Chapitre Quatre

**Point de vue d’Elena**

Je me tenais dans la salle de conférence du centre de rééducation quand mon assistante est entrée et a posé un dossier sur la table devant moi.

« Sawyer Cole commence son programme de rééducation complet aujourd’hui », a-t-elle dit en faisant glisser le dossier un peu plus près. « Son manager a tout confirmé ce matin. »

Mes doigts ont plané au-dessus du rapport que j’étais en train d’examiner.

Sawyer Cole.

Cela faisait cinq ans que je n’avais pas entendu ce nom.

J’ai pris le dossier et l’ai lu deux fois, n’en croyant pas mes yeux.

Fracture du calcanéum, talon droit, survenue en tirant son fils hors de la trajectoire d’une voiture qui arrivait. Les notes chirurgicales étaient minutieuses, le pronostic prudent, et rien de tout cela n’expliquait pourquoi ma main n’arrêtait pas de se resserrer autour du bord du dossier.

Lucas.

Il avait maintenant douze ans, quelque part dans une ville que j’avais pris soin de garder suffisamment loin, et la pensée de le voir se précipiter dans la circulation s’est installée dans ma poitrine avec un poids qui n’avait rien à voir avec l’homme qui s’était apparemment jeté devant.

« Ça vous va de prendre ce dossier ? » a demandé mon assistante en me regardant un peu trop attentivement. « Je sais que vous n’aimez pas travailler à Ravenport, je peux le réassigner si vous préférez. »

« Ça me va. » J’ai refermé le dossier et le lui ai glissé. « Allez-y et confirmez son heure d’admission. »

Elle a hoché la tête et est partie, et j’ai attendu que la porte se ferme derrière elle pour me permettre de respirer correctement.

Je l’avais quitté en laissant ma bague de promesse sur la commode et rien d’autre qu’une valise, j’avais bloqué son numéro avant même d’atteindre le bout de l’allée et j’avais passé cinq ans à me forcer à arrêter de me demander s’il avait un jour regretté ce qu’il avait fait.

Rien de tout cela n’expliquait pourquoi un joueur de hockey blessé devait être différent des dizaines d’autres dont les dossiers passaient sur mon bureau chaque mois. Sauf que ce n’était pas n’importe quel joueur de hockey.

Je l’ai entendu avant de le voir, sa voix portant dans le couloir avec ce ton sec et irrité que je connaissais autrefois mieux que le mien.

« Je n’ai pas besoin du fauteuil. J’ai des béquilles, je peux me débrouiller. »

Dana est apparue dans l’embrasure de ma porte un instant plus tard, les sourcils levés. « Votre nouvel admission refuse de coopérer avec le protocole de base. Vous voulez vous en occuper vous-même ? »

« Lui avez-vous dit qu’il doit suivre notre protocole pour être dans ce programme ? »

« Cinq minutes et il m’a déjà dit qu’il n’a pas besoin d’aide pour descendre un couloir. » Elle a tenu la porte pour moi. « À vous de décider. »

J’ai failli dire non. J’ai pris son dossier à la place et suis sortie à sa rencontre.

Il était appuyé contre le mur devant la salle d’évaluation, une jambe surélevée dans une botte de marche volumineuse, la mâchoire serrée de l’entêtement particulier d’un homme qui détestait avoir besoin d’aide plus qu’il ne détestait la douleur.

Il avait l’air plus âgé maintenant, mais cela n’avait rien à voir avec les rides sur son visage, quelque chose d’usé en lui qui n’était pas là il y a cinq ans, et quand il m’a vue, ce qu’il était sur le point de dire à Dana s’est éteint quelque part dans sa gorge.

« Elena. » a-t-il marmonné en me fixant comme s’il venait de voir un fantôme.

« Monsieur Cole. » J’ai gardé ma voix égale, professionnelle, le même ton que j’utilisais avec chaque athlète qui franchissait cette porte, indépendamment de ce qu’il avait représenté pour moi autrefois. « Je vais superviser votre rétablissement. Si vous voulez bien venir par ici, nous pouvons commencer votre évaluation. »

Il n’a pas bougé, ses yeux parcourant mon visage, et je me suis forcée à rester immobile sous ce regard plutôt que de lui donner la satisfaction de voir que cela me touchait.

« Vous êtes la responsable de l’équipe médicale ici ? » a-t-il demandé doucement.

« Oui. » ai-je répondu sèchement.

« Personne ne me l’a dit. »

« Est-ce que ça aurait changé quelque chose ? » Je me suis retournée et me suis dirigée vers la salle d’évaluation sans attendre de réponse, et après un instant j’ai entendu le rythme irrégulier de ses béquilles me suivre.

J’ai gardé l’évaluation professionnelle, ne posant que des questions liées à sa blessure. Il a répondu à tout d’un ton sec, me regardant tout le temps d’une façon qui faisait paraître la pièce plus petite qu’elle ne l’était, et ce n’est que lorsque Dana est sortie pour récupérer ses examens d’imagerie qu’il a enfin dit ce que je sentais qu’il retenait depuis le couloir.

« Vous saviez que je serais ici. »

Je n’ai pas levé les yeux de son dossier. « Je l’ai appris quand votre dossier est passé sur mon bureau. »

« Vous auriez pu refuser le cas. »

« J’aurais pu. » J’ai pris une note sur la tablette, gardant mes mains stables.

« Pourquoi ne l’avez-vous pas fait ? »

« Je ne laisse pas les sentiments ou le passé interférer avec mon travail. » J’ai posé la tablette et tendu la main vers son dossier, et c’est à ce moment-là qu’il s’est penché en avant malgré la botte, assez près pour que je sente le poids de tout ce qu’il voulait dire.

« Vous m’aimez encore. » Sa voix avait une certitude qui m’a agacée. « Je le sais. C’est pour ça que vous avez pris ce dossier. C’est pour ça que vous êtes debout ici en ce moment au lieu de me confier à quelqu’un d’autre. »

J’ai posé le dossier lentement, me donnant une seconde avant de répondre, parce que la version de moi qui existait autrefois pour lui aurait voulu s’expliquer. Cette version de moi ne travaillait plus ici.

« Monsieur Cole, pour moi, vous êtes un athlète blessé dont je suis responsable de la rééducation. C’est tout. »

Sa mâchoire s’est tendue. « Vous attendez de moi que je croie ça ? »

« Je me fiche de ce que vous croyez. » J’ai repris la tablette et me suis dirigée vers la porte, et sa voix m’a suivie avant que je l’atteigne.

« Elena. »

Ma main s’est arrêtée sur la poignée.

« Si vous ne vous étiez pas blessé en sauvant Luca, je n’aurais pas pris votre dossier », ai-je dit sans me retourner. « Je ne me serais pas impliquée dans votre rétablissement, et je ne serais pas debout ici à avoir cette conversation avec vous. »

J’ai ouvert la porte et suis sortie avant qu’il puisse répondre, et je n’ai pas regardé en arrière pour voir son visage.