Bab 5 : Pemain di Luar Papan Catur

"Cordelia."

Nama itu keluar dari bibir Rania dalam bisikan yang nyaris tak terdengar, namun terasa seperti guntur di keheningan kantor yang pengap. Udara di sekitarnya seolah membeku. Elara, yang berdiri di sampingnya, menatap dengan bingung dan takut pada perubahan ekspresi Permaisurinya.

Bagi Elara, nama itu hanyalah nama seorang Selir yang kuat. Tapi bagi Rania, nama itu adalah kunci yang membuka ruang arsip berisi penderitaan Aurelia. Semua kepingan puzzle yang tadinya berserakan kini menyatu dengan presisi yang brutal. Senyum manis Cordelia yang palsu, hadiah-hadiah kecil yang seolah penuh perhatian, bisikan-bisikan simpati yang ternyata adalah racun. Semuanya adalah bagian dari sebuah kampanye penghancuran karakter yang panjang dan terencana.

Aurelia yang asli pasti akan hancur, dilumpuhkan oleh rasa sakit pengkhianatan dari seseorang yang ia anggap teman. Tapi Rania tidak merasakan itu. Yang ia rasakan adalah sesuatu yang jauh lebih dingin dan lebih berbahaya: kejelasan. Kemarahan seorang CEO yang baru saja mengidentifikasi siapa mata-mata perusahaan yang telah membocorkan semua rahasia dagangnya. Pengkhianatan ini bukanlah luka emosional; ini adalah masalah bisnis yang harus diselesaikan.

"Yang Mulia...?" Elara bertanya dengan ragu-ragu, menarik Rania dari lamunannya.

Rania menatap Elara, matanya yang tadi dipenuhi keterkejutan kini telah kembali tajam dan fokus. "Artinya kita sudah tahu siapa nama ularnya, Elara," katanya, suaranya datar. "Dan sekarang, kita akan mencabut taringnya."

Dia menutup buku catatan hitam kecil itu. "Kita tidak akan membawa ini. Terlalu berisiko. Kita akan menyalin semua isinya, lalu mengembalikannya tepat ke tempat kita menemukannya. Mereka tidak boleh tahu bahwa kita tahu."

"Menyalin... semuanya?" mata Elara melebar ngeri. "Itu akan butuh waktu berjam-jam, Yang Mulia."

"Maka kita harus mulai sekarang," kata Rania tegas. Dia baru saja akan menyerahkan buku itu pada Elara bersama dengan perkamen kosong, ketika sebuah suara ringan dan geli tiba-tiba terdengar dari sudut ruangan.

"Ah, Nyonya C. Selalu saja ada 'Nyonya C' dalam setiap cerita yang menarik, bukan?"

Rania dan Elara membeku seketika. Jantung Rania serasa berhenti berdetak selama dua detik penuh sebelum kembali berdebar dengan kecepatan gila. Suara itu tidak datang dari koridor. Suara itu datang dari *dalam* ruangan.

Perlahan, Rania memutar kepalanya ke arah sudut tergelap di kantor itu. Di sana, duduk dengan santai di atas sebuah peti kayu tua yang beberapa saat lalu kosong, adalah seorang pria. Dia mengenakan jubah gelap yang seolah menyatu dengan bayangan, kontras dengan rambutnya yang seputih salju dan matanya yang berwarna violet aneh, yang kini berkilauan geli di bawah cahaya lentera. Dia tersenyum miring, seolah sudah berada di sana sepanjang waktu, menonton pertunjukan mereka.

Elara mengeluarkan pekikan tertahan dan langsung bersembunyi di belakang Rania, tubuhnya gemetar hebat.

Otak Rania berpacu, mencoba memproses data yang mustahil ini. Tidak ada suara pintu. Tidak ada langkah kaki. Pria ini muncul dari ketiadaan. Sihir. Tingkat tinggi. *Analisis ancaman: tidak terukur.*

"Siapa kau?" tanya Rania. Hebatnya, suaranya tetap stabil, meskipun setiap insting di tubuhnya berteriak untuk lari.

"Hanya seorang penonton yang menikmati drama yang bagus," jawab pria itu, Lysander. Dia melompat turun dari peti dengan gerakan ringan yang nyaris tanpa suara. "Dan drama kalian berdua malam ini cukup menghibur. Kerja investigasi yang bagus, kuakui."

Dia berjalan mendekat, senyumnya tidak pernah luntur. "Aku suka Permaisuri yang baru ini. Jauh lebih proaktif. Aurelia yang lama hanya akan menangis di kamarnya."

Dia tahu. Bukan hanya tahu tentang penyusupan mereka malam ini. Dia tahu lebih banyak.

"Apa maumu?" tanya Rania, tangannya tanpa sadar mencengkeram buku catatan hitam itu lebih erat.

"Mauku?" Lysander berhenti beberapa langkah di depan mereka, memiringkan kepalanya. "Aku hanya ingin pertunjukannya terus berjalan. Dan sepertinya, kau baru saja menemukan naskah untuk babak selanjutnya." Matanya yang berwarna violet tertuju pada buku catatan di tangan Rania.

"Omong-omong," lanjutnya, seolah sedang membahas cuaca, "jiwamu itu aneh. Berbau seperti ozon setelah badai dan... logika yang dingin. Sangat tidak cocok dengan tempat yang berdebu ini."

Pengakuan itu menghantam Rania seperti tamparan. Ini bukan lagi sekadar kecurigaan. Pria ini tahu segalanya. Rahasia terbesarnya, kartu trufnya, identitasnya... semuanya telanjang di hadapan orang asing yang berbahaya ini.

"Kau..." Rania memulai, tapi tidak tahu harus berkata apa.

"Aku Lysander," katanya, seolah baru teringat untuk memperkenalkan diri. "Dan aku berpihak pada cerita yang menarik. Dan ceritamu, Ratu dari dunia lain, berpotensi menjadi yang paling menarik dalam satu abad terakhir."

Sebelum Rania bisa bereaksi, gerakan Lysander begitu cepat hingga kabur. Dalam sekejap mata, dia sudah berada tepat di depannya, dan buku catatan hitam kecil itu telah berpindah dari tangan Rania ke tangannya. Rania bahkan tidak merasakan benda itu diambil.

"Biar aku yang simpan ini," kata Lysander sambil memeriksa buku itu dengan santai. "Bukti fisik itu merepotkan dan bisa dicuri. Akan lebih aman bersamaku."

Dia menatap Rania yang membeku karena terkejut. "Kau..." Dia menunjuk kepala Rania dengan buku catatan itu. "...sudah punya salinan terbaiknya di dalam sana. Gunakan itu."

Dengan sebuah kedipan main-main, Lysander melangkah mundur ke dalam bayangan.

"Selamat bekerja, Yang Mulia," katanya, suaranya menggema saat sosoknya melebur ke dalam kegelapan dan lenyap.

Dia pergi. Sama misteriusnya seperti saat dia datang.

Kantor itu kembali sunyi, hanya menyisakan suara napas Elara yang terengah-engah dan detak jantung Rania yang bergemuruh di telinganya. Tangannya masih terangkat, kosong, di tempat di mana bukti kemenangannya berada beberapa detik yang lalu.

Dia telah menemukan siapa musuhnya, hanya untuk dihadapkan pada entitas lain yang jauh lebih tak terduga. Seorang pemain yang tidak terikat aturan, yang bisa mengambil apa pun yang ia mau, dan yang mengetahui rahasia paling mematikan miliknya.

Permainan catur yang Rania pikir sedang ia mainkan, ternyata jauh lebih kompleks. Ada pemain ketiga di luar papan catur, yang tujuannya masih menjadi misteri.