Capítulo 4 – Entre corredores e olhares

Helara passou boa parte da manhã tentando se acostumar com o quarto. Já havia explorado o banheiro, aberto algumas gavetas e até observado a varanda pela terceira vez, mas permanecer ali começava a deixá-la inquieta.

​Não gostava de ficar parada.

​Durante os anos em que estivera presa, aprendera a aproveitar qualquer oportunidade para observar o ambiente ao redor. Conhecer as saídas, identificar os caminhos e descobrir onde as pessoas costumavam ficar eram hábitos que não conseguia abandonar.

​Por isso, quando ouviu passos no corredor, decidiu que não passaria mais um dia inteiro trancado naquele quarto.

​Abriu a porta e encontrou Clara caminhando com algumas toalhas nos braços.

​— Com licença.

​A empregada parou e olhou para ela.

​— Pois não, senhorita?

​— Gostaria de conhecer a casa. Não quero ficar o tempo todo naquele quarto.

​Clara pareceu surpresa.

​— A casa é bastante grande. Talvez seja melhor esperar o senhor Gus.

​— Ele está ocupado?

​— O senhor Gus costuma ter muitos compromissos.

​Helara percebeu a maneira como a jovem respondeu, mas não insistiu.

​— Então você poderia me mostrar?

​Clara apertou um pouco as toalhas contra o corpo.

​— Eu?

​— Sim. Se não for pedir demais.

​A empregada hesitou antes de assentir.

​— Está bem. Venha comigo.

​Helara pegou um casaco leve que estava sobre a poltrona e saiu do quarto, fechando a porta atrás de si.

​— Por aqui — Clara indicou, começando a caminhar.

​O corredor do andar superior era amplo, com paredes em tons claros, quadros de paisagens e pequenos aparadores decorados com vasos de porcelana. Grandes janelas permitiam a entrada da luz natural, enquanto um lustre elegante iluminava o espaço.

​— Todos esses quartos são ocupados? — perguntou Helara.

​— Alguns. Outros pertencem à família e permanecem fechados.

​— À família de Gus?

​— Sim.

​Helara olhou para uma das portas de madeira escura.

​— Ele mora sozinho?

​Clara pareceu pensar na resposta.

​— O senhor Gus mora aqui, mas nem sempre está sozinho. Há funcionários, seguranças e, ocasionalmente, visitas.

​— E a família dele?

​— O pai dele possui outra propriedade. Não costuma permanecer nesta casa.

​Helara guardou aquela informação.

​— Entendi.

​Desceram a escadaria principal, e Helara não conseguiu evitar olhar novamente para o salão. O piso de mármore refletia a luz que entrava pelas enormes janelas. No centro, um lustre de cristal parecia ainda mais impressionante visto de perto.

​— É muito bonita — comentou.

​— Foi projetada para ser — respondeu Clara, sem demonstrar entusiasmo.

​Helara caminhou lentamente pelo salão, observando os detalhes. Havia uma grande lareira de pedra, sofás em tons neutros e estantes com livros organizados por tamanho e cor.

​— Posso olhar?

​— Claro.

​A jovem aproximou-se das estantes e passou os dedos pelas lombadas dos livros.

​— Gus gosta de ler?

​Clara soltou uma risadinha discreta.

​— O senhor Gus?

​— Sim.

​— Ele gosta mais de provocar as pessoas do que de ler.

​Helara sorriu.

​— Isso eu já percebi.

​Pela primeira vez, Clara pareceu menos rígida.

​— Ele sempre foi assim. Desde que me lembro, está arrumando alguma confusão ou contrariando alguém.

​— Deve ser divertido trabalhar aqui.

​O sorriso da empregada desapareceu um pouco.

​— Às vezes.

​Helara percebeu a mudança, mas preferiu não perguntar.

​Continuaram pelo salão até chegarem a uma porta dupla que dava para a sala de jantar. A mesa comprida ocupava boa parte do ambiente, cercada por cadeiras estofadas. Um arranjo de flores frescas decorava o centro.

​— É aqui que vocês fazem as refeições?

​— O senhor Gus costuma tomar café e almoçar na cozinha quando está com pressa. Os jantares formais acontecem aqui.

​— Jantares formais?

​— Quando recebe convidados.

​Helara imaginou Gus sentado àquela mesa, provavelmente fazendo comentários inconvenientes enquanto todos tentavam manter a compostura.

​A imagem a fez sorrir.

​— O que foi? — perguntou Clara.

​— Nada. Só estava imaginando uma coisa.

​Antes que a empregada pudesse responder, uma voz masculina surgiu atrás delas.

​— Espero que não esteja imaginando coisas muito comprometedoras a meu respeito.

​Helara virou-se rapidamente.

​Gus estava parado na entrada, com uma das mãos no bolso da calça e um sorriso preguiçoso no rosto.

​— Você tiene o péssimo hábito de aparecer sem fazer barulho — comentou ela. (Nota: ajustado de 'tiene' para manter o português)

​— E você tem o péssimo hábito de reclamar de tudo.

​— Talvez porque você dê muitos motivos.

​Ele sorriu e olhou para Clara.

​— Está fazendo um passeio pela propriedade?

​— A senhorita Helara pediu para conhecer a casa, senhor.

​— E você resolveu atender ao pedido?

​— Sim, senhor.

​Gus voltou os olhos para Helara.

​— Gostando da visita?

​— Sua casa é enorme.

​— É uma das vantagens de ter dinheiro.

​— E uma das desvantagens deve ser precisar de tantas pessoas para cuidar dela.

​Clara abaixou discretamente os olhos, enquanto Gus soltava uma risada.

​— Está vendo, Clara? Ela já está descobrindo como funciona esta casa.

​Helara cruzou os braços.

​— Não sei se isso foi um elogio.

​— Considere como quiser.

​Gus se aproximou e olhou para a empregada.

​— Obrigado por acompanhá-la. Pode voltar ao seu trabalho.

​— Sim, senhor.

​Clara fez uma pequena reverência e se afastou. Helara acompanhou a jovem com os olhos antes de voltar a encarar Gus.

​— Você não precisava dispensá-la.

​— Ela tem outras coisas para fazer.

​— Eu estava gostando da companhia.

​Gus ergueu uma sobrancelha.

​— Sério?

​— Pelo menos ela responde às minhas perguntas.

​— Devo me sentir ofendido?

​— Se quiser.

​Ele soltou uma risada e fez um gesto para que ela o acompanhasse.

​— Já que está tão interessada em conhecer a casa, posso mostrar o restante.

​— Você não tem trabalho?

​— Tenho. Mas aparentemente minha presença é necessária para manter a paz nesta mansão.

​— Que convencido.

​— E ainda assim você continua me acompanhando.

​Helara revirou os olhos, mas foi atrás dele.

​Gus começou mostrando a biblioteca, um dos ambientes mais silenciosos da casa. As paredes eram cobertas por estantes altas, e uma escada de madeira permitia alcançar os livros das prateleiras superiores. Havia duas poltronas próximas à janela e uma mesa de leitura com luminária.

​Helara entrou devagar.

​— Nossa...

​Gus observou a expressão dela.

​— Gostou?

​— Muito.

​Ela se aproximou de uma das estantes e começou a ler os títulos. Mesmo estando presa, aprendera a ler e escrever; diziam que era necessário. Às vezes traziam histórias de bailes pomposos e vestidos mágicos; quando ela era malvada com algum deles, todos os livros eram tomados e só restava a solidão.

​— Você pode pegar qualquer livro que quiser — disse ele.

​Helara olhou para ele, desconfiada.

​— Qualquer um?

​— Desde que não tente vender minha coleção.

​— Não prometo nada.

​Gus riu. Ela escolheu um livro de capa azul e abriu algumas páginas. Seus olhos percorreram as linhas com uma atenção que fez Gus perceber o quanto aquela simples atividade parecia importante para ela.

​— Você gosta de ler? — perguntou.

​— Gosto. Quando consigo encontrar alguma coisa interessante.

​— Então pode ficar aqui sempre que quiser.

​Helara passou os dedos pela capa do livro.

​— Obrigada.

​Gus não fez nenhuma piada dessa vez.

​Depois da biblioteca, mostrou a sala de música, o pequeno cinema particular e uma academia equipada. Helara ficou especialmente impressionada com as enormes portas de vidro que davam para o jardim.

​Do lado de fora, havia uma piscina, espreguiçadeiras, um espaço coberto com mesas e um caminho de pedras que atravessava os canteiros.

​— Posso sair no jardim? — perguntou.

​— Claro.

​— Mesmo com os seguranças?

​— Eles não vão incomodar você.

​Helara olhou para os homens posicionados perto da entrada lateral.

​— Eles estão em toda parte.

​— É uma propriedade grande. Precisa de segurança.

​— Ou de vigilância.

​Gus percebeu a maneira como ela falou.

​— Ninguém vai prender você aqui.

​Ela desviou o olhar.

​— Espero que esteja falando a verdade.

​— Estou.

​Por um instante, o rapaz pareceu querer dizer algo mais, mas preferiu não insistir.

​Quando chegaram à cozinha, o cheiro de pão recém-assado e café tomou conta do ambiente.

​Rosy estava organizando algumas frutas sobre a bancada e sorriu ao ver Helara.

​— Bom dia, querida! Está conhecendo a casa?

​— Sim. É tudo muito bonito.

​— Ainda não viu a melhor parte. A cozinha é onde as coisas realmente acontecem.

​Helara sorriu.

​— Acho que concordo.

​Rosy riu e colocou um pequeno prato sobre a bancada.

​— Fiz alguns biscoitos. Quer experimentar?

​— Não quero incomodar.

​— Ora, não é incômodo nenhum.

​Helara pegou um dos biscoitos e agradeceu.

​Gus encostou-se à bancada.

​— Cuidado, Rosy. Se continuar alimentando minha hóspede desse jeito, ela nunca mais vai querer sair daqui.

​— Talvez ela precise mesmo de um pouco de comida de verdade, senhor — respondeu Rosy, lançando um olhar repreensivo para ele.

​Helara quase engasgou com o biscoito ao segurar uma risada.

​— Está vendo? — Gus apontou para a cozinheira. — Até Rosy está contra mim.

​— Talvez seja porque você merece — respondeu Helara.

​Rosy riu novamente.

​Foi nesse momento que Clara entrou na cozinha.

​Trazia algumas toalhas limpas e parou ao encontrar os três conversando. Seus olhos passaram rapidamente por Helara, depois por Gus.

​— Senhor, a camisa que pediu já está no escritório.

​— Obrigado, Clara.

​A empregada colocou as toalhas sobre uma cadeira.

​— A senhorita Helara já conheceu a casa?

​— Estamos terminando o passeio — respondeu Gus.

​Clara olhou para ele.

​— Entendo.

​Houve uma pausa curta.

​— O senhor costuma mostrar a propriedade aos convidados? — perguntou ela, tentando manter a naturalidade.

​Gus pegou um dos biscoitos.

​— Quando eles têm curiosidade.

​— Ah, claro.

​Helara percebeu algo diferente na expressão da jovem. Não era exatamente hostilidade, mas havia uma tensão discreta em seu sorriso.

​— Clara me ajudou bastante — comentou Helara. — Foi muito gentil da parte dela.

​— Fico feliz que tenha gostado da companhia — respondeu Gus, sem dar muita importância.

​Clara ajeitou as toalhas sobre a cadeira.

​— Estou apenas cumprindo minhas funções, senhor.

​— E está fazendo um ótimo trabalho — disse ele.

​A empregada pareceu satisfeita com o elogio, mas seu olhar voltou rapidamente para Helara.

​— Se precisar de alguma coisa, senhorita, pode me procurar.

​— Obrigada, Clara.

​A jovem assentiu e saiu.

​Helara acompanhou sua saída por alguns segundos.

​— Ela não gosta muito de minuta... quer dizer, muito de mim.

​Gus deu de ombros.

​— Clara é um pouco reservada.

​— Não pareceu tão reservada quando conversava com você.

​Ele olhou para Helara com um sorriso divertido.

​— Está com ciúmes?

​Ela virou o rosto imediatamente.

​— Não seja ridículo.

​— Só perguntei.

​— Não tenho motivo para sentir ciúmes de você.

​— Ainda bem. Seria uma situação bastante complicada.

​Helara pegou outro biscoito, apenas para ter algo com que ocupar as mãos.

​— Você se acha muito importante.

​— Não é minha culpa se tenho motivos.

​Ela balançou a cabeça, e Gus riu.

​Do outro lado da cozinha, Clara havia parado por um instante no corredor. Não conseguia ouvir toda a conversa, mas viu Gus sorrindo de uma maneira que raramente demonstrava diante dos funcionários.

​E aquilo a incomodou um pouco.

​Clara trabalhava naquela mansão havia anos. Conhecia os hábitos do patrão, sabia quais eram suas preferências e estava acostumada a vê-lo chegar e sair sem dar muita atenção a ninguém. Gus era educado quando queria, mas mantinha todos a uma distância segura.

​Com Helara, porém, parecia diferente.

​Ele a acompanhava pela casa, respondia às provocações e até deixava que ela o contrariasse sem demonstrar irritação.

​Clara apertou os lábios.

​Não era como se tivesse algum direito sobre ele. Sabia disso. Mas não gostava de perceber que uma desconhecida, chegada havia tão pouco tempo, conseguia despertar uma atenção que ela nunca recebera.

​Ainda assim, voltou ao trabalho sem dizer nada.

​Mais tarde, Gus levou Helara até uma varanda nos fundos da mansão. Dali era possível observar quase todo o jardim, incluindo a piscina e os caminhos que levavam às estufas.

​— Aquela construção é o quê? — perguntou ela, apontando para um pequeno edifício de vidro ao fundo.

​— Uma estufa. Minha mãe gostava de cuidar das plantas.

​Helara olhou para ele.

​— Gostava?

​Gus apoiou os braços no parapeito.

​— Ela morreu quando eu era mais novo.

​A expressão de Helara mudou.

​— Sinto muito.

​— Faz tempo.

​Ele respondeu de maneira breve, como se não quisesse prolongar o assunto.

​Helara não insistiu. Apenas voltou a olhar para o jardim.

​— Você sente falta dela?

​Gus demorou alguns segundos.

​— Todos os dias.

​O silêncio entre os dois foi diferente dessa vez. Sem provocações, sem ironias. Apenas uma compreensão discreta de que ambos carregavam coisas sobre as quais não gostavam de falar.

​Depois de algum tempo, Helara apontou para o caminho de pedras.

​— Posso conhecer a estufa?

​Gus olhou para ela e, aos poucos, recuperou o sorriso.

​— Está tentando transformar minha casa em um passeio turístico?

​— Você disse que poderia conhecer a propriedade.

​— Eu disse.

​— Então?

​— Vamos, antes que encontre mais alguma coisa para reclamar.

​Helara sorriu e passou por ele.

​Gus a acompanhou com o olhar antes de seguir seus passos.

​Pela primeira vez desde que chegara àquela mansão, Helara parecia genuinamente interessada em alguma coisa que não fosse uma possível rota de fuga. Ainda estava desconfiada, ainda observava cada porta e cada segurança, mas havia um pouco de curiosidade em seus olhos.

​E Gus gostava de ver aquilo.

​O que ele não percebeu foi Clara observando os dois de uma das janelas do andar superior.

​A jovem desviou o olhar quando Gus ajudou Helara a abrir a porta da estufa. Não havia nada de especial naquele gesto. Pelo menos, era o que tentava dizer a si mesma.

​Mas, enquanto voltava para o corredor, uma pergunta começou a incomodá-la:

​Quem era aquela garota para fazer o senhor Gus agir de maneira tão diferente?

​E, principalmente, por quanto tempo ela pretendia permanecer naquela casa?