Capítulo 4 DEBERÍAS CUIDAR TU BOCA

Había pasado casi toda la tarde en el centro comunitario, ayudando a preparar y repartir comida. Era un trabajo al que ya me había acostumbrado y, por lo general, encontraba consuelo en aquella rutina. Sin embargo, esa tarde mi atención no dejaba de desviarse hacia la entrada.

No esperaba a nadie en particular.

Al menos, eso era lo que no dejaba de repetirme.

Zach ya había visitado el convento y había empezado a preguntarme si quizá se acercaría mientras yo estaba de voluntaria. Me sorprendía mirando hacia arriba cada vez que entraba alguien, solo para sentirme tonta al comprobar que no era él.

No me había prometido que vendría. No tenía motivos para esperarlo y, desde luego, tampoco para sentirme decepcionada cuando la tarde pasó sin que apareciera.

Cuando terminé mis tareas, me despedí de los demás voluntarios y emprendí el camino de regreso al convento.

Las calles estaban más tranquilas que antes. Sujeté la correa de mi bolso y caminé sin prisa, intentando apartar a Zach de mis pensamientos. Se estaba convirtiendo en una costumbre irritante, encontrarme pensando en él cuando tenía cosas mucho más importantes en las que ocupar la mente.

Me acercaba a un tramo estrecho de la acera cuando vi a un grupo de hombres reunidos junto a una pared. Algunos estaban sentados en el suelo, mientras que otros permanecían de pie, conversando. Llevaban ropa desgastada y algunos parecían haber estado bebiendo.

Bajé la mirada y seguí caminando.

Uno de ellos se fijó en mí.

—Vaya, vaya. Miren lo que tenemos aquí.

Seguí adelante.

—¿Adónde vas con tanta prisa, cariño?

No respondí.

Otro hombre se rio.

—¿Cuánto habría que pagar para sacarte de ese hábito? ¿O lo haces gratis?

Mis pasos vacilaron. Los miré de reojo, esperando que entendieran que no tenía intención de prestar atención a sus comentarios.

—Déjenme en paz, por favor.

Aquello solo los animó más.

—Escúchenla. ¡Qué educada!

—Seguro que no es tan inocente como parece.

Apreté con más fuerza la correa de mi bolso e intenté pasar de largo.

—¡Eh! Te estoy hablando.

Uno de los hombres se acercó, bloqueando parte de la acera.

—Apártese, por favor —dije.

Me miró de arriba abajo y su expresión se volvió desagradable.

—No te hagas la estirada, zorra de m****a.

Di un paso atrás. Quería alejarme sin provocarlos más. Estaba pensando en dar media vuelta cuando una voz familiar atravesó la conversación.

—Deberías cuidar tu boca.

Me volví.

Zach estaba a poca distancia, con el rostro endurecido. Tenía los ojos fijos en el hombre que me había insultado.

El hombre lo miró de arriba abajo y soltó una risa despectiva.

—¿Y tú quién coño eres?

—Alguien que te está diciendo que cierres la boca.

—Métete en tus asuntos.

Zach se acercó.

—Convertiste esto en asunto mío cuando empezaste a hablarle así.

Reconocí de inmediato aquel cambio en él. La seguridad despreocupada que recordaba de nuestras conversaciones había desaparecido. Tenía la mandíbula tensa y había algo aterradoramente frío en la forma en que miraba al hombre.

—¿Y a ti qué te importa? —lo desafió el hombre.

Zach lo agarró por la parte delantera de la camisa y lo empujó hacia atrás.

—¡Zach! —grité.

El hombre intentó apartarlo, pero Zach le dio un puñetazo en la cara. El golpe lo hizo tambalearse. Antes de que pudiera recuperar el equilibrio, Zach volvió a golpearlo.

Los demás empezaron a gritar.

—¡Eh! ¡Quítate de encima!

Zach parecía no escucharlos. Volvió a agarrar al hombre y le descargó otro puñetazo. El hombre cayó pesadamente sobre la acera, pero Zach se abalanzó sobre él y le asestó otro golpe.

—¡Basta! —grité.

No se detuvo.

Me apresuré hacia ellos, horrorizada por lo que estaba presenciando.

—¡Zach, ya basta!

Volvió a levantar el puño.

—¡Por favor!

Por fin mi voz consiguió llegar hasta él. Se detuvo y miró al hombre que tenía debajo. Había sangre alrededor de la boca de aquel hombre, y los nudillos de Zach estaban manchados de ella.

Se puso de pie, respirando con dificultad.

Me quedé mirándolo, incapaz de moverme. Aquel no era el hombre que se había sentado frente a mí a tomar café, bromeando y escuchando mis opiniones. Ya había visto su mal genio, pero aquello era diferente. Había pronunciado su nombre y le había suplicado que se detuviera, y apenas me había prestado atención. Por primera vez, me pregunté si habría algo dentro de él a lo que ni siquiera yo pudiera llegar.

Miré su mano y después al hombre tendido en el suelo.

—¿Qué has hecho?

—Debería haber cuidado su boca.

—¡Eso no te da derecho a golpearlo de esa manera!

—Estaba hablando de ti.

—¡Y podría haberme ocupado de ello sin que tú casi lo dejaras inconsciente!

Zach miró al hombre, que gemía sobre la acera. Después dirigió la mirada hacia el otro hombre que había estado con el grupo.

—Levántate —ordenó al herido.

El hombre intentó incorporarse apoyándose en un codo.

—Discúlpate con ella.

El herido miró a Zach y después a mí. Parecía reacio a decir nada.

—Ahora —dijo Zach en voz baja y amenazante.

—Lo siento —murmuró el hombre.

Zach no se movió.

—Mírala cuando te disculpes.

El hombre levantó la cabeza.

—Siento lo que he dicho.

Zach se volvió hacia el otro hombre.

—Y tú.

El hombre se removió, incómodo.

—¿Qué?

—Me has oído. Discúlpate.

La actitud desafiante del hombre había desaparecido. Me miró.

—Lo siento. No deberíamos haberte hablado así.

Toda aquella situación me resultaba incómoda. No quería que alguien me pidiera disculpas por intimidación, pero tampoco podía negar que su comportamiento anterior me había asustado y humillado.

—Está bien —dije en voz baja—. Solo déjenme en paz.

Miré al hombre herido. Fuera lo que fuese lo que había dicho, no podía ignorar el estado en que se encontraba.

—¿Puedes levantarte?

Gimió e intentó moverse.

—Ayúdenlo a levantarse —les dije a los otros—. Y consíganle atención médica. Tienen que revisarle eso.

Los dos hombres intercambiaron una mirada antes de acercarse a su amigo. Uno sacó el teléfono mientras el otro ayudaba al herido a incorporarse. Se apresuraron a sostenerlo, claramente deseosos de alejarse de Zach.

Esperé hasta que consiguieron ponerlo de pie y se lo llevaron antes de volverme hacia Zach.

Su mano seguía sangrando.

—Estás herido.

Miró sus nudillos.

—No es nada.

—Te está sangrando la mano.

—He tenido heridas peores.

Fruncí el ceño.

—Eso no significa que debas ignorarla.

Se encogió de hombros.

—Tengo un botiquín en casa. Me ocuparé de ello.

Volví a mirar su mano. Por la despreocupación con la que restaba importancia a la herida, dudaba que fuera a hacer mucho más que limpiarse la sangre.

—¿Dónde vives?

—No muy lejos. Mi apartamento está cerca. Justo estaba saliendo cuando te vi.

Miré hacia la calle por la que había venido y después volví a fijarme en su mano herida.

—Entonces vamos. Tienes que limpiarte eso como es debido.

Levantó las cejas.