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Capítulo 2

Autor: Michelle
Meus pais chegaram quarenta minutos atrasados à nossa formatura do ensino médio.

Mamãe mandou uma mensagem dizendo que Lily mudou de ideia sobre os sapatos que usaria com a beca. Papai pediu que eu guardasse lugares para todos e me certificasse de deixar o assento do corredor para Lily, pois ela odiava quando alguém bloqueava sua visão.

Quando finalmente chegaram, eu já estava longe do palco, com a Medalha de Excelência em Biologia pendurada no pescoço.

Fiquei perto das portas do auditório enquanto Ethan ajeitava a borla do capelo de Lily e Ryan se agachava para limpar a poeira dos sapatos dela. Papai tirava uma foto atrás da outra, enquanto mamãe não parava de pedir que Lily levantasse o queixo e virasse o rosto em direção à luz.

Ninguém percebeu a medalha prateada e azul em meu pescoço.

O fotógrafo perguntou se queríamos tirar um retrato em família. Mamãe acabava de concordar quando Lily entrelaçou o braço no meu e sorriu para ele.

— Pode tirar uma foto só da Nora primeiro? Ela odeia aparecer em fotos. Não deixe que se esconda lá atrás de novo.

Ela me empurrou para a frente do cenário, mas, antes mesmo que eu conseguisse me posicionar direito, seu celular tocou.

Lily olhou para a tela e cobriu a boca com a mão.

— Meu Deus! Fui aceita na equipe de embaixadores dos calouros da BU!

Meus pais correram para abraçá-la. O fotógrafo virou a câmera na direção deles e registrou aquele momento perfeito.

No fim, fiquei com uma única foto sozinha. Meus olhos ficaramsaíram semicerrados, e Ethan apareceu na borda da imagem segurando a capa da beca de Lily.

Durante o caminho de volta para casa, papai pareceu se lembrar de alguma coisa.

— Nora, ouvi chamarem seu nome. Você também ganhou alguma coisa?

Antes que eu pudesse responder, Lily se virou no banco do passageiro.

— Pai, não transforme tudo em notas e prêmios. Nora pode achar que estamos nos comparando. Ninguém precisa de troféus para ter valor.

O carro ficou em silêncio por um instante.

Mamãe sorriu para ela.

— Você sempre sabe como proteger os sentimentos dos outros.

Papai nunca perguntou por que subi ao palco.

Tirei a medalha do pescoço e a guardei no bolso interno da minha bolsa de lona. Lily não disse de fato que eu não ganhei nada. Apenas ofereceu a todos uma justificativa aparentemente bondosa para concluírem isso.

Ela sempre foi muito boa nesse tipo de coisa.

No nosso aniversário de dez anos, eu mal comecei a abrir o telescópio que ganhei da vovó quando Lily caiu no choro por causa de um pesadelo. Aos dezesseis, meu bolo acabava de chegar à mesa quando ela anunciou que tinha conseguidou o papel principal no musical da escola. No fim, foi ela quem apagou as minhas velas.

Lily nunca roubava os holofotes à força.

Por uma simples coincidência, ela sempre precisava deles mais do que eu justamente quando deveriam estar voltados para mim.

Na manhã seguinte à formatura, voltei ao trabalho na livraria independente do centro. Durante quatro anos, depositei o salário que recebia nos fins de semana, os prêmios das competições científicas e os cheques de aniversário em uma conta poupança para jovens na Cooperativa de Crédito Beacon.

Mamãe assinou como responsável quando abri a conta aos catorze anos. Eu poderia ter retirado o nome dela ao completar dezoito anos, mas nunca me passou pela cabeça que minha própria mãe fosse capaz de pegar meu dinheiro.

Durante o intervalo, consultei o saldo.

Seis mil quatrocentos e vinte e cinco dólares.

Era a última peça que faltava para eu conseguir chegar a Edimburgo.

Meu passaporte, meu visto e a solicitação de moradia estavam prontos. Mesmo sem receber financiamento integral, minhas economias e os outros auxílios financeiros bastariam para me manter durante o primeiro ano.

Fechei o aplicativo do banco e abri meu e-mail. Minha situação no Programa Caledonia de Bolsas de Estudo Globais continuava marcada como “Finalista.”

Ryan me ajudou a revisar a redação da candidatura. Ele sabia por que eu precisava ir embora e também entendia o que aquela poupança significava para mim.

No entanto, quando apareceu em nossa casa naquela noite trazendo dois milk-shakes, ele se lembrou perfeitamente de que Lily queria leite de aveia, duas doses de caramelo e nada de chantili.

A bebida que entregou para mim estava coberta de nozes-pecãs trituradas.
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Último capítulo

  • Quando Sentiram Minha Falta, Eu Já Estava Longe   Capítulo 10

    Um ano depois, entrei para um projeto de pesquisa de verão no laboratório de reparo celular da Universidade de Edimburgo.Não era o tipo de conquista que atraía repórteres até a porta. Também não faria ninguém admitir de repente que eu era melhor do que Lily. Era apenas um trabalho importante para mim e uma oportunidade que conquistei depois de enviar uma candidatura bem preparada e passar por duas rodadas de entrevistas.Para mim, aquilo era mais do que suficiente.No dia em que anunciaram os participantes selecionados, Amara e algumas pessoas do laboratório prepararam o jantar em nossa cozinha compartilhada. Elas se lembraram da minha alergia a castanhas e nozes e de que eu gostava de frango assado com limão e ervas. Não precisei lembrá-las, e ninguém agiu como se isso fosse um favor extraordinário pelo qual eu devesse demonstrar gratidão.Depois do jantar, encontrei um e-mail de mamãe.Ao longo do último ano, ela enviou dezenas de mensagens. Às vezes, acusava-me de ser cruel. Em out

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    Na última semana de janeiro, Ryan veio a Edimburgo.Antes da viagem, enviou um e-mail dizendo que me esperaria no centro estudantil até as quatro da tarde. Eu não queria vê-lo, mas, quanto mais tempo certas coisas permaneciam sem ser ditas, mais fácil se tornava para as pessoas confundirem meu silêncio com uma porta aberta.Concedi-lhe quinze minutos.Ryan parecia mais magro do que no verão. Estava sentado perto da janela, diante de uma xícara de chocolate quente que já havia esfriadoesfriou. Quando me aproximei, levantou-se imediatamente, mas não estendeu as mãos na minha direção como fazia antes.— Obrigado por vir.— O que você quer dizer?Ryan tirou do bolso do casaco uma antiga moeda de lembrança feita de latão. Nós a prensamos no Centro de Ciências de Montreal quando tínhamos quinze anos. Gravamos nossos nomes no verso e prometemos que um dia voltaríamos à cidade para estudar na universidade.— Não me esqueci disso — disse ele.— Só não escolheu cumprir a promessa quando sua esco

  • Quando Sentiram Minha Falta, Eu Já Estava Longe   Capítulo 8

    Pouco antes do Natal, Ethan conseguiu falar comigo usando o celular de um colega de trabalho.Ele não perguntou se eu queria conversar. F e foi direto ao assunto:— Lily perdeu o prazo de inscrição para um programa de intercâmbio. Você sempre foi boa com esse tipo de coisa. Mande seus modelos para ela e ajude-a a escrever um e-mail para o diretor do programa.Por um momento, não soube como responder.Já fazia quatro meses desde que parti e, mesmo assim, a primeira coisa de que eles realmente fazia falta para eles ainda não era eusentiam falta não era de mim. Era minha capacidade de resolver os problemas que Lily criava.— Ela mesma pode entrar em contato com a universidade.— Ela está sob muita pressão — respondeu Ethan, já perdendo a paciência. — Você está aí no exterior, vivendo a vida dos sonhos. Ajudar sua irmã levaria meia hora.— A inscrição é dela, não minha.— Você sempre a ajudava.— É por isso que todos vocês acham que devo continuar fazendo isso para sempre.Ele ficou em si

  • Quando Sentiram Minha Falta, Eu Já Estava Longe   Capítulo 7

    Perto do fim de outubro, papai enviou um e-mail pedindo uma videochamada.Ele já não exigia que eu voltasse para casa. Disse que mamãe devolveu o dinheiro e que queriam saber como eu estava. Esperei um dia antes de aceitar uma chamada de vinte minutos.Quando a ligação começou, meus pais estavam sentados na cozinha da família Bennett. A geladeira atrás de mamãe estava coberta pelas fotos de Lily em Santorini. A única foto minha da formatura continuava sendo aquela em que meus olhos ficaramsaíram semicerrados.Papai falou primeiro:— Você parece estar bem.— Estou bem.Os olhos de mamãe estavam vermelhos.— Então por que você não deixou nem uma mensagem? Procuramos por toda parte. Quase chamamos a polícia.— Vocês só perceberam que eu fui embora quando precisaram que buscasse o bolo de Lily.— Aquilo foi uma coincidência — respondeu depressa. — Não é que não nos importemos. Você só nunca precisou de muita coisa da nossa parte. Candidatou-se a Edimburgo, conseguiu um visto e ganhou uma b

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    A universidade me colocou em um quarto individual no alojamento estudantil.Não era grande, mas a janela dava para a Cidade Velha, e o parapeito tinha espaço suficiente para duas plantas. O armário não estava cheio de roupas das quais Lily se cansou, e eu não precisei escolher lençóis da cor favorita de outra pessoa.Erin, a orientadora de estudantes internacionais que me ajudava com a matrícula, viu a observação sobre minha alergia grave a castanhas e nozes no formulário médico. Ela atualizou imediatamente meus registros no alojamento e no refeitório. Depois, anotou o endereço do hospital mais próximo, da clínica do campus e todos os números de emergência dos quais eu poderia precisar.Por um momento, não soube o que dizer. Ao que parecia, para ser levada a sério, eu não precisava provar primeiro que era excepcional.Durante minha primeira semana, a família Bennett inundou minha caixa de entrada.[Mamãe: Você já provou que consegue ir embora. Agora volte para casa para podermos conver

  • Quando Sentiram Minha Falta, Eu Já Estava Longe   Capítulo 5

    Às 17h40 daquela tarde, o bolo da viagem de Lily continuava sem chegar ao restaurante.Mamãe me ligou três vezes, mas ouviu sempre a mesma mensagem informando que eu estava indisponível. Ela colocou o celular sobre a mesa e explicou aos presentes:— Nora ainda está emburrada por causa do dinheiro. Ela sempre foi tão independente que, às vezes, acaba presa aos próprios pensamentos.Lily abaixou os olhos e forçou um pequeno sorriso, tentando parecer forte.— Tudo bem. Podemos comer a sobremesa do restaurante. De qualquer forma, o dia de hoje não deveria girar todo em torno de mim. Ela provavelmente se sente ignorada.Com uma única frase, transformou o roubo de mamãe em uma tentativa desesperada de uma irmã ciumenta de chamar atenção.Pela primeira vez, Ryan não correu para consolá-la.Ele se lembrou do milk-shake coberto de nozes-pecãs. Lembrou-se de quando expliquei que aquele dinheiro era para a faculdade e de como ninguém perguntou em qual universidade eu estudaria.— Quando foi a últ

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