4

“Selir? Apa kau ingin mengatakan padaku kau adalah selir kesayanganku? Karena kau berada di posisi itu, sepertinya kau benar-benar di atas. Jangan salah! Kau bukan apa-apa bagiku.”

Menatapku seolah ia tercengang, ia menarikku dengan kasar. Aku memejamkan mata ketika ia dengan kasar menanggalkan pakaianku. Aku gemetar ketakutan, tetapi terus bergumam pada diriku sendiri aku baik-baik saja, dan membiarkannya menyentuh tubuhku dengan tangan dinginnya.

Aku pernah membayangkan bahwa suatu hari aku akan tidur dengannya, tetapi ini sama sekali bukan apa yang aku harapkan.

Ketika aku membuka mata dan menatapnya, ekspresinya begitu dingin sehingga aku merasa patah hati.

Aku memejamkan mata lagi karena aku tidak bisa melihat matanya tanpa emosi apa pun.

Tapi aku menghibur diriku, berpikir, 'Bahkan jika ia dingin sekarang, ia bisa menjadi lebih baik seiring waktu. Jika ia terus bercinta denganku seperti ini, ia akan merawatku bahkan jika ia tidak memiliki perasaan manusiawi.'

Aku merasa sakit dan tertekan ketika ia bercinta denganku tanpa mempertimbangkan perasaanku, tetapi aku menahannya, menggigit bibirku. Aku hanya menerimanya dengan patuh.

Berapa banyak waktu telah berlalu? Aku dengan hampa menatapnya yang pergi tanpa ragu-ragu. Aku menyeka air mata dari mataku yang kabur dan membelai tempat tidur di sebelahku, di mana aku masih bisa merasakan kehangatannya.

Aku berharap suatu hari aku bisa merasakan kehangatannya sepenuhnya.

.......

Aku tidak merasa lelah setelah ia selesai.

'Yah, ini bukan sesuatu yang baru karena ini bukan yang pertama kali.'

Sejak ia berhubungan seks denganku enam bulan yang lalu, ia terkadang datang menemuiku.

Setelah memelukku dengan dingin, ia akan meninggalkanku tanpa melihat ke belakang setiap kali.

Aku merasa sengsara. Meskipun ia memperlakukanku dengan dingin setiap kali, aku tidak bisa menyerah pada harapan bahwa suatu hari ia akan peduli padaku. Dan aku membenci diriku setiap pagi karena aku harus mengurus hatiku yang terluka dan menangani pekerjaan-pekerjaan kecil atas nama permaisuri. Setiap hari aku merana dengan kebencian pada diriku sendiri, harapanku yang cepat berlalu untuknya, dan perasaan rumitku terhadap istrinya.

"Hah!"

Aku menarik napas dalam-dalam untuk melepaskan beban dari hatiku, tetapi aku tidak merasa lebih baik.

Aku kesal melihat tumpukan dokumen. Untuk apa aku melakukan ini?

Melihat bagian atas tumpukan dokumen tebal itu, aku teringat alasan mengapa aku menghela napas pada awalnya.

Satu tahun setelah ia muncul di kekaisaran, matahari kekaisaran, kaisar ke-34, Rublis, dari kekaisaran Castina yang agung, memerintahkan perjamuan untuk memperingati ulang tahun penampilan istrinya dan permaisuri, anak ramalan dan satu-satunya pendampingnya.

Ia tidak bisa menyiapkan perjamuan sendiri. Akhirnya, aku ditugaskan untuk pekerjaan itu juga.

Bahkan jika ia memerintahkannya untuk menyiapkan perjamuan, ia tidak bisa melakukannya.

Betapa konyolnya! Ia bilang sudah setahun sejak ia muncul di kekaisaran di tengah-tengah berkat dan cinta Tuhan. Yang lain mungkin bahagia, tetapi itu seperti neraka bagiku.

Ironisnya, akulah yang harus menyiapkan dan mengatur perjamuan untuk memperingati ulang tahun itu. Bukankah itu benar-benar lucu?

Setelah tertawa terbahak-bahak selama beberapa waktu, aku melirik jadwal ketat di atas kertas.

Perjamuan itu jatuh tempo besok. Itu akan menjadi perjamuan yang sangat mewah karena ia memerintahkan ku untuk menyiapkannya semewah mungkin, sehingga mereka akan terlihat seperti pasangan yang luar biasa di perjamuan itu. Di tengah perhatian banyak bangsawan di perjamuan itu ia akan menari dengan manis bersamanya, membisikkan cinta dengan senyum hangat yang tidak pernah ia tunjukkan kepadaku. Tentu saja, ia tidak akan memperhatikanku yang berdiri di sudut.

Tiba-tiba, aku teringat padanya, yang datang menemuiku beberapa hari yang lalu dan mengatakan ia menyesal.

Ia bilang ia tidak menerima lamarannya karena ia pikir posisi permaisuri adalah milikku. Dan kemudian ia bilang ia menyesal karena ia mencintainya. Ia bilang ia tidak bisa tidak mencintainya karena ia merawatnya dengan sangat hangat. Ia juga bilang ia akan menerimanya setelah perjamuan. Ia bilang ia akan memperlakukanku dengan baik dan merawatku seperti saudara perempuannya seumur hidupku. Ia bilang ia ingin rukun denganku seperti saudara kandungnya.

Aku menghela napas dalam-dalam. Setelah perjamuan besok, ia dan ia akan menjadi sepasang kekasih yang terikat erat. Maka, ia tidak akan kembali kepadaku lagi. Aku menghela napas lagi karena perasaan sedih yang dalam.

Aku tidak bisa mengerti wanita seperti apa aku ini. Aku tidak bisa membencinya meskipun seharusnya.

Meskipun aku merasa sengsara karena penolakan dinginnya, dan aku merasa sakit setiap kali ia menatapku dengan penghinaan, aku masih merindukan cintanya.

Saudara kandung? Jika ia menerimanya dan ia tidak datang menemuiku, bisakah aku rukun dengannya sebagai saudara perempuan? Bisakah aku melepaskan cinta gigihku untuknya? Akankah ada hari di mana aku bisa melepaskan semua frustrasi dan keputusasaan ini dari dadaku?

Aku benar-benar tidak tahu.

"Sudah lama, Yang Mulia."

"Bagaimana kabar Anda, Duke Lars? Sudah lama saya tidak melihat Anda."

Keesokan harinya, aku sibuk di aula perjamuan Istana Pusat, memberikan instruksi kepada para pelayan dan dayang. Untuk melaksanakan perintah kaisar untuk menyiapkan perjamuan mewah, aku menjadi linglung, mengirimkan kartu undangan kepada semua bangsawan di kekaisaran. Selain itu, aku harus memeriksa apakah ada pertikaian faksi, apakah ada gangguan yang disebabkan oleh tuan tanah lokal yang mencoba menjilat bangsawan berpengaruh di ibu kota, atau apakah perjamuan berjalan dengan baik.

Karena sangat menyenangkan melihatnya ketika aku kelelahan, aku tersenyum cerah.

"Apa kabar Anda?"

"Oh, biasa saja. Ngomong-ngomong, Anda tidak terlihat baik. Apa Anda baik-baik saja? "

"Baik. Terima kasih atas pertimbangan hangat Anda."

Sudah lama sejak aku bertemu dengannya. Aku sangat senang melihatnya yang benar-benar khawatir tentangku.

Aku tersenyum, melihat mata birunya yang berbinar hangat.

Ia adalah kepala keluarga Duke Lars, Arkint de Lars, yang disebut pedang kekaisaran.

Keluarganya adalah salah satu pendiri kekaisaran. Sebagai kepala keluarga Lars, peringkat pertama dalam urutan kekaisaran, ia juga teman dekat ayahku dan guruku.

Begitu aku lahir, aku dipilih untuk menjadi istri putra mahkota, jadi aku menerima pendidikan yang paling kaku dan intens, dan salah satu guru yang mengajarku adalah Duke Lars.

Ia selalu menekankan perilaku ku sebagai wanita pertama kekaisaran, dan tanggung jawab serta tugasku. Ia juga mengajariku cara mengevaluasi situasi politik.

"Sepertinya Anda terlalu banyak bekerja saat menyiapkan perjamuan. Saya tahu Anda sangat lemah. Tolong jaga diri Anda."

"Saya tidak terlalu banyak bekerja, tapi saya pikir saya telah membuat Anda khawatir."

"Benarkah? Tapi Anda benar-benar tidak terlihat baik. Apa Anda baik-baik saja? "

"Yah, saya sedikit sakit akhir-akhir ini, tapi itu selalu terjadi pada saya. Ah..."

Ketika aku menggelengkan kepala, aku merasa pusing tiba-tiba, jadi aku menyentuh kepalaku.

Aku merasa seolah dunia berputar-putar. Saat aku kehilangan keseimbangan, ia dengan cepat meraih tangan saya. Ups, saya hampir jatuh ke lantai, membuat adegan yang buruk. Aku tersenyum lembut untuk mengungkapkan rasa terima kasihku.

"Terima kasih, Duke Lars."

"Sama-sama, Yang Mulia. Tolong maafkan saya karena menyentuh tubuh Anda tanpa izin Anda."

"Maaf? Oh, saya yang harus berterima kasih kepada Anda."

Apa itu karena aku terhuyung-huyung dengan langkah? Cukup banyak orang yang menonton aku dan Duke Lars. Ia memberi isyarat kepada seorang pelayan, menyuruhku lebih baik minum sesuatu, lalu ia mengambil cangkir dan menyerahkannya kepadaku. Saat aku membawa cangkir itu ke mulut, aku kewalahan oleh aroma minuman yang intens. Sepertinya aku merasa ingin muntah, jadi aku buru-buru menutup mulutku.

Duke Lars, menatapku, bertanya dengan tatapan bingung, "Yang Mulia?"

"Duke Lars, saya minta maaf telah menunjukkan keburukan saya....Ups!"

Ya ampun, aku merasa ingin pingsan, dengan begitu banyak orang menonton. Tampaknya wajahku kehabisan warna. Aku tidak bisa menghadapi matanya yang melotot, jadi aku buru-buru mengalihkan mataku darinya. Orang-orang yang berkumpul di dekatnya mulai berbisik tentangku. Keheranan, kemarahan, dan kegembiraan? Apa-apaan ini? Mengapa mereka menatapku seperti itu?

"Ada apa?"