Pinamulahan ako’t nakaramdam ng kilig. Love raw? Tinawag niya akong love pero walang label. Dapat pag tatawag ng gano’n, may label. “Love your face.” ‘yan na lamang ang aking nasabi at umiwas ng tingin parahindi niya mahalata ang pagkapula ng mukha ko.Nakarinig ako nang mahinang pagtawa mula sa kanya. “Ba’t sobrang pula ng mukha mo?”“Hindi kaya mapula.” sabay tingin ko sa kanyang mga mata.“Mapula.” umapit siya sa ‘kin kaya mabilis akong napaatras. “Ba’t ka umaatras?”“Eh, bakit ka nalapit?”Hindi niya sinagot ang tanong ko. Bago pa ako makasandal sa pader ay nahila niya ako sa ‘king braso at nailapit agad sa kanya. Hinawakan niya ang aking mukha at tinignan iyon nang maigi.“Namumula ka nga.” natatawa niyang wika. “Oh, pulang-pula na lalo angmukha mo.”Inis kong tinanggal ang kanyang dalawang kamay na nakahawak sa ‘king mukha at sumimangot. “Paanong ‘di pupula, Ken, eh hinawakan mo. Sensitive kaya ang aking balat!”“Sensitive?” hindi makapaniwala niyang pagtatanong. “Sa tagal mon
Nagising ako dahil sa pag bangon ng katabi ko, umupo ito sa kama sabay hawak ng kanyang ulo. “Fuck. My head hurts.” Bumangon na rin ako kaya napatingin siya sa ‘kin.“Ikukuha kita ng gamot.”“No need, ako na ang kukuha. You should sleep pa, love.” anito. “It is just 5 o'clock in the morning. Sleep.”5 o'clock pa lang? Kaya pala sumakit ang kanyang ulo. Kulang na kulang siya sa tulog.“Kulang ka sa tulog, itulog mo na lang ‘yan nang maayos.” hindi ko maiwasang ‘di mag-alala. “Maaga pa naman.”He sighed, “Marami pa akong ‘di natatapos pirmahan at tignan na mga papers. I need to work on that. Sige na, matulog ka pa.”“Matulog ka rin. Alam mo, mas importante ang kalusugan. Mayaman ka naman na so you should take a rest minsan. Don’t force yourself to do such things while you're in pain. May bukas pa naman. If you want, I can help you. Magpahinga ka lang ngayon at itulog muli 'yan. Minsan, 'di lahat kailangan idaan sa gamot. Mawawala nga ‘yang sakit pero ang pagod? Hindi.”Nakatitig lang si
Dadaldalin ko siya mamaya.Nagbihis na ang magaling at saktong luto na ang niluluto ko. Tapos na rin ako maghugas ng pinagkainan niya kagabi. Natimplahan ko naman na ang aking niluluto at nang tikman ko iyon, okay naman ang lasa.Naghanda na ako ng utensils at nilapag sa mesa matapos niyon ay inihanda ko na ang lugaw. Sa gitna ng mesa ko ‘yon nilagay.Dumating muli si Ken sa kusina na nakapang-bahay, simpleng white t-shirt at shorts ang kanyang suot. Hindi ko akalain na makikita ko siyang ganyan lamang ang suot, akala ko magtatopless na naman siya, eh. Buti hindi. Nauna akong umupo sa kanya. Umupo siya sa harap ko sabay tingin salugaw at inamoy ‘yon.“Smells great.” sumandok siya at nilagay ‘yon sa plato ko.“Ba’t sa ‘king plato mo nilagay?” akala ko sasandok siya para sa kanya. ‘Dipala.“I’m trying to be sweet here, love.” sabay sulyap sa ‘kin saglit. Naglagay siya sa plato ko ng maraming lugaw.“Eh, ba’t ang dami mong nilagay?” ‘Di ko naman ito mauubos dahil nakakain na ako ng man
“Finally,” napahawak si Ken sa kanyang batok at hinimas ‘yon. “natapos din.” tumango ako nang palihim habang nakatingin sa kanya. Tumingin muli ako sa mga papel na nasa harap namin. Marami-rami ‘yon kaya ‘di ko ineexpect na matatapos namin agad.“Gutom na ako.” pagpaparinig ko. Sabi niya kanina, kakain kami sa labas, ‘di ba? Kaya nagpaparinig na ako. “Gutom na gutom na ako.”Tumingin siya sa 'kin habang nakataas ang isang kilay. “I’m hungry too.” at tumayo na siya. “Tumayo ka na rin diyan at maligo. Mga 2:00 o’clock p.m ay aalis na tayo.”I smiled, “Yes, Boss!” tumayo na ako’t nagtungo agad sa kuwarto para makahanda ng damit. Paniguradong kakain na naman kami sa mamahaling resto at sana, walang Deborah or Lucy ang magpakita sa ‘min ngayon.Isang simpleng damit at jeans lang ang inihanda ko at undergarments na.Patakbo kong tinungo ang banyo at aking narinig pa ang pagsigaw ni Ken bago komaisara ang pinto.“Hey, woman! Be careful!”Woman na ang tawag sa ‘kin. Nasa’n na ang love? Sari-
Tahimik kong pinagmamasdan ngayon ang restaurant na pinuntahan namin. Japanese na Japanese talaga ang itsura— from the walls to the carpet and to our table. Kahit ang mga nagseserved ng pagkain ay nakakimono rin at nakamake-up.May lumapit sa ‘ming tatlong babae na may hawak-hawak na tray. “Here’s your order, Sir and Ma’am.” ani ng isang babae na nangunguna. Inilapag na nila ang mga pagkain namin sa mesa at natakam ako sa maysabaw nilang pagkain. Naamoy ko ang bango ng pagkain na ‘yon kaya mas lalo akong na gutom.“Thanks.” simpleng wika ko.‘Di ako marunong sa Japanese words kaya ‘yon na lang. Ako lang ang nagpasalamat sa mga ‘yon. Si Ken ay kumuha na ng kutsara at agad tinikman ang sabaw, kumuha na rin ako ng akin at ginaya siya.“Taste good.” napangiti ako rito. Masarap din ‘to gaya ng ibang pagkain na natikman ko sa mamahaling restaurant.Nagsimula na kong kumain at ganoon din siya. Tila wala kaming pake sa isa’t-isa habang kumakain. Mga gutom na, eh.Nang matapos ay uminom ako n
Alas singko na ng hapon kami nakarating sa E.K. Kahit pagabi na ay marami pa ring tao sa pilahan. Pagbaba ng kotse kanina ay ‘di ko kinibo si Ken pero hinayaan ko siyang hawakan ako sa'king kamay, ‘di ko kasi makalimutan 'yong nangyari kanina.“Damn, anong oras na.” nayayamot na siya ngayon. Ang mga babae sa unahan naming pila ay panay tingin sa kanya at pa cute. Sarap tignan ng masama.“Hey, ladies.” binitawan ni Ken bigla ang aking kamay at lumapit sa mga babaeng ‘yon. Nakataas ang isang kilay ko na nakatingin sa kanya. “Pasingit sa pila sana... kung puwede.”Hindi agad nagsi-oo ang mga babae. Tumingin sila sa ‘kin at nagbulungan, maya-maya ay nagbato sila ng mga tanong kay Ken.“Girlfriend niyo po ba siya?”“Hindi.” mabilis nitong wika. Nagsitinginan ang mga babae at sabay-sabay na ngumiti. Napasimangot naman ako. Ilang beses na na ba akong napasimangot ngayong araw na ‘to?“So, single ka po, Kuya?”“Kapatid mo po siya?”Ngumiti si Ken at umiling. “Hindi ko siya kapatid... hindi ak
Four months later...Pinagmamasdan ko ngayon ang maamong mukha ni Ken habang natutulog ito, mahimbing ang tulog ng magaling dahil pagod na naman sa trabaho. Linggo pa bukas at balak niyang pumasok pero sinabi ko na kailangan niyang magpahinga muli. Nag-suggest ako na kada-linggo siya magpahinga dahil kailangan niya ‘yon. Tao pa rin naman siya, napapagod. Mas mahalaga ang kalusugan kaysa pera kaya wala siyang nagawa nang pagsabihan ko siya kanina.Nagpapakapagod na naman sa trabaho eh ang dami ng pera. Napagsabihan ko na no’ng una at nagpahinga nga pero after that day, nagtrabaho muli siya ng husto.Ewan ko ba sa kanya.Kung ganyan lang ako kayaman, minsan lang ako papasok sa office at magtatrabaho. Uupo na lang ako sa unit at matutulog na lang kasi kada isang araw, magkano na ang nakukuha kong pera, ‘di ba?Hayahay na ang buhay ko pag gano’n. Hays, sarap mag-imagine! Hanggang imagine na lang!Umungot si Ken at gumalaw kaya napapikit ako, anong oras pa lang kasi.Baka pag nakita niyang
We can kiss and having sex anytime yet walang label. ‘Di na uso ang label ngayon, hinahanap ko pero hindi ako nagtatanong. Sa ngayon, masaya ako sa kung ano'ng mayroon kaming dalawa. Ayaw kong mabigyan muna ng label itong amin, okay na siguro ang ganito muna.Pagkatapos niyang magluto ng maraming pancake ay kumain na kaming dalawa. Ang moment na ‘to ang gusto ko, ang sabay kaming kumain habang nakangiti sa isa't-isa at nagkukwentuhan. Tila para kaming mag-asawa talaga kung titignan.“How’s your parents?” he suddenly asked.“Okay lang sila.” ‘Yon na lang ang sinabi ko. Pinapauwi na ako sa ‘min nang malaman nila kay Hailey na umalis na ako sa pinagtatrabahuan ko, hindi nila alam na nandito ako sa condo unit ng dati kong Boss.“Nakakachat mo ba?”“Oo, minsan nga lang.” kasi minsan, tamad akong mag online. Puro panonood ng TikTok ang ginagawa ko.“Bakit?”“TikTok.” simple kong wika. Napailing siya sa sinabi ko.“What kind of app is that?”“Entertainment app.” kung tama ako. “Just like mus