5

Aku gemetar pada suara dingin seseorang. Tampaknya diseret olehnya, ia melihat sekeliling, mengerutkan dahi dalam-dalam. Tiba-tiba, ia menatapku dengan kesal dan jijik. Matanya yang dingin sepertinya bertanya padaku apakah aku berani merusak pesta untuknya, yang membuatku menyusut.

"Saya merasa terhormat melihat Matahari Kekaisaran, Yang Mulia."

"Saya merasa terhormat melihat Bulan Kekaisaran, Yang ....Ups!"

Ya ampun! Aku tidak ingin menunjukkan keburukanku padanya, tetapi aku melamun karena Aku merasa mual. Lampu warna-warni dan berbagai warna berputar-putar di depan mataku. Aku merasa ingin muntah apa yang Aku makan di pagi hari, jadi Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri entah bagaimana.

Duke Lars, melihatnya dan Aku secara bergantian, melangkah maju. Setelah melihat permaisuri dengan dingin, ia dengan enggan tersenyum padanya.

"Selamat, Yang Mulia!"

"Selamat?"

"Saya belum yakin, tapi saya pikir dia hamil. Jika itu benar, itu pasti sesuatu yang harus Anda rayakan. Seperti yang Anda tahu, hanya ada sedikit keturunan di keluarga kekaisaran dari generasi ke generasi. Memang, ini adalah acara besar untuk perayaan."

"Hamil?"

Apa aku hamil? Ia menatapku dengan terkejut, tetapi Duke Lars samar-samar tersenyum. Beberapa orang menatapku dengan gembira, beberapa dengan keheranan, dan yang lain dengan ketidakpercayaan dan amarah.

Pada saat itu, seseorang berjongkok dengan jeritan. Tiara yang telah menghiasi rambutnya yang gelap bergulir ke lantai. Ia sekarang menatapku dengan hampa.

Sikapnya yang arogan mengalahkanku. Tidakkah ia bisa merasakan orang lain menatapnya dengan jijik dan penghinaan?

Aku tidak dapat menemukan jejak kebanggaan dan martabat sebagai wanita paling mulia di kekaisaran.

Kaisar memeluknya, yang ambruk, dan mengangkatnya. Kemudian ia segera tersenyum ringan padaku. Aku terkejut pada senyum pertamanya padaku. Hatiku mulai berdebar ketika aku berpikir bahwa ia mungkin peduli padaku sedikit lebih dari sebelumnya.

"Sepertinya Anda hamil. Betapa bahagianya acara ini!"

"Saya merasa terhormat mendengarnya, Yang Mulia."

Hatiku terkejut pada kata-kata dan tindakannya yang tak terduga untuk sesaat, tetapi segera setelah aku bertemu matanya, aku dengan cepat menyadari bahwa ia tidak mengatakan itu karena ia benar-benar bahagia.

Ia adalah penguasa Kekaisaran Castina dengan populasi 20 juta. Sama seperti Aku yang menerima pelatihan sebagai istri kaisar, ia menerima pendidikan yang lebih ketat sebagai satu-satunya penerus kaisar begitu ia lahir. Jelas, ia, satu-satunya pewaris kekaisaran, berbicara kepadaku dengan hangat, menyadari keluarga dan faksiku, berdasarkan pemikiran logisnya. Aku bisa mengonfirmasinya di matanya yang dingin, bertentangan dengan bibirnya dengan senyum hangat.

"Bukankah hebat bahwa saya datang untuk mendengar Anda hamil pada ulang tahun satu tahun penobatannya sebagai permaisuri? Saya sangat bahagia."

Para bangsawan di sekitarnya membungkuk dan meneriakkan ucapan selamat kepada kaisar.

"Selamat, Yang Mulia! "

Tapi aku tidak bisa menunjukkan reaksi apa pun karena tatapannya yang dingin dan membingungkan padaku.

Aku tidak bisa mengalihkan mataku dari matanya yang dingin dan matanya yang bercampur dengan kecemburuan dan pengkhianatan.

Melihatku sebentar, ia berkata dengan suara yang tidak mengandung emosi sama sekali, "Sepertinya Anda tidak merasa baik. Mengapa Anda tidak pergi dan beristirahat?"

"Ya, Yang Mulia. Biarkan saya pergi sekarang."

"Meskipun saya harus mengantar Anda ke kediaman Anda, saya tidak bisa meninggalkan tempat ini sebagai tuan rumah hari ini. Jadi, tolong mengerti saya. Saya akan segera menemui Anda."

"...Saya merasa terhormat mendengarnya, Yang Mulia."

Jelas, ia membiarkan saya keluar dari tempat ini. Aku kembali ke istana setelah membungkuk padanya, yang masih dingin padaku, dan ia melirikku dengan dingin. Aku mendengar dari dokter kerajaan yang dikirim oleh kaisar bahwa aku secara resmi hamil.

Melepas gaunku yang berat, aku berbaring di tempat tidur mengenakan sesuatu yang nyaman dan membelai perutku.

Aku sangat bingung. Hamil? Aku merasa tidak enak badan karena terlalu banyak bekerja akhir-akhir ini. Aku pikir aku kehilangan nafsu makan karena beban kerja yang berat dan ketegangan yang meningkat. Aku pikir aku merasa pusing karena aku belum makan dengan baik. Semua asumsiku salah.

Jadi, apa ada bayi di dalam rahimku sekarang?

Bayi... Bayinya dan bayiku.

Aku punya mimpi. Aku bermimpi bahwa karena mendiang kaisar hanya memiliki satu anak setelah kesulitan besar, Rub, satu-satunya penerusnya, merasa kesepian sepertiku sepanjang waktu. Meskipun ia sangat membenciku, aku pernah bermimpi bahwa jika aku memiliki anaknya, ia akan memperlakukanku dengan hangat. Tapi mimpi hanyalah mimpi.

Pada kenyataannya, ia sangat dingin padaku. Aku tidak peduli bahkan jika ia mengkhianatiku ketika ia mengatakan ia ingin rukun denganku sebagai saudara perempuan. Yang benar-benar membuatku sedih adalah reaksi dinginnya ketika ia mendengar bahwa aku hamil dengan bayinya. Aku merasa aku sangat bodoh karena aku tidak bisa menyerah pada secercah harapan yang kumiliki untuknya. Aku menjadi sangat skeptis tentang diriku sendiri karena aku mendapati diriku masih menunggunya dengan sungguh-sungguh, meskipun aku tahu ia mengatakan karena sopan santun bahwa ia bahagia tentang kehamilanku.

.....

Meskipun ia mengatakan kepadaku bahwa ia akan menemui saya cepat atau lambat, ia tidak mengunjungi saya bahkan setelah satu atau dua minggu. Aku sedikit bingung karena aku tahu bahwa ia menepati janjinya, tidak peduli apa.

Aku percaya bahwa ia pasti akan datang menemuiku, tidak peduli seberapa banyak ia membenciku dan kehamilanku. Ia perlu berbicara denganku setidaknya sekali untuk mengatasi situasi ini entah bagaimana.

Aku terus menunggunya, tetapi ia tidak datang.

Sebaliknya, seseorang yang tidak terduga mengunjungiku. Meskipun ia sudah lama tidak melihatku, ia hanya menatapku tanpa mengatakan apa-apa. Ia tidak lain adalah ayahku, salah satu pendiri kekaisaran, dan kepala keluarga Monique, yang disebut tombak kekaisaran dan subjek paling setia dari keluarga kekaisaran.

Sebagai kepala keluargaku, ayahku pernah memimpin ksatria kekaisaran reguler, tetap setia kepada keluarga kekaisaran selama beberapa generasi. Tidak seperti bangsawan lain yang terkadang mengkritik dan memeriksa tirani kaisar yang berhasil, keluargaku menunjukkan kesetiaan mutlak kepada keluarga kekaisaran, tidak peduli apa. Sebagai kepala keluarga Monique, ayahku juga seorang ksatria yang sangat kuno dan blak-blakan. Sehari setelah aku memasuki istana sebagai selir kaisar, ia mengajukan diri untuk dikirim ke daerah perbatasan, mengatakan bahwa kenaikan anggota keluarganya tidak baik untuk pemerintahan kaisar.

Ayahku, yang datang menemuiku setelah mendengar bahwa aku hamil, tidak mengatakan apa-apa ketika ia melihatku kuyu karena mual di pagi hari yang hanya semakin parah. Ia hanya mengambil beberapa pekerjaanku. Meskipun aku tidak berharap banyak, aku tidak bisa menyembunyikan kepahitanku karena ia tidak menunjukkan kekhawatiran apa pun terhadapku.

Suatu hari di pagi hari, tiga minggu setelah perjamuan, kaisar akhirnya memanggilku.

Karena saya mual di pagi hari dan pusing di pagi hari, saya benar-benar ingin beristirahat, tetapi saya tidak punya pilihan selain menuju ke Istana Pusat untuk menemuinya.

Aku mendongak ke langit di mana awan gelap berkumpul. Ketika aku melewati taman yang gelap karena tidak ada cahaya, aku melihat sebuah bangunan besar yang tampak abu-abu di bawah naungan.

Apa itu karena berawan? Aku merasa luar biasa berat hari ini.

"Duduklah di sana."

"Ya, Yang Mulia."

Saat aku duduk, aku merasa pusing lagi. Karena pusing, aku mulai merasa mual.

Aku nyaris tidak menguasai diri. Setelah menarik napas dalam-dalam, aku menatapnya.

"Biarkan saya langsung ke intinya."

"Ya, Yang Mulia."

"Saya tidak akan mengatakan bahwa bayi di dalam rahimmu bukan milik saya. Mengingat kau adalah wanita yang sangat bangga, saya pikir itu bayi saya.

"... "

"Tapi ingat ini. Saya akan memilih penerus saya di antara bayi-bayi yang akan dilahirkan permaisuri nanti. Apa kau mengerti?"

Suaranya dingin. Setiap kata yang ia keluarkan dingin di telinga. Ketika aku tersentak, ia melanjutkan dengan dingin, "Mengapa kau tidak menjawab? Tidak peduli berapa banyak bayi yang kau miliki atau seberapa pintar mereka. Anakmu tidak akan pernah menjadi penerus saya. Apa kau mengerti?"

"Ya, saya akan mengingatnya, Yang Mulia."

"Jika kau mengerti, keluarlah. Saya harap kau tidak akan membuat keributan atas masalah ini."

"Ya, Yang Mulia. Kalau begitu, izinkan saya pergi..."

Saya tidak bisa membalas ketika ia menggunakan bahasa yang begitu kasar. Saya nyaris tidak berdiri ketika saya merasa pusing lagi. Pada saat itu, dunia berputar-putar di depan mata saya.

Oh, tidak. Saat aku jatuh, kehilangan keseimbangan, seseorang dengan cepat meraihku.

Ketika aku nyaris tidak mengangkat kepalaku, menenangkan mualku, aku melihatnya memegangku dan ia menegang dengan ekspresi mengeras.

"Rub? Tia? "