CHAPTER 4

Samantala, nang makarating si Calliope sa kwarto ni Elara ay sya naman pagpasok ng anak sa loob na bagong bihis, napangiti siya ng makita ito at agad na lumapit.

“Elara, anak. Halika, ku-kwentuhan ka ni mommy ng paborito mong bed story,” nakangiting sabi ni Calliope, ngunit sunod sunod na umiling si Elara at tumingin kay Neneta. “I want my dinosaur, Manang Neneta,” saad pa nito.

“Sige, hija, kukunin ko para sayo,” sagot naman ng ginang.

Nanatiling nakangiti si Calliope habang hinihintay si Elara na tumabi sa kanya, nang sandaling mahiga si Elara dala ang plushies dinosaur niya ay agad na tumalikod ito kay Calliope. Ang plushies na iyon ay ang regalo niya sa anak ng tumuntong ito ng apat na taon. Ngunit walang kaalam-alam si Elara; ang alam niya ay galing ito kay Amelia.

Napabuntong hininga si Calliope at marahan na hinimas ang buhok ng anak; hindi niya rin napigilan na halikan ang noo nito, na siyang dahilan ng pagtulak sa kanya ni Elara.

“Don’t kiss me, Mommy! ” 

Calliope felt tightness in her chest.

“Elara,” sabi naman ni Neneta sa bata.

“I hate you, Mom! You never spent time with me, never bought me good food, and never gave me a gift. Stop pretending! I know you hate me; that's why I don't like you anymore either! Elara crossed her arms and pouted, and she started to cry too.

Nanikip naman ang dibdib ni Calliope sa narinig, pilit nyang inaabot ang kamay nang anak para aluhin ngunit agad na lumayo sa kanya si Elara.

Tumingin si Calliope sa anak na mas lalong ikinagalit ni Elara at mas lumakas ang pag-iyak. “Stop! Don't touch me! I want Daddy. Where's Daddy, Manang Neneta? ” 

Samantala, habang nasa conference meeting si Kael nang marinig niya ang sigaw ni Elara kaya dali-dali niyang pinutol ang linya at mabilis na tumungo sa kwarto ng anak. 

Nang makita siya ni Elara ay agad itong kumaripas ng takbo sa gawi niya at agad siyang yumakap. “Baby, what happened? ” malumanay na tanong ni Kael sa anak.

“Daddy, please stay; ayaw kong katabi si mommy matulog; gusto ko po ikaw,” nagsusumamo na sabi ni Elara.

Marahan na hinaplos ni Kael ang buhok ng kanyang anak at ngumiti. “ I’ll stay baby, don't worry.” saad nya pa at tumingin sa gawi ni Calliope na nakayuko.

Nang sandaling umangat ng tingin si Calliope ay nagtama ang mga mata nila ni Kael. Nabasa ni Kael ang sakit sa mata ni Calliope dahil sa pantataboy sa kanya ni Elara. Hindi maintindihan ni Kael kung bakit nakaramdam siya ng kaunting awa para kay Calliope. Habang napalitan naman ng masamang tingin ang tingin ni Calliope sa asawa at padabog na umalis sa kwarto ng anak.

Hindi namalayan ni Calliope na nakasunod pala sa kanya si Kael; agad na hinablot ni Kael ang braso ni Calliope at pilit na hinarap sa kanya.

Tumingin si Calliope sa gawi ni Kael, wala syang lakas para makipagtalo sa asawa kung yun ang dahilan ng pagsunod nito sa kanya. “What? ” Marahan nyang binawi ang braso sa kamay ni Kael.

“Stay with us, Calli.”

“Why would I? Nakita mo ba kung paano ako itaboy ng anak natin, Kael? ” 

Tumango si Kael. “Yes, but still, stay with us.” 

“Bakit? Para mapahiya ako sa harap mo? Huwag na, you can stay beside her, Kael.”

“Paano mo makukuha ang loob ni Elara kung ganyan ko? Tinutulungan ka na ngang mapalapit sa anak natin, tumatanggi ka pa, anong pinaglalaban mo? ” Sarkastikong tumawa si Calliope sa harap ng asawa na animoy tuwang-tuwa sa narinig.

“Really, Kael? Tinutulungan? Baka nakakalimutan mo; ikaw ang dahilan kung bakit lumayo ang loob ni Elara sakin, kayong dalawa ng lintik na Amelia na yon! ” 

“Huwag mong idamay dito si Amelia, Calliope! Labas siya sa pagiging pabaya mong ina; kung may dapat man na sisihin dito ay ikaw yon! Dahil hinayaan mong malayo ang loob ni Elara sayo, ikaw ang ina pero ikaw pa ang palaging wala sa tabi niya, inasa mo lahat sa yaya niya. Ano nga ba ang pinagkakaabalahan mo nang panahong kailangan na kailangan ka ni Elara, Calliope? ” 

Napaiwas ng tingin si Calliope at walang balak na sagutin si Kael; ayaw niyang ipaalam sa asawa ang pagpapatuloy nya sa pagmemedisina. Hindi niya hahayaan na masayang ang sakripisyo na pinaghirapan nya para lang matupad ang pangarap nya para sa sarili.

Mapaklang tumawa si Calliope kay Kael at palihim na isinusumpa ang asawa sa isip.

“Don’t ask too much, Kael. Please learn the concept of privacy, and ako na rin ang bahala kung paano ko makukuha ang loob ni Elara kaya huwag ka nang makialam pa, atupagin mo na lang yung sarili mong buhay.” 

Hinawakan ni Kael si Calliope sa magkabilang balikat at masamang tumitig sa asawa. “Hindi ko kailangan pag-aralan yang concept of privacy dahil hindi natin kailangan ng privacy, we're married, remember? ” nakangising ani pa nito. 

Ngumisi rin si Calliope at marahas na tinulak si Kael. “I have the right to keep a secret from you, Kael. May sarili ka rin na sekreto, hindi ba? Hindi mo naman siguro gugustuhin na ibunyag ang pinaka iniingatan mong sikreto, tama? ” 

“A-Anong sekreto, Calliope? Wala akong sikreto; huwag kang gumawa ng kwento! ” inis na sabi ni Kael.

Napangisi lang si Calliope; seeing her husband's angry face made her satisfied. Natatawa syang pagmasdan ang mukha ng asawa nyang namumutla na; hindi kasi aware si Kael na alam na ni Calliope ang pangangabit nito…walang ka ide-ideya si Kael sa mga nalalaman ni Calliope, at sa mga hakbang nito kung paano tuluyang mapapa-bagsak ang asawa at si Amelia.

Mas lalo yatang nabuhayan ng loob si Calliope na ipagpatuloy ang pag-aaral niya para pagdating ng araw na tuluyan niya nang nakuha muli ang loob ng kanyang anak ay unti-unti niyang dudurugin ang puso ni Kael gamit si Elara. Alam nyang mali na idamay pa ang anak sa paghihiganti niya ngunit si Elara ang paraan para masimulan nyang pabagsakin si Kael.

“Mag-ingat ka, Kael. Kung akala mo na ako pa rin ang Calliope na pinakasalan mo 6 years ago, nagkakamali ka. At kung akala mo ako pa rin ang Calliope na patay na patay pagdating sayo, mas lalong nagkakamali ka. I finally wake up from the nightmares, at kayo naman ang susunod na makakaranas ng lahat nang kasamaan na ginawa nyo sakin,” mahina ngunit seryusong sabi nya kay Kael.

Hindi naman nagpatinag si Kael at ngumisi lang ito. “Then let's see, tignan natin kung saan aabot yang tapang mo. Sa tingin mo ba hanggang sa kama matapang ka pa rin? ” Hinawakan ni Kael ang magkabilang pulsuhan ni Calliope at binuhat ito at dinala sa kwarto. 

Nagpupumiglas naman si Calliope at inis na inis na tumingin kay Kael na naroon pa rin ang ngisi sa labi.

“You can’t resist my charm when it comes to bed, Calliope. Mark my words, you're always mine,” bulong pa ni Kael at nagsimulang halikan siya sa likod ng tenga.