah.

Wang Xuan membuka matanya. Kini tak ada lagi jejak kelemahan. Ia bukan murid terbuang. Ia adalah penerus jalan yang dilupakan langit.

Dan ia sudah siap...

Untuk melangkah keluar dari lembah.

Untuk kembali ke dunia.

Untuk menuntut balas.

> “Tunggu aku, Sekte Jalan Suci... terutama kau, Tian Yulong.”

---