Chapitre 6

Elena

Une fois rentrés, j'aurais dû penser au dîner d'anniversaire. Cassian avait le don de concocter les meilleures surprises, mais il m'était impossible de me concentrer sur ce qu'il avait bien pu nous préparer.

Au lieu de cela, je pensais à Ethan Kane. Son nom me poursuivait depuis notre rencontre, comme une démangeaison sous la peau ou une écharde impossible à retirer.

Je laissai tomber mon sac sur mon bureau et fixai d'un regard vide la silhouette de la ville par la fenêtre. Le soleil commençait à décliner, baignant la pièce d'une lumière dorée. C'était magnifique, et pourtant, je ne voyais qu'une paire d'yeux bleus qui me dévisageaient de l'autre côté du hall de l'hôpital.

« Tu me connais. » Ses mots résonnaient dans ma tête et je fermai les yeux très fort.

Non, je ne le connaissais pas. C'était impossible, et pourtant…

« Ethan. »

Le prénom m'échappa avant même que je ne réalise que je l'avais prononcé à voix haute. Mais rien ne se passa. Aucun souvenir ne me revint, aucune prise de conscience soudaine. Juste cette même pression désagréable derrière les yeux.

« Ethan Kane », murmurai-je à nouveau. Mais rien ne venait. J'expirai de frustration : « C'est ridicule. »

Je me retournai trop brusquement et mon coude heurta le bord du bureau. Le vase posé là vacilla et mon cœur rata un battement.

« Oh, merde… »

Le mot avait à peine franchi mes lèvres qu'un fracas retentissant emplit la pièce. Des éclats de verre volèrent sur le parquet, l'eau gicla partout et les fleurs s'éparpillèrent.

« Super », grognai-je. « Parfait. »

Je me laissai tomber à genoux pour attraper l'un des plus gros morceaux.

« Non », fit la voix de Cassian depuis l'embrasure de la porte.

J'ai levé les yeux : il traversait déjà la pièce à grands pas.

« Je m'en occupe. »

« Ça va, je peux le faire. »

« Non, ça ne va pas. » Avant que je ne puisse protester, il me saisit doucement le poignet. Sa prise n'était pas brutale, mais suffisamment ferme pour m'arrêter. « Tu vas te couper. »

Je jetai un coup d'œil aux morceaux de verre éparpillés ; il avait probablement raison. À contrecœur, je le laissai me relever.

« Viens là. »

« Cassian… »

« Elena. »

Son regard rendait toute protestation inutile. Je soupirai.

« Très bien. »

Un sourire triomphant se dessina sur ses lèvres tandis qu'il me guidait vers le petit canapé niché dans un coin du bureau.

« Reste là. »

« Pourquoi ? » dis-je en levai les yeux au ciel. « Je suis un chien ? »

« Non », son sourire s'élargit. « Tu es bien plus têtue. »

Je laissai échapper un rire malgré moi, puis le regardai traverser la pièce. Quelques minutes plus tard, le sol était de nouveau impeccable. Le vase brisé avait disparu, les fleurs avaient été sauvées et le désordre effacé.

Cassian s'absenta un instant. À son retour, il portait un verre d'eau et une boîte d'aspirine.

« C'est pour quoi faire ? » exigeai-je en fronçant les sourcils.

« Prends-les », dit-il en posant le tout sur la table basse. « Tu as mal à la tête depuis l'hôpital. »

« Je ne te l'avais pas dit », dis-je en clignant des yeux.

« Non. » Son regard croisa le mien, et la douceur de sa voix me serra le cœur. « Tu ne me l'as pas dit. Mais tu n'arrêtais pas de te frotter la tempe. »

Je le fixai tandis qu'il parlait. J'avais oublié à quel point il remarquait ce genre de détails. Des petites choses que même moi, parfois, je ne remarquais pas.

« Merci », murmurai-je avec un sourire un peu forcé en prenant les comprimés pour les avaler avec l'eau.

Cassian waitait que j'aie fini, puis s'assit à côté de moi. C'était agréablement familier. Tandis que le silence s'installait entre nous, il n'y avait aucune gêne, juste de l'attention réciproque.

Je fixai le verre désormais vide. Mes doigts s'enroulaient autour du verre, et je ne me rendis compte du temps que j'avais passé à rêvasser que lorsque Cassian prit enfin la parole.

« Tu penses encore à lui. »

« Quoi ? » Je secouai immédiatement la tête. « Non. »

Il haussa un sourcil sombre et je soupirai.

« Bon, peut-être un peu. »

« Un peu ? » Son ton était sec.

« Très bien », avouai-je en détournant le regard. « Plus qu'un peu. »

« Voilà », murmura-t-il avant d'ajouter : « Ce n'est pas ce que j'attendais de ma femme. Penser à un autre homme alors que je suis à côté de toi ? Waouh. »

Je lui lançai un regard et il sourit. Ce sourire aurait dû me détendre. D'habitude, cela marchait, mais aujourd'hui, ce n'était pas suffisant.

« C'était bizarre », repris-je. Son sourire s'estompa légèrement, mais je poursuivis avant de perdre mon courage. « Il avait l'air si sûr de lui. Il me regardait comme… »

Cassian ne répondit pas tandis que je cherchais mes mots.

« Comme s'il me connaissait. Et puis il a dit qu'il était mon mari. »

La phrase me paraissait absurde même maintenant, et pourtant elle me troublait encore.

« Je sais que ce n'est pas vrai », dis-je, alors que Cassian restait silencieux. « Mais lui, il y croyait. N'est-ce pas ? »

Un instant, une expression indéchiffrable traversa son visage, mais elle disparut si vite que je n'eus pas le temps de l'analyser. Puis il tendit les bras vers moi, ses deux mains encadrant mon visage. Son contact était chaud et familier, et je laissai échapper un soupir malgré moi.

« Elena », sa voix s'adoucit. « Regarde-moi. »

Je le fis, et il ajouta : « Tu te fais trop de soucis. »

Peut-être bien. Bon sang, j'aurais aimé que ce ne soit que ça. Ses pouces effleurèrent mes joues et la tension dans mes épaules se relâcha. Je m'abandonnai à son contact et fermai les yeux. Il me donnait un sentiment de sécurité. Quand je rouvris les yeux, il me regardait toujours.

« Qu'est-ce qu'il voulait dire ? »

« Quand ? » L'expression de Cassian resta impassible.

« À l'hôpital. Quand il t'a dit de me dire la vérité. »

Un silence s'installa entre nous, puis Cassian sourit, comme si ma question tombait sous le sens.

« Ethan essayait de te provoquer. »

« Pourquoi ? »

« Parce que c'est sa nature », la réponse fusa, un peu trop vite. « On ne s'est jamais entendus. »

« Parce que vous êtes rivaux ? »

« En effet », ses doigts repoussèrent une mèche de cheveux de mon visage. « Mais surtout parce qu'Ethan ne supporte pas de perdre. »

Je fronçai les sourcils. « Perdre quoi ? »

Son sourire s'élargit légèrement. « N'importe quoi. »

Je le fixai, incertaine de savoir s'il était sérieux.

« Voyons », un sourire se dessina au coin de ses lèvres. « Il nous a vus ensemble. »

« Oh… » La compréhension s'imposa peu à peu à moi.

« Exactement. »

Le nœud dans ma poitrine se relâcha légèrement. Pas complètement, mais suffisamment.

« Il voulait une réaction », murmurai-je.

Cassian hocha la tête.

« Et il l'a eue… de ma part. »

« Tu as été prise au dépourvu », sa voix s'adoucit. « N'importe qui l'aurait été. »

Je me mordis la lèvre inférieure, prise d'une anxiété persistante, et le regard de Cassian glissa immédiatement sur le mouvement de mes dents sur ma lèvre.

Son regard se fit soudain plus sombre, plus lourd. L'atmosphère dans la pièce bascula en un clin d'œil, troquant l'inquiétude contre une tension brûlante et palpable.

Avant que je ne puisse prononcer un mot de plus, Cassian se pencha. Dès que son souffle chaud affleura ma peau et que ses lèvres effleurèrent les miennes, toutes les questions qui m'obsédaient s'évaporèrent.

« Arrête de réfléchir », murmura-t-il contre ma bouche, sa voix devenant une caresse grave qui me fit frissonner.

« Tu le dis comme si c'était facile », expirai-je dans un souffle court, mon cœur se remettant à battre la chamade, pour une tout autre raison cette fois.

« Ça l'est. »

Il ne me laissa pas répondre. Il déposa un autre baiser sur mes lèvres, plus appuyé, plus gourmand, faisant naître une chaleur diffuse au creux de mon ventre.

« Cassian… »

« Mm ? »

« Tu… », je laissai échapper un petit rire étouffé contre sa joue, prise au piège de son magnétisme. « Tu me déconcentres volontairement. »

« Tant mieux », fixa-t-il, ce seul mot vibrant contre mes lèvres comme une promesse.

Sa main glissa lentement de mon visage vers ma nuque, ses doigts s'emmêlant dans mes cheveux pour incliner doucement ma tête en arrière, m'exposant entièrement à lui. L'autre main vint se poser sur ma taille, m'attirant fermement contre son torse, réduisant à néant la moindre distance entre nous.

Son baiser devint plus profond, plus possessif, balayant le souvenir d'Ethan, le vase brisé et ma migraine. Je poussai un léger soupir de reddition et m'accrochai à ses épaules, répondant à son étreinte avec une urgence soudaine qui me dépassait.