MasukBab 196: Pencarian
Sekelompok orang berjalan melalui hutan bersalju yang gelap.Ranting dan daunnya menguning dan layu, tanahnya berlumpur, dan ada bau busuk yang menjijikkan di udara.Para Knight di depan tim tetap diam, fokus memimpin jalan, sementara kelompok mage di belakang sebagian besar mengenakan topeng perak, dengan hanya pemimpin yang mengenakan topeng dengan trim ungu dan emas.“Permisi—seberapa jauh lagi?” Salah satu mage wanita mengerutkan kening dan bertanya pelan.“Hampir sampai,” kata Knight pemimpin tanpa menoleh ke belakang. “Benteng ada setengah seperempat jam di depan. Terlihat dari lereng bukit. Dengan kecepatan ini, kita akan mencapai reruntuhan pada sore hari.”Para mage mengangguk dan melanjutkan perjalanan mereka.Di belakang tim, seorang penyihir muda merendahkan suaranya dan membungkuk dekat ke rekan-rekannya, mengeluh, “Bukankah Viscount Rendell mengatakan dia sudah ‘menyelesaikan’ sarang itu?Sekarang setelah semuanya diseBab 242 Pertemuan di Ibu Kota (Bagian 2) "Yang Mulia, saya memiliki beberapa poin yang ingin disampaikan mengenai malapetaka di Utara ini." Pembicara bangkit dari salah satu sudut meja panjang; dia adalah seorang bangsawan paruh baya yang ramping, berpakaian sederhana namun rapi. Dia tidak mengenakan lambang keluarga bangsawan tua maupun lencana bahu berpola naga milik seorang jenderal militer; sebaliknya, dia mengenakan lambang mawar emas yang baru dicetak, simbol yang digunakan bersama oleh sekelompok bangsawan politik yang baru diangkat di Ibu Kota selama dekade terakhir. Dia adalah Marquis of Collins, berasal dari kalangan sederhana, namun ia sering muncul dalam urusan berbagai departemen Kekaisaran, dikenal karena "kompromi, moderasi, dan rasionalitasnya," dan dianggap oleh banyak tetua dewan sebagai pendatang baru yang tidak berbahaya. Namun pada saat yang paling sensitif ini, ia melangkah maju. Eleanor, yang duduk di
Bab 241 Pertemuan di Ibu Kota (Bagian 1) Ibu Kota Kekaisaran, Aula Yuchen. Kubah yang terbuat dari batu-batu masif menggantung tinggi di langit. Di tengah kubah, sebuah lampu gantung besar yang ditempa dari alkimia dan pola sihir api abadi berputar perlahan, api birunya menyala garang, namun sama sekali tidak memancarkan panas. Itu adalah api abadi yang disegel oleh alkemis kekaisaran dengan cahaya bintang, yang telah menyala selama 372 tahun tanpa pernah padam, melambangkan kehendak abadi Kekaisaran. Keempat dinding dihiasi dengan dua belas lambang raksasa, masing-masing mewakili salah satu dari dua belas kota kuno Kekaisaran yang asli. Mulai dari perisai naga yang hancur dari Kota Dragonbreath hingga tombak bulan sabit dari Darkwind Ridge, setiap bagian diam-diam dan khidmat menatap tempat suci kekuasaan ini, seperti perwujudan otoritas kekaisaran berusia ribuan tahun yang telah membatu. Kaisar duduk di atas tak
Bab 240: Skema Duke Rendell Malam larut, angin sepoi-sepoi mengetuk jendela, tetapi hanya cahaya lilin yang bersinar redup di ruang kerja. Duke Rendell duduk sendirian di kursi bersandaran tinggi, ujung jarinya membalik tumpukan tebal laporan perang mendesak dari Privy Council di ibu kota. Tepi perkamen masih memiliki bekas luka bakar yang khas dari pengiriman cepat, menunjukkan urgensi kedatangannya. Tatapannya menyapu ringkasan pasca-perang dengan tenang, tetapi jarinya berhenti sedikit ketika ia melihat satu bagian intelijen. "Gaius Rendell, terluka parah dalam pertempuran End of the Mother Nest. Semangat bertarungnya habis, sistem sarafnya kolaps, dan ia jatuh ke dalam koma jangka panjang. Ia saat ini dalam keadaan vegetatif dan tidak dapat bangun." Untuk waktu yang lama, hanya jam dinding yang berdetak. Duke Rendell menundukkan kepalanya, jari-jari panjangnya dengan lembut menelusuri kata-kata "deep coma" dan
Bab 239: Eksekusi Bahkan setelah Draven meninggalkan ruangan, suasana yang suram tetap menyelimuti ruang pertemuan. Bradley melangkah maju perlahan, berdiri di bawah kursi utama, mengambil setumpuk dokumen yang berstempel Red Tide dari ajudannya, dan mengumumkan tanpa ekspresi, "Ini adalah Draf Perjanjian untuk Rekonstruksi Snow Peak. Silakan tandatangani secara bergiliran." Salinannya ringkas, namun kata-katanya sedingin dan sekeras besi: * Di Red Tide Territory, semua bangsawan harus mematuhi hukum Red Tide dan dilarang mendirikan pasukan pribadi atau mencampuri urusan militer dan politik. * Semua urusan bangsawan harus tunduk pada koordinasi Red Tide, dan pengaturan terpadu harus dibuat untuk transisi musim dingin dan rekonstruksi. * Siapa pun yang melanggar perintah ini akan diperlakukan sebagai pemberontak. "Perjanjian ini akan dianggap sebagai komitmen formal oleh para bangsawan untuk secara sukarela berp
Bab 238: Konferensi Pasca-Perang (Bagian 2) Ruang konferensi sunyi senyap mencekam. Pintu ganda yang berat perlahan tertutup, menghalangi teriakan dan suara seretan. Para bangsawan yang namanya baru saja dipanggil dan kejahatannya terbukti meyakinkan telah dibawa pergi satu per satu. Dua pertiga bangsawan yang tersisa dicekik oleh tangan tak terlihat, dan bahkan napas mereka dikontrol dengan hati-hati. Mereka duduk kaku, dan bahkan mengubah postur tubuh terasa canggung. Tidak ada lagi bisikan, dan tidak ada yang berani menatap langsung sosok muda nan dingin di kursi kekuasaan. Jon dan Veris tetap tenang, dua orang yang masih tampak tenang. Namun, Draven tidak tersenyum sekali pun. Apa yang baru saja Draven tunjukkan bukan hanya kekuasaan, tetapi juga dominasi yang tak terbantahkan. Waktu terasa berhenti di ruangan itu. Tiba-tiba, suara gesekan kecil dari kaki kursi memecah k
Bab 237: Konferensi Pasca-Perang (Bagian 1) Saat fajar menyingsing, Viscount Brooke membuka matanya. Ia duduk, menyampirkan jubah hitam bermotif perak di bahunya. Jubah itu dibuat dengan baik, dan hiasan bahu masih mempertahankan dekorasi kulit taring serigala tradisional dari Utara. Tenang dan berwibawa, namun memancarkan keanggunan. Ia dengan lembut merapikan lengan bajunya dan menyesuaikan dasi kupu-kupunya di depan cermin perunggu, lalu dengan ringan menyampirkan jubah yang berhiaskan lambang keluarga di bahunya. "Hmm, seperti yang diharapkan dari seorang bangsawan dari Utara," gumamnya pada dirinya sendiri, senyum puas muncul di matanya. Setelah berpakaian, ia dengan tenang menaiki kereta. Kereta itu dilapisi bulu, dan di luar ada tiga pengawal pribadinya yang tersisa, yang berpangkat lebih rendah tetapi masih terlihat bersemangat. Ia mengangkat tirai dan melihat keluar; jalanan Chichao Territory su







