BAB 2 : Dunia yang Tak Terlihat

Ketika Arka membuka matanya, ia tidak lagi berada di rumah. Di sekelilingnya hanya ada kegelapan pekat, seolah dunia telah kehilangan semua warna. Tubuhnya terasa ringan, seperti melayang di udara. Tapi entah bagaimana, ia tahu bahwa tempat ini bukanlah dunia yang ia kenal.

"Di mana aku?" bisiknya, suaranya bergema panjang.

Tiba-tiba, cahaya biru yang tadi muncul dari buku kembali bersinar di hadapannya. Dari cahaya itu, pria tua berjubah panjang yang ia lihat sebelumnya muncul lagi. Kali ini, wajah pria itu terlihat lebih jelas. Kulitnya keriput seperti pohon tua, tetapi matanya memancarkan kebijaksanaan dan kekuatan.

"Kau berada di batas antara dunia manusia dan dunia gaib," kata pria itu dengan suara berat, tetapi tidak menyeramkan. "Namaku Ki Jarang, penjaga buku yang kau baca. Kau telah membangunkan sesuatu yang sudah lama tertidur."

Arka memandang pria itu dengan tatapan bingung. "Aku tidak mengerti. Apa maksudmu? Aku tidak melakukan apa-apa. Buku itu... muncul begitu saja."

"Buku itu tidak pernah muncul tanpa alasan," jawab Ki Jarang. "Buku itu memilihmu, Arka. Kau adalah keturunan dari garis darah yang telah lama dilupakan, garis yang ditakdirkan untuk menjaga keseimbangan antara dunia manusia dan dunia gaib."

Arka tertawa kecil, meskipun ia masih merasa gugup. "Ini pasti mimpi, kan? Aku tidak mungkin ditakdirkan untuk apa pun. Aku hanya orang biasa yang tinggal di desa kecil."

Ki Jarang menggeleng pelan. "Apa yang kau yakini sebagai kebetulan hanyalah bagian dari takdir yang telah ditulis. Kau bukan orang biasa, Arka. Dan aku di sini untuk membimbingmu."

Sebelum Arka sempat membalas, Ki Jarang mengangkat tangannya. Seketika, pemandangan di sekitar mereka berubah. Dari kegelapan pekat, muncul hamparan hutan lebat yang dipenuhi kabut. Pohon-pohon tinggi menjulang dengan dahan yang meliuk-liuk seperti tangan makhluk hidup. Suara-suara aneh terdengar di kejauhan: lolongan, bisikan, dan tawa yang menyeramkan.

"Inilah dunia yang tersembunyi di balik bayang," kata Ki Jarang. "Tempat ini ada di antara dimensi manusia dan gaib. Kau akan sering datang ke sini jika ingin memahami takdirmu."

Arka merasa dadanya sesak. Ia tidak pernah percaya pada cerita-cerita mistis, tetapi semua yang ia lihat dan rasakan saat ini terlalu nyata untuk disebut mimpi. "Jika ini benar, apa yang harus kulakukan? Kenapa aku?"

"Kau dipilih karena darahmu," jawab Ki Jarang. "Keluargamu adalah keturunan para penjaga yang melindungi keseimbangan antara dunia ini dan dunia manusia. Tapi generasi demi generasi, tugas itu dilupakan. Hingga sekarang, ketika keseimbangan mulai runtuh, buku itu muncul kembali untuk mencari penjaga baru."

Arka terdiam, mencoba mencerna semua yang baru saja ia dengar. Ia tidak pernah merasa istimewa. Hidupnya biasa-biasa saja, penuh kesulitan dan kerja keras. Bagaimana mungkin ia, seorang pemuda desa yang bahkan tidak percaya takhayul, bisa menjadi penjaga dunia?

"Apa yang terjadi jika aku menolak?" tanyanya akhirnya.

Ki Jarang menatapnya tajam. "Jika kau menolak, dunia ini akan kehilangan pelindungnya. Makhluk gaib yang jahat akan bebas memasuki dunia manusia. Dan kau, Arka, akan menjadi target pertama mereka."

Kata-kata itu membuat tubuh Arka merinding. Ia tidak tahu apakah ia percaya pada semua ini, tetapi ia tahu satu hal: ia tidak ingin menjadi target makhluk jahat apa pun.

"Apa yang harus kulakukan?" tanyanya akhirnya.

Ki Jarang tersenyum tipis, seolah-olah ia sudah tahu jawaban itu sejak awal. "Langkah pertama adalah memahami dunia ini. Kau harus belajar tentang makhluk-makhluk yang hidup di sini, baik yang bersahabat maupun yang berbahaya. Tapi ingat, perjalananmu tidak akan mudah. Kau akan diuji, baik fisik maupun batinmu."

Arka mengangguk pelan, meskipun hatinya masih dipenuhi keraguan. "Baiklah. Kalau ini memang takdirku, aku akan mencoba."

Ki Jarang mengulurkan tangannya, dan seketika buku kuno itu muncul di udara. Halamannya terbuka dengan sendirinya, dan dari dalamnya, keluar sebuah pedang pendek dengan ukiran kuno di gagangnya.

"Ini adalah senjata yang akan membantumu," kata Ki Jarang sambil menyerahkan pedang itu kepada Arka. "Pedang ini bukan senjata biasa. Ia hanya akan bereaksi terhadap orang yang memiliki hati yang murni. Kau harus belajar menggunakannya dengan bijak."

Arka menerima pedang itu dengan ragu. Saat tangannya menyentuh gagang pedang, ia merasakan aliran energi yang hangat mengalir ke seluruh tubuhnya. Pedang itu terasa ringan, tetapi pada saat yang sama, ia bisa merasakan kekuatan besar yang tersembunyi di dalamnya.

Sebelum Arka sempat bertanya lebih banyak, suara gemuruh terdengar dari kejauhan. Pohon-pohon bergoyang, dan kabut di sekitar mereka mulai bergerak dengan cepat.

"Mereka datang," kata Ki Jarang dengan nada serius.

"Siapa mereka?" tanya Arka, merasa cemas.

"Makhluk-makhluk yang ingin mengambil buku itu. Mereka telah merasakan keberadaannya sejak kau membacanya."

Dari dalam kabut, muncul bayangan-bayangan hitam dengan mata merah menyala. Mereka bergerak cepat, seperti bayangan yang melompat dari satu pohon ke pohon lain. Suara mereka seperti lolongan serigala, tetapi lebih menyeramkan.

Arka memegang pedang itu erat-erat, meskipun tangannya gemetar. "Apa yang harus kulakukan?"

"Lawan mereka," kata Ki Jarang. "Tunjukkan bahwa kau layak menjadi penjaga dunia ini."

Dan sebelum Arka bisa memprotes, salah satu bayangan hitam itu melompat ke arahnya.