Capítulo 1

Ponto de Vista de Julia

No momento em que Adrian Grant acomodou atenciosamente Bella Reed e sua filha, Tia Reed, no banco do passageiro da frente, eu soube que já não era a protagonista daquele momento.

Bella abaixou o vidro da janela e me lançou um sorriso doce.

— Julia, o Adrian disse que hoje é seu aniversário. Ele nos convidou especialmente para vir.

Depois acrescentou, com um tom fingidamente apologético:

— Desculpa, a Tia enjoa fácil no carro. Você não se importa de a gente sentar na frente, né?

Percebi a leve provocação escondida em seus olhos e não disse nada.

Adrian colocou a mão no ombro dela e falou com suavidade, como se a estivesse consolando:

— Bella, não pense demais. Somos todos família. Como a Julia poderia se importar?

Depois disso, abriu a porta do carro e desceu, claramente com a intenção de tirar os objetos amontoados no banco de trás para abrir espaço para mim.

Meus olhos arderam, ficando vermelhos. A decepção e a tristeza pressionavam fortemente meu peito.

Ele sabia perfeitamente que eu não gostava de Bella, ainda assim usou a desculpa de comemorar meu aniversário para trazê-la junto.

Bella observou Adrian mexendo nas coisas no banco de trás e lançou um olhar suplicante aos amigos reunidos por perto. Eles entenderam imediatamente e falaram sem hesitar:

— São todos os lanchinhos e brinquedos da Tia. Se tirar, a menina vai ficar chateada!

Antes mesmo que terminassem a frase, Tia colaborou, começando a chorar alto.

Bella repreendeu suavemente a filha, abaixou levemente a cabeça e falou num tom cheio de falsa impotência:

— Desculpa, Julia. A culpa é nossa por causar problemas entre você e o Adrian. Então é melhor a gente não ir.

Ela desceu do carro com a criança, relutante. A menina se agarrou de forma comovente ao ombro da mãe.

— Mamãe, a gente realmente não vai? Eu já estava esperando por esse piquenique há tanto tempo…

Ao ver a decepção estampada naquele rostinho, as sobrancelhas de Adrian se franziram com força. Ele puxou Bella e a filha de volta para dentro do carro de forma decisiva e então me levou para o lado.

— Julia, você não enjoa no carro. Vá de ônibus. Eu preciso dirigir, então não posso ir com você. Quando você descer, eu te busco no ponto.

O frio subiu pelos meus dedos. Ondas de dor misturadas com mágoa invadiram meu peito.

Abaixei a cabeça lentamente. Naquele momento, eu já não sabia dizer o que estava sentindo. Também não sabia se Adrian percebeu a tristeza em meu rosto.

Os amigos ao redor disseram que aquele arranjo era perfeito e partiram alegremente de carro.

Não havia o menor sinal de culpa ou pedido de desculpas no rosto de Adrian. Para ele, tudo parecia absolutamente justificado.

Segurei as lágrimas prestes a cair e soltei um sorriso de autodeboche. Ir ou não já não fazia diferença.

O carro começou a se afastar lentamente. Bella exibia uma expressão satisfeita e ainda me apressava para que eu também fosse.

Observei Adrian se inclinar para colocar o cinto de segurança em Bella. Em seus olhos refinados e bonitos, havia apenas o reflexo daquela mãe e filha.

Toquei a aliança em meu dedo anelar e senti que meu casamento estava completamente e irremediavelmente destruído.