Chapter 7 – Rumor yang Menyebar

Kota Perbatasan Moonlight selalu ramai, tetapi dua hari terakhir suasananya berbeda. Obrolan di kedai, di pasar, bahkan di pelataran sekte kecil hanya membicarakan satu hal: orang asing berjubah hitam yang mempermalukan anak pejabat dan membantai dua kultivator bayaran seolah bukan apa-apa.

“Katanya dia hanya menghunus pedangnya sekali, lalu dua orang itu jatuh begitu saja.”

“Aku mendengar aura yang ia lepaskan membuat belasan orang pingsan.”

“Tidak mungkin ia hanya seorang pengembara. Dia pasti murid sekte besar yang sedang menyamar.”

Cerita-cerita itu semakin lama semakin dilebih-lebihkan. Ada yang bilang Hiro adalah reinkarnasi pembunuh legendaris. Ada yang menyebutnya sebagai bayangan kutukan yang turun dari langit. Tidak ada yang tahu kebenarannya, tetapi semua orang membicarakannya.

Di sebuah kedai arak, beberapa kultivator muda dari sekte kecil saling berdebat.

“Kalau benar dia sekuat itu, mengapa tidak ada sekte yang mengklaimnya?”

“Justru karena terlalu kuat, sekte besar pasti sudah menunggu. Namun mereka tidak ingin bertindak gegabah.”

Hiro yang sedang duduk di sudut ruangan, mendengarkan percakapan semua orang dengan tenang. Tatapannya tidak menunjukkan emosi, tetapi telinganya menyerap semua informasi. Rumor telah bekerja sesuai keinginannya.

{Tuan, popularitas Anda semakin meningkat secara drastis. Namun, ini juga berarti perhatian yang tidak diinginkan akan datang lebih cepat.}

Hiro menyesap araknya. “Itu baik. Lebih cepat mereka datang, lebih cepat pula aku menaklukkan mereka.”

Di tempat lain, aula besar Paviliun Pedang Langit dipenuhi cahaya lampu kristal. Beberapa elder duduk melingkar, wajah mereka nampak serius.

“Rumor tentang orang asing itu terlalu mencolok untuk diabaikan oleh kita."

“Dia mempermalukan anak pejabat dan membantai dua kultivator tanpa kesulitan. Jika kita membiarkannya lepas, sekte lain bisa lebih dulu menariknya.”

“Namun, jika rumor itu hanya dilebih-lebihkan saja, bisa jadi kekuatannya tidak sebesar yang digembar-gemborkan.”

Seorang elder berambut putih akhirnya angkat bicara.

“Kita tidak boleh bertaruh dengan nasib sekte. Undang dia secara resmi. Jika dia benar-benar sekuat kabar yang beredar, lebih baik kita menjadikannya milik Paviliun Pedang Langit daripada musuh.” ucapnya dengan nada serius.

Keputusan diambil. Seorang murid mereka dikirim untuk mencari keberadaan Hiro.

Sementara itu, di lorong gelap salah satu gang kota, sekelompok orang berjubah hitam membicarakan hal yang sama. Mata mereka berkilat dingin.

“Orang asing itu membunuh dua orang kita.”

“Tidak mungkin kebetulan. Dia harus dihabisi sebelum menjadi ancaman lebih besar.”

“Paviliun Bayangan Malam tidak akan membiarkan namanya tumbuh.”

Mereka bergerak cepat, menebarkan jaringan informasi. Hiro tidak hanya menjadi pusat perhatian sekte besar, tetapi juga target organisasi pembunuh yang berbahaya.

Malam itu, Hiro berjalan dengan tenang menyusuri jalanan kota yang sepi. Angin malam bertiup pelan, membawa aroma tanah dan debu. Ia tahu rumor telah menempatkannya di puncak pembicaraan. Ia juga tahu, semakin tinggi ia berdiri, semakin tajam pula mata musuh yang menatapnya. Seperti kata pepatah semakin tinggi pohonnya semakin kuat pula angin mengguncang nya.

Namun, bukan rasa takut yang menyelimuti hatinya, melainkan kegembiraan.

“Semua ini hanya permulaan,” bisiknya pelan.

Di balik jubah hitamnya, sebuah pedang hitam legam bergetar seolah tau dan ikut merasakan haus darah tuannya.

Dan di kejauhan, langkah kaki samar-samar mengikuti, tanda bahwa kota ini mulai menutup lingkaran pada sosok yang disebut banyak orang sebagai Bayangan Misterius.