8

Present

Kilatan!

Saat algojo mengangkat kapak tinggi ke langit dan bilahnya berkilau sebentar, memantulkan matahari, aku melihatnya menertawaiku.

Seolah-olah ia sangat bahagia bisa menyingkirkanku, ia tertawa.

“Hahaha,” aku tertawa palsu.

Di dunia yang sepi dan kosong, ia dulunya adalah satu-satunya cahaya dan penyelamatku. Aku pikir ia adalah satu-satunya alasan untuk hidupku.

Meskipun ia tidak pernah peduli padaku, aku mencoba menghibur diriku sendiri, berpikir bahwa suatu hari nanti ia akan memperhatikanku.

Aku senang berpikir bahwa aku bisa membantunya meskipun aku menghabiskan setiap hari menggantikan permaisuri yang kikuk yang tidak tahu apa-apa tentang pekerjaan dan perannya di kerajaan.

Tapi jelas aku hanya penghalang baginya.

Saat kapak jatuh, aku melihat permaisuri menutupi mulutnya dan memalingkan kepalanya seolah-olah ia tidak berani melihatku, dan permaisuri dengan hati-hati memeluknya.

Aku jatuh tersungkur.

Kesadaranku memudar. Aliran air mata mengalir dari mataku.

Jika aku bisa memulai semuanya lagi... Aku tidak akan pernah... mencintaimu...

...........

<Engkaulah wanita yang akan menerima perhatianku, yang merintis takdirmu.

Jalan yang kau tempuh adalah takdirmu, dan apa yang kau inginkan adalah jalanmu.

Namamu berarti orang yang merintis takdir,

Aristia Pionia La Monique>

Aku membuka mataku. Ada sesuatu yang buram dan tidak fokus di mataku. Aku mengerjap-ngerjapkan mataku yang buram dan perlahan bangkit. Saat aku membuka tirai putih di tempat tidurku, aku melihat karpet yang disulam dengan perisai perak dan empat tombak. Aku juga melihat cermin panjang yang ujungnya dihiasi perak dengan lambang yang sama.

‘Mengapa aku melihat lambang keluargaku di sini?’

Aku merasakan sesuatu yang aneh, jadi aku bangun dari tempat tidur dan melihat sekeliling. Aku mendekati jendela dan membuka tirai putih. Aku menegang ketika melihat pemandangan di luar jendela.

‘Apa yang terjadi? Mengapa aku melihat kebunku di sini?’

Aku berdiri dengan linglung sebentar dan kemudian melihat lagi ke ruangan itu.

Itu aneh. Aku tidak percaya ini kamarku. Ini adalah ruangan yang sama di dalam rumah besar milik keluarga Monique yang aku tinggalkan tidak lama setelah ulang tahunku yang keenam belas.

Memiringkan kepalaku, aku mendekati cermin perak yang bersinar di bawah sinar matahari. Rambut perakku melengkung ke punggungku dan mata emas kembali menatapku. Jelas, itu aku. Tapi mengapa aku terlihat begitu pendek? Mata, ekspresi wajah, dan tubuhku sedikit berbeda dari apa yang aku ingat tentang diriku dalam ingatanku. Itu terlihat seperti diriku di masa kecil...

“Selamat pagi, Nona. Anda bangun lebih awal pagi ini.”

“Lina?”

Aku membuka mata lebar-lebar pada gadis berambut coklat yang masuk, bertanya-tanya sambil melihat ke cermin.

Mengapa Lina ada di sini? Ketika aku memasuki istana, orang tuaku menikahkannya dengan pria yang baik. Ini sangat aneh. Mengapa Lina juga terlihat sangat muda?

“Saya tahu Anda sulit bangun pagi, tetapi Anda bangun lebih awal hari ini. Anda pasti senang dengan kabar baiknya.”

“Hah? Kabar apa?”

“Ya ampun! Apakah Anda tidak tahu Anda telah memutuskan untuk mengambil kursus untuk peran dan tugas permaisuri, mulai hari ini? Tiga hari kemudian, Anda seharusnya pergi menemui kaisar.”

Apa-apaan ini? Apakah aku mengambil kursus permaisuri? Seingatku, aku mengambilnya ketika aku berusia sepuluh tahun.

‘Sangat aneh. Apakah aku mengalami mimpi buruk? Aku jelas ditangkap dan dipenggal karena makar... Tunggu sebentar, Ayah?’

“Lina, di mana ayahku?”

“Saya kira ia ada di lapangan latihan. Seperti yang Anda tahu, ia biasanya berlatih sekitar waktu ini.”

“Terima kasih!”

“Nah, mau ke mana, Nona?”

Aku harus memeriksanya. Aku pikir aku bisa lega setelah aku memeriksa dengan mata kepalaku sendiri bahwa ia aman. Aku tidak yakin apakah yang aku alami adalah mimpi atau kenyataan, atau apakah aku sedang bermimpi sekarang atau tidak. Yang ingin aku lakukan sekarang hanyalah pergi dan menemui ayahku segera. Sebagai putri seorang bangsawan, aku tidak seharusnya lari tidak peduli seberapa sibuknya, tetapi aku tidak peduli dengan tata krama seperti itu sekarang. Aku sangat merindukan ayahku.

Mengabaikan panggilan keras Lina, aku meraih ujung gaunku yang merepotkan dan berlari. Aku berlari menuruni tangga melalui koridor lantai dua tempat kamarku berada, ke pintu masuk, melewati taman yang dihias dengan indah, dan ke lapangan latihan.

‘Ayah, Ayah, Ayah!’

Ayahku telah menjadi hamba yang setia dari keluarga kekaisaran selama beberapa generasi, selalu menempatkan kepentingan kekaisaran di atas orang lain termasuk aku, tetapi di saat-saat terakhir hidupnya, ia memikirkanku terlebih dahulu daripada kekaisaran, dan berjanji untuk membawaku kembali ke rumah, menyadari bahwa aku mengalami waktu yang sangat sulit.

Keinginanku yang kuat agar ia segera kembali muncul di pikiranku. Aku takut tidak bisa melihatnya jika aku tidak segera menemukannya.

Para pelayan dan pelayan wanita menatapku dengan terkejut, tetapi aku tidak peduli. Ketika aku menarik napas dan melihat sekeliling, aku melihat rambut peraknya bersinar di bawah sinar matahari di kejauhan. Jantungku mulai berdebar kencang. Aku sekali lagi menggenggam ujung rokku dan melangkahkan kakiku.

“Nona?”

“Berbahaya!”

“Apa yang kau lakukan? Menyingkir dari jalanku!”

Aku melihat para ksatria berlatih atau beradu pedang di tengah lapangan latihan menatapku dengan terkejut ketika aku berlari melintasi lapangan. Beberapa dari mereka tampak mengerang saat mereka menarik pedang mereka dengan mendesak, tetapi aku tidak peduli. Biasanya, aku tidak akan mengganggu mereka, juga tidak mengunjungi lapangan latihan, tetapi itu tidak penting bagiku sekarang.

“Tia?”

“Ayah!”

Saat aku mendekatinya dengan cepat, ia terkejut dan menatapku. Hatiku sangat penuh.

Aku berlari lebih cepat dan mengulurkan tangan ke ayahku, berpegangan padanya dengan putus asa.

Aku merasa ia menegang ketika ia secara naluriah memelukku. Aku merasakan kehangatannya dari berlatih ketika ia memelukku. Aku belum pernah merasakannya sebelumnya. Aku membenamkan wajahku di dadanya dan menggosokkan pipiku padanya, mendengar jantungnya berdetak kencang.

Ah, betapa beruntungnya! Ketika aku sepenuhnya merasakan kehangatannya, aku bisa memastikan bahwa ia masih hidup dengan detak jantungnya yang nyata. Aku berharap aku tidak sedang bermimpi sekarang.

“Tia?”