Bab 8. Pertemuan Sang Alpha. 

Lia menarik napas tajam. "Dia bilang aku aman untuk malam ini."

"Di rumah ini, keamanan adalah apa yang Tuan Arka definisikan pada detik itu juga, Nona," jawab Benyamin datar sembari memberikan isyarat ke arah tangga melingkar yang menuju ke lantai atas, sayap paling privat dari mansion tersebut.

Lia tidak membantah. Ia tahu bahwa dalam permainan ini, keraguan adalah kelemahan. Ia mengikuti Benyamin melewati koridor yang lebih gelap, di mana dindingnya dilapisi panel kayu ek tua yang memancarkan aroma sejarah dan kekuasaan. Detak jantung Lia berdentum di telinganya, seirama dengan langkah sepatunya di atas karpet Persia yang tebal. Ketika mereka sampai di depan pintu kayu jati ganda yang menjulang tinggi, Benyamin berhenti dan membukanya tanpa ketukan.

"Masuklah," perintah pria tua itu pelan.

Lia melangkah masuk, dan pintu di belakangnya tertutup dengan bunyi klik yang final. Ruang kerja itu sangat luas, dengan langit-langit setinggi dua lantai dan dinding yang sepenuhnya tertutup oleh rak buku berisi ribuan jilid tua. Namun, pusat gravitasi ruangan itu berada di ujung sana—sebuah meja kerja dari marmer hitam yang terletak di depan dinding kaca raksasa.

Arka tidak duduk di balik meja. Ia berdiri membelakangi pintu, menatap cahaya kota Jakarta yang berkelap-kelip dari kejauhan. Ia sudah menanggalkan kemeja luarnya, kini hanya mengenakan kaus dalam singlet hitam ketat yang menonjolkan otot-otot punggung dan bahunya yang luar biasa kokoh. Di tangan kanannya, ia memegang sebuah gelas kristal berisi cairan amber yang pekat.

"Kamu terlalu lama," suara Arka bergema di ruangan yang sunyi itu, berat dan penuh dengan vibrasi yang membuat perut Lia bergejolak.

"Saya pikir Anda meminta saya istirahat," balas Lia, suaranya tetap stabil meskipun kakinya terasa lemas. Ia berjalan mendekat, membiarkan gaun hitamnya yang berani menyapu lantai, hingga ia berdiri hanya beberapa meter di belakang pria itu.

Arka berbalik perlahan. Di bawah pencahayaan yang sangat minimal, wajahnya tampak seperti pahatan batu yang keras dan tanpa ampun. Matanya yang abu-abu gelap menyapu penampilan Lia dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan intensitas yang lebih mematikan daripada saat makan malam. Ia meletakkan gelasnya di atas meja marmer dengan bunyi dentuman pelan.

"Istirahat adalah untuk mereka yang sudah menyerah, Lia," Arka melangkah maju, merambah ruang pribadi Lia hingga gadis itu terpaksa mendongak. "Dan kamu ... kamu tidak terlihat seperti wanita yang ingin menyerah. Kamu datang ke mejaku dengan gaun yang berteriak meminta perhatian, lalu kamu bicara soal kehancuran pamanmu seolah kau adalah dewi kematian itu sendiri."

Arka berhenti tepat di depan Lia. Jarak mereka begitu dekat hingga Lia bisa merasakan panas yang terpancar dari kulit Arka dan aroma wiski yang bercampur dengan parfum kayu cendana yang mahal. Arka menunduk, wajahnya hanya berjarak beberapa inci dari wajah Lia.

"Kamu mencoba mengintimidasi aku di rumahku sendiri, Lia Sanjaya?" bisik Arka, suaranya mengandung ancaman yang seksi sekaligus mematikan.

Lia tidak mundur. Ia justru menegakkan punggungnya, membiarkan punggungnya yang terbuka terpapar udara dingin ruangan itu, sementara matanya mengunci mata Arka.

"Saya tidak mengintimidasi. Saya hanya menunjukkan bahwa Anda tidak sedang berhadapan dengan barang mati. Jika Anda ingin jaminan yang berkualitas, Anda harus siap dengan konsekuensi bahwa jaminan itu memiliki nyawa."

Arka menyipitkan matanya. Ia tiba-tiba mengulurkan tangannya yang besar dan kasar, bukan untuk menyentuh wajah Lia, melainkan untuk mencengkeram rahang gadis itu dengan satu tangan. Cengkeramannya tidak sampai menyakiti, namun sangat mendominasi, memaksa Lia untuk terus menatapnya.

"Konsekuensi?" Arka mendesis, ibu jarinya menekan bibir bawah Lia hingga bibir itu terbuka sedikit. "Kamu bicara soal konsekuensi kepadaku? Aku adalah orang yang menciptakan konsekuensi bagi orang-orang seperti pamanmu. Kamu hanyalah butiran kecil di dalam mekanisme kekuasaanku."

"Kalau begitu, mengapa Anda begitu terganggu oleh 'butiran kecil' ini sampai Anda memanggil saya ke sini di tengah malam?" tantang Lia, suaranya serak namun penuh keberanian.

Lia bisa merasakan kemarahan sekaligus gairah yang meledak dari tubuh Arka. Pria itu tidak terbiasa dilawan, dan perlawanan Lia tampaknya menyulut sesuatu yang jauh lebih primitif dalam dirinya. Tiba-tiba, Arka menarik rahang Lia lebih dekat, hingga bibir mereka hampir bersentuhan.

"Karena aku ingin melihat seberapa jauh keberanianmu ini bertahan sebelum kamu mulai memohon," ujar Arka.

Tangan Arka yang bebas bergerak ke belakang leher Lia, jemarinya membelai kulit halus di sana sebelum perlahan meluncur turun ke punggung Lia yang terbuka. Sentuhan kulit ke kulit yang mendadak itu membuat Lia merinding hebat. Ia menahan napas saat tangan Arka meraba lekuk tulang belakangnya dengan gerakan yang sangat posesif, seolah-olah pria itu sedang memetakan wilayah barunya.