Capítulo 5 ¿POR QUÉ TE PREOCUPAS POR MÍ?

—¿Quieres venir conmigo?

—Quiero que te ocupes de tu mano.

—Puedo arreglármelas.

—Zach, estás manchándote de sangre por todas partes. Por favor, no lo compliques.

Una leve sonrisa apareció en sus labios.

—De acuerdo, Hermana. Tú me guías.

Lo miré con desaprobación. Parecía demasiado satisfecho consigo mismo.

Se estaba convirtiendo en un problema habitual. Por lo general, yo era reservada, cuidadosa con mis palabras y reacia a mostrar irritación. No me gustaban las discusiones y, desde luego, no solía mirar a la gente con enfado ni contestarle de mala manera.

Sin embargo, Zach tenía una habilidad extraordinaria para provocar precisamente esas reacciones en mí.

Ya lo había reprendido más de una vez y, de algún modo, cada vez que hablábamos acababa haciéndolo de nuevo. Era casi como si supiera exactamente qué botones debía pulsar.

No sabía si aquello debía irritarme o preocuparme.

Lo seguí por la calle, recordándome que solo iba con él porque su mano necesitaba atención.

Su apartamento estaba a pocos minutos a pie. El edificio estaba bien cuidado y la entrada daba a un pasillo limpio y silencioso. Lo seguí escaleras arriba, preguntándome cómo sería su casa.

Cuando abrió la puerta, entré.

El apartamento estaba sorprendentemente ordenado. Los muebles eran modernos, los suelos estaban limpios y todo parecía cuidadosamente dispuesto. Era acogedor, aunque no especialmente personal. No veía muchas fotografías ni pertenencias que pudieran contarme demasiado sobre el hombre que vivía allí.

—Ponte cómoda —dijo mientras cerraba la puerta.

—No me quedaré mucho tiempo.

Me miró.

—No pensaba que fueras a mudarte.

Lo miré con desaprobación.

—¿Dónde está tu botiquín?

Señaló hacia el baño.

—Debajo del lavabo, creo.

—¿Crees?

—No suelo necesitarlo.

Encontré el botiquín donde me había indicado y lo llevé a la sala de estar. Zach se había sentado, apoyando la mano herida sobre la rodilla.

—Dame la mano.

Me la tendió.

Me senté frente a él y abrí el botiquín. Había toallitas antisépticas, algodones, vendas y algunos otros materiales. Saqué lo que necesitaba y empecé a examinarle los nudillos.

—¿Te duele?

—No especialmente.

Levanté la mirada.

—No tienes que fingir.

—No estoy fingiendo.

No discutí. Le limpié suavemente la sangre de la piel, teniendo cuidado alrededor de los cortes. Él me observaba sin decir nada.

Podía sentir sus ojos sobre mi rostro.

—¿Qué? —pregunté, sin apartar la atención de su mano.

—Nada.

—Entonces deja de mirarme.

Sus labios se curvaron ligeramente.

—¿Te pongo nerviosa?

—No.

—¿Estás segura?

Presioné la toallita antiséptica contra una zona especialmente sensible. Él inspiró bruscamente.

—Lo siento —dije, levantando la mirada.

—No lo sientas.

Durante un momento, ninguno de los dos habló. Volví a concentrarme en su mano, consciente de lo cerca que estábamos sentados. Sus dedos eran grandes junto a los míos, y me descubrí fijándome en detalles a los que no debería haber prestado atención.

Terminé de limpiar los cortes y empecé a vendarle los nudillos.

—No deberías haber hecho eso —dije.

—¿Hacer qué?

—Sabes perfectamente a qué me refiero.

—Te estaba insultando.

—Y yo le dije que me dejara en paz. No tenías que atacarlo.

—No iba a dejarte en paz.

—No lo sabes.

—Sé lo que vi.

Aseguré el vendaje y me eché hacia atrás.

—No puedes ir por ahí haciendo daño a la gente cada vez que dicen algo que no te gusta.

Su expresión perdió parte de su diversión.

—Eso no fue lo que pasó.

—Entonces, ¿qué pasó?

—Te estaba faltando al respeto. No iba a quedarme ahí escuchándolo.

—Pero no te limitaste a decirle que parara. Seguiste golpeándolo incluso después de que hubiera caído.

Bajó la mirada hacia su mano vendada.

—No debería haberte hablado así.

Solté el aire despacio.

—No creo que lo entiendas. Lo que dijo fue asqueroso y no me gustó en absoluto. Pero lo que tú hiciste me asustó. Podrías haberlo herido de gravedad.

—¿Te preocupa él?

—Me preocupa que alguien salga herido.

Sus ojos volvieron a los míos.

—¿Por qué te preocupas por mí?

Vacilé. La pregunta me tomó por sorpresa y no estaba del todo segura de cómo responder sin complicar más de lo necesario aquella conversación.

—Porque estás herido —dije finalmente—. Y porque no quiero que nadie salga herido, tú incluido.

Me sostuvo la mirada durante un momento.

Fui yo quien apartó primero los ojos, mientras recogía el envoltorio que había dejado a un lado.

—Procura no ensuciarte eso —dije, señalando su vendaje—. Y si empeora, deberías pedirle a alguien que te lo examine como es debido.

—Sí, Hermana.

Había un tono burlón en su voz.

Volví a mirarlo.

—Lo digo en serio.

—Lo sé.

Cerré el botiquín y lo dejé sobre la mesa.

Debería haber estado lista para marcharme. Mi motivo para ir allí había sido sencillo: necesitaba limpiarse la mano y yo lo había ayudado. No había ninguna razón para quedarme en su apartamento.

Sin embargo, me descubrí sentada allí un momento más, consciente de su atención y del extraño silencio que se había instalado entre nosotros.

No era el tipo de hombre en quien me habían enseñado a confiar. Su temperamento, su disposición a recurrir a la violencia y la facilidad con la que había hecho daño a alguien eran cosas que me preocupaban profundamente.

Pero también había otra faceta en él. El hombre que se había sentado frente a mí a tomar café, que había hablado de redención y que conseguía hacerme reír a pesar de mí misma.

No lograba conciliar esas dos versiones de él.

Quizá ambas fueran reales.

Y quizá eso fuera lo que más me inquietaba.

—Gracias —dijo.

Lo miré.

—¿Por qué?

—Por curarme la mano.

—Deberías tener más cuidado con ella.

—Lo tendré en cuenta.

Me puse de pie y recogí mi bolso.

—Debería irme.

Él también se levantó y me siguió con la mirada mientras me dirigía hacia la puerta.

—De acuerdo, Grace.

Me detuve al oír mi nombre. No había nada extraño en la forma en que lo había pronunciado y, aun así, me descubrí volviéndome para mirarlo.

—Por favor, no vuelvas a hacer algo así —dije.

No me lo prometió.

Se limitó a mirarme, con una expresión indescifrable.

Y, de algún modo, aquello me inquietó más que si hubiera discutido conmigo.