Chapitre 5

Point de vue de Charlotte

J'ai toujours su que ma famille détenait le record international de l'audace.

Mais ça… c'était trop, même pour eux.

« Alors, qu'est-ce que tu essaies de me faire croire… » J'essayai de répéter ses paroles en reculant, « que je devrais prendre la place de Cecilia et épouser un homme que je ne connais même pas pour sauver l'entreprise, c'est bien ça ? »

Ma mère, les mains sur les hanches, afficha une suffisance insupportable : « Dit comme ça, on dirait des monstres, non ? Tu crois que je te demanderais ça si on avait le choix ?! »

« Maman, je suis encore mariée, tu l'avais oublié ? »

Elle laissa échapper un rire moqueur.

 « Tu plaisantes ? Tu appelles ça un mariage ? Le plus surprenant, c'est que ça ait duré aussi longtemps. Tout le monde l'a vu la dévorer des yeux le jour de ton mariage. Ne me dis pas que tu as le cœur brisé pour un homme pareil ! »

Je fixai ma mère, abasourdie.

Je lui avais fait part de cette même inquiétude le jour de mon mariage, et ça m'avait fait perdre patience. À l'époque, j'étais prête à tout plaquer.

Elle s'était empressée de me rassurer, me disant que je me faisais des idées et que même si ses sentiments n'étaient pas si profonds, si je continuais à lui témoigner un amour inconditionnel, il finirait par céder.

Je ne la blâmerais pas entièrement, mais elle en avait une bonne part.

Elle avait espéré que me marier à un homme riche pour remplacer ma sœur serait une bonne chose pour elle. Ce ne fut pas le cas.  Jacob était toujours plutôt avare quand l'argent n'était pas destiné à Cecilia.

Maintenant, elle voulait recommencer, sauf que l'homme en question était quelqu'un qui pouvait ruiner ce qui me restait de vie si j'essayais de le tromper.

Et même si j'y parvenais sans encombre, je n'allais pas quitter un mariage avec un homme qui ne désirait que ma sœur pour me jeter tête baissée dans un autre mariage avec un homme qui ne désirait que ma sœur.

« Maman, s'il te plaît, laisse-moi tranquille… J'ai besoin de réfléchir. »

Elle se retourna, m'écoutant enfin.

« Souviens-toi, Charlotte, c'est pour la famille Green. J'espère que tu réfléchiras bien à ta décision. » Dès qu'elle fut partie, je me mis à pleurer encore.

Puis, épuisée par mes larmes, je me redressai et allai me laver dans la chambre de ma sœur jumelle. Tout l'appartement avait été transformé par ses beaux garçons, dont le prix augmentait de jour en jour.

 Sous la douche, je me suis souvenue qu'il y a quelques minutes à peine, mon mari, incapable d'organiser un vrai rendez-vous, parlait d'emmener ma sœur dîner pour notre anniversaire.

Le gâteau le moins cher de sa boulangerie préférée coûtait 200 dollars. Connaissant Cecilia, elle engloutirait au moins 600 dollars en une seule fois et en emporterait environ 400 avec elle.

Et puis, il y avait aussi le dîner prévu.

Après la douche, j'ai pleuré. En sortant, je n'avais plus envie de redescendre et d'affronter ma famille. Alors, j'ai enfilé les vêtements de Cecilia ; ils lui allaient tous. Je suis descendue, sortant mes affaires de sport du sac de sport, sous le regard de ma famille, partagé entre surprise et agacement.

Mais je n'y ai guère prêté attention.

« Je sors ce soir », leur ai-je dit, sans attendre leur permission ni leur réponse.

Je suis partie.

 Alors que je franchissais le portail de la villa, j'aperçus une voiture familière qui s'approchait, ses phares m'éblouissant. Je m'arrêtai un instant, puis Jacob sortit de la voiture, un large sourire aux lèvres, tenant un bouquet de fleurs qui lui cachait complètement le visage. Il s'avança vers moi.

« Cecilia, tu n'étais pas obligée de venir m'accueillir, mais je suis tellement touché que tu l'aies fait… Tiens, ces fleurs sont pour toi. »

Il me tendit un bouquet.

Des roses rouges.

Ses préférées.

Il y avait même un petit mot adorable qui l'accompagnait.

Il souriait toujours comme un idiot tandis que mon cœur se brisait en deux.

Il se souvenait encore de chaque petit détail la concernant : sa boulangerie préférée… ses fleurs préférées… absolument tout ?

Et moi ?

Je n'étais rien de plus que l'épouse insensée et oubliable qui avait gâché dix ans de sa vie avec lui. J'étais moins une personne qu'une drogue pour l'aider à surmonter son manque.

Une pâle copie, incapable d'égaler l'original.

« J'aurais dû faire un bouquet plus gros ? » demanda-t-il, tandis que mes yeux restaient rivés sur les roses.

J'ai songé à lui crier que j'étais sa femme, du moins pour l'instant, et que nous n'étions même pas divorcés. J'avais envie de lui dire qu'il était totalement insensible de venir offrir des fleurs à ma sœur pour notre anniversaire.

Mais je me suis souvenue de cet appel et j'ai compris que, quoi que je dise, rien de tout cela n'avait la moindre importance à ses yeux.

Les seules paroles qui comptaient pour lui étaient celles de ma sœur.

Alors j'ai laissé tomber les roses et j'ai commencé à les piétiner, comme il l'avait fait avec mon cœur pendant ces dix dernières années. Quand j'ai eu fini, le bouquet n'était plus qu'un amas de fleurs écrasées. 

« Cecilia… » Je pensais qu’il finirait par me parler, mais au lieu de ça, il s’est agenouillé. « Je suis vraiment désolé, j’avais oublié que tu n’acceptes que les roses cultivées à la main, pas les fausses comme celles-ci… s’il te plaît, pardonne-moi… »

Il était à genoux, suppliant. Je l’ai bousculé pour l’éviter, car je savais que si je parlais, mon masque tomberait et je fondrais en larmes.

Pourquoi ne pouvait-il pas me regarder ainsi ?

Pourquoi étais-je la mauvaise personne parce que je voulais l’aimer ?

J’ai suivi mon instinct jusqu’à arriver dans un bar voisin.

Je pensais commander un verre et m’évader le plus possible de la lucidité ce soir, quand deux hommes, aussi costauds que des murailles, m’ont encerclée.

« Notre patron veut vous parler », ont-ils dit d’un ton étrangement sim

 « Je crois que vous vous trompez de personne, je ne sais pas qui est votre supérieur. »

L'un d'eux soupira, fit signe à l'autre, et avant même que je comprenne ce qui se passait, on m'attrapa et on m'emmena dans ce salon VIP. Je me débattais, je criais, mais personne ne vint à mon secours.

On me poussa en avant et je me retrouvai sur les genoux de quelqu'un. Ma poitrine était pressée contre sa cuisse tandis qu'il grognait, me relevant le menton pour me regarder.

« Hmmm, combien de temps pensiez-vous pouvoir vous cacher de votre propre fiancé dans cette ville, Cecilia Green ? »