FORMACIÓN PRÁCTICA

Capítulo 3

Los ojos de Liam se abrieron de golpe a las 4:07 a.m., la misma hora a la que su alarma interna había sonado durante años.

La habitación aún estaba oscura, la ciudad fuera de la ventana tranquila, salvo por el ocasional zumbido distante del tráfico. Permaneció allí unos segundos, mirando el techo, antes de que el peso de la nueva realidad se asentara sobre él como una resaca terrible.

Raphael Thorne estaba en su habitación. En su espacio. Respirando el mismo aire.

Liam giró ligeramente la cabeza. La otra cama contenía una gran figura durmiendo bajo las cobijas. Raphael no se había movido mucho. Bien. Cuanta menos interacción, mejor.

Se deslizó fuera de la cama silenciosamente, con los pies golpeando el piso frío. Se vistió en la oscuridad con sus calzoncillos de compresión, sudaderas, sudadera con capucha y sus zapatos de entrenamiento favoritos. En el baño, se cepilló los dientes, se splasheó agua en la cara y corrió mentalmente una breve lista de verificación para la práctica del día. Ejercicios. Química de línea. Preparaciones de juego de poder. Todas las cosas que necesitaba para mantenerse alerta como capitán.  

Cuando volvió al dormitorio, Raphael todavía estaba profundamente dormido, un brazo sobre el rostro, su pecho subiendo y bajando de manera constante.  

Liam se detuvo en la puerta, llaves en mano. Parte de él, una parte grande y mezquina, quería dejar al bastardo allí. Que se perdiera su primera práctica oficial con los Frostbite Wolves. Que los entrenadores lo regañaran. Sería justo después de toda la m****a que había hecho en el hielo durante dos temporadas.

Pero Liam era el capitán. Y los capitanes no dejaban que los nuevos jugadores la cagaran el primer día, sin importar cuánto los odiaran.

Cruzó la habitación en tres zancadas y pateó el costado de la cama de Raphael, lo suficientemente fuerte como para sacudir el armazón.  

—Levántate, Thorne. Entrenamiento en una hora.  

Raphael se removió, murmurando algo incoherente antes de abrir un ojo. —¿Qué demonios… qué hora es?  

—Hora de que dejes de dormir como un vago. Si llegas tarde, correrás diez vueltas más. No me pongas a prueba. Liam no esperó respuesta. Agarró su bolso y salió del apartamento, escuchándose el clic de la puerta al cerrarse tras él.

La caminata hasta las instalaciones de entrenamiento era solo de quince minutos a pie por calles tranquilas. A Liam le gustaba así. Aire fresco, mente despejada, sin distracciones. Se subió la capucha contra el frío de la mañana y empezó a moverse.  

Sin embargo, su mente no quería mantenerse en silencio.

Atascado con un compañero de cuarto gay los próximos meses. La idea le hacía apretar la mandíbula. Raphael ni siquiera era completamente gay, era bi, lo que sea que eso significara. Aun así, el tipo no tenía ningún problema en lanzar insinuaciones sexuales como si fuera normal. A Liam le desagradaba. Le desagradaba la forma en que Raphael hablaba, le desagradaba la forma en que se comportaba como si nada lo afectara, le desagradaba que la administración le hubiera impuesto esto.

Mantente alejado, se dijo a sí mismo. Sé civilizado en el hielo. Sé un buen capitán. Pero mantén tu distancia fuera de él. No dejes que te arrastre a su extraño mundo.  

El sonido de pasos lo sacó de sus pensamientos. Liam echó un vistazo por encima del hombro.  

Raphael estaba corriendo para alcanzarlo, con la bolsa del gimnasio rebotando contra su lado, el cabello todavía desordenado por el sueño. Parecía un poco molesto.  

“¿No pudiste despertarme correctamente?” llamó Raphael mientras caía a su paso junto a él. “¿Tuviste que patear la maldita cama como un sargento instructor?”

Liam mantuvo la vista al frente. “Eres un hombre adulto. Pon una alarma. No soy tu servicio personal de despertar.”  

Raphael resopló. “Sí, bueno, es mi primer día. Pensé que el capitán podría mostrar un poco de cortesía.”  

Liam soltó una risa seca, sin humor. “¿Cortesía? ¿Quieres que vaya tocando la puerta de cada compañero también? ¿Despertar a todo el equipo como algún niñera de m****a? Ponte real, Thorne.”

Raphael murmuró algo entre dientes sobre “no es lo mismo”, pero a Liam no le molestó pedirle que lo repitiera. Caminaron el resto del camino en tenso silencio por unos momentos.  

Luego la voz de Raphael se volvió más ligera. Bromeando otra vez. “¿Siempre eres así de tenso por las mañanas, chico guapo? ¿O es solo porque ahora soy yo quien está en tu cama?”

Liam dejó de caminar por medio segundo, girándose para enfrentarlo en la acera vacía. “En serio no me gusta esa m****a, Thorne. Las charlas gays. Las burlas. El provocarte. Déjalo. Mi equipo no va a tolerar esa porquería, y yo tampoco.”

Raphael sostuvo su mirada sin pestañear, una lenta sonrisa asomándose en sus labios. “Ya veremos sobre eso, Capitán.”

Liam negó con la cabeza con disgusto y siguió caminando. El resto del corto trayecto transcurrió en un pesado silencio.

Cuando empujaron las puertas de la instalación de práctica, el vestuario ya se estaba llenando. En el momento en que el equipo los vio entrar juntos, los gritos y silbidos comenzaron de inmediato.

“¡Vaya, Cap! ¿Primera noche y ya traes a tu nuevo novio a la práctica?” gritó Marcus, sonriendo.

Otro jugador se rió. “¿Cómo estuvo la pijamada, Lannister? ¿Te mantuvo caliente?”

“¡Bienvenido a los Wolves, Thorne!” gritó alguien más. “Intenta no hacer sonrojar demasiado a nuestro capitán.”

El vestuario estalló en carcajadas. Uno de los defensas más veteranos, Big Mike, se recostó en el banco y añadió en voz alta: “Solo no dejes caer el jabón por aquí, novato. No jugamos esa m****a de maricas en este equipo.”

Toda la sala volvió a estallar en risas. Liam forzó una sonrisa y negó con la cabeza junto con ellos, incluso mientras la irritación le recorría la piel. Solo era charla de vestuario. Cosas normales. Aun así, que estuviera dirigida a su situación hacía que su estómago se retorciera.

El entrenador Harlan entró unos minutos después, con la carpeta en la mano, y el ruido se calmó.

“Está bien, escuchen,” dijo el entrenador, su voz resonando por la sala. “La mayoría de ustedes ya lo saben, pero déjenme hacerlo oficial. Raphael Thorne ahora es un Lobo de Escarcha. Hicimos un gran esfuerzo para traerlo porque nos va a ayudar a ganar. Espero que lo reciban como a un miembro de la familia. Sin tonterías. Ahora somos una unidad.”

Se volvió hacia Raphael. “¿Estás bien con eso, Thorne?”

“Sí, entrenador,” respondió Raphael, con voz firme y confiada.

El entrenador asintió y luego miró a Liam. “Lannister, como capitán, lo pongo bajo tu tutela. Entrénalo personalmente. Muéstrale las jugadas, las tácticas, cómo hacemos las cosas aquí. Quiero que se ponga al día rápido.”

La mandíbula de Liam se tensó, pero asintió. “Sí, entrenador.”

El entrenador dio algunas instrucciones más sobre los entrenamientos del día y salió del vestuario. En el momento en que la puerta se cerró tras él, Raphael se inclinó hacia el oído de Liam, con voz lo suficientemente baja como para que solo él la escuchara.

“No puedo esperar para ese entrenamiento práctico, Cap.”  

Liam se echó hacia atrás bruscamente, con el asco claramente en su rostro. Raphael solo sonrió con suficiencia y comenzó a cambiarse a su ropa de práctica como si no hubiera pasado nada.  

Esto iba a ser un día largo y jodido.