Chapter 8 – Undangan dari Paviliun Pedang Langit

Pagi itu Kota Moonlight ramai seperti biasa, tetapi suasana terasa berbeda. Obrolan di pasar, kedai arak, hingga jalan-jalan kecil hanya berputar pada satu topik: orang asing berjubah hitam yang mempermalukan anak pejabat dan membantai dua kultivator bayaran. Cerita itu menyebar cepat, dari mulut ke mulut, dengan tambahan bumbu yang membuat sosoknya terdengar semakin menyeramkan.

Hiro duduk di sebuah kedai sederhana sambil menikmati sarapan. Ia tidak berbicara, hanya mendengarkan riuhnya orang-orang yang bahkan tak sadar objek pembicaraan mereka ada di ruangan yang sama. Sebagian menyebutnya pembunuh legendaris yang bangkit dari kubur, sebagian lain menganggapnya kutukan dalam wujud manusia. Hiro menyesap tehnya, senyum samar terlukis di bibir.

Pintu kedai tiba-tiba terbuka. Seorang pemuda berbaju putih dengan bordir pedang emas melangkah masuk. Auranya tajam, setiap langkahnya diiringi tatapan hormat dari orang-orang yang mengenal lambang Paviliun Pedang Langit di dadanya. Ia menatap lurus ke arah Hiro.

“Apakah kau orang asing berjubah hitam yang sedang dibicarakan seluruh kota?”

Ruangan mendadak hening. Semua mata beralih pada Hiro.

“Andai aku memang dia, lalu apa?” jawab Hiro tenang.

Pemuda itu tersenyum tipis. “Namaku Li Feng, murid inti Paviliun Pedang Langit. Atas perintah para elder, aku datang menyampaikan undangan. Malam ini, datanglah ke menara utama. Mereka ingin melihat apakah rumor tentangmu benar adanya.”

Bisik-bisik kembali pecah. Warga menatap Hiro dengan campuran kagum dan takut. Bagaimana mungkin orang asing yang kemarin hanya jadi bahan cerita, hari ini sudah dipanggil resmi oleh sekte sebesar itu?

Hiro bangkit berdiri. Tatapannya menusuk pemuda di depannya. “Baik. Aku akan datang.”

Li Feng mengangguk singkat lalu pergi tanpa menoleh lagi. Kedai kembali riuh, tetapi Hiro sudah tidak memperhatikan. Ia tahu benar, ini adalah langkah awal untuk menancapkan bayangannya lebih dalam ke dunia ini.

Matahari tenggelam. Menara Paviliun Pedang Langit memancarkan cahaya spiritual yang terlihat dari segala penjuru kota. Banyak mata mengawasi jalan utama, menunggu sosok berjubah hitam itu datang.

Hiro berjalan mantap menuju gerbang, jubahnya berkibar tertiup angin malam. Pedang hitam di punggungnya bergetar halus, seolah merasakan darah yang akan segera tertumpah. Li Feng sudah menunggu di depan gerbang.

“Elder telah bersiap. Nasibmu akan diputuskan malam ini,” katanya.

Hiro menatap menara menjulang itu. Senyum samar menghiasi wajahnya, tetapi tatapannya sedingin malam.

“Bukan nasibku yang diputuskan. Mulai malam ini, Paviliun Pedang Langit akan tahu siapa yang mereka undang.”

Ia melangkah masuk, meninggalkan hiruk pikuk kota, menuju ujian yang akan mengubah segalanya.

Langkah Hiro bergema ketika ia memasuki menara. Udara di dalam berbeda dari luar—penuh aura tajam seperti ribuan bilah pedang tak kasat mata, menusuk kulit, seolah menguji siapa pun yang berani masuk.

Li Feng membawanya melewati lorong panjang hingga tiba di sebuah aula luas. Dindingnya dari batu putih berukir pedang yang bersinar samar. Di ujung aula, tiga elder duduk di kursi tinggi. Tatapan mereka tajam, bagaikan mata pedang yang siap menembus jiwa.

Salah seorang elder berbicara. “Kau yang disebut orang asing berjubah hitam? Namamu?”

“Hiro,” jawabnya singkat.

“Tidak biasa,” gumam elder lain dengan suara berat. “Katanya kau menaklukkan beberapa kultivator hanya dengan kekuatan mentah. Namun Paviliun Pedang Langit tidak percaya pada rumor. Kami hanya percaya pada bukti.”

Salah satu elder mengangkat tangannya. Aura spiritual bergetar, lantai aula terbuka menampakkan arena lingkaran. Dari sekeliling, sepuluh murid Paviliun Pedang Langit muncul dengan pedang di tangan, tatapan penuh keyakinan.

“Inilah ujian pertamamu. Bertahanlah melawan mereka tanpa keluar dari lingkaran. Jika kau mampu, barulah kami akan mempertimbangkan mu.”

Li Feng melirik Hiro sekilas, mencoba membaca ekspresinya. Namun wajah Hiro tetap datar, hanya matanya yang memancarkan dingin.

Tanpa banyak bicara, Hiro melangkah masuk ke lingkaran. Suara desis terdengar ketika ia menarik pedang hitam dari punggungnya. Aura gelap melingkupi bilahnya, membuat cahaya spiritual di dinding seolah meredup.

Sepuluh murid menyerang serentak. Pedang mereka berkilat seperti kilat dari segala arah. Penonton menahan napas, yakin orang asing itu akan hancur dalam hitungan detik.

Namun di tengah badai serangan, Hiro bergerak. Tubuhnya lenyap sekejap, bayangan hitam melintas, dan suara logam beradu bergema keras. Satu murid terlempar ke luar lingkaran dengan pedang patah.

Sorak kecil terdengar, bercampur ketakutan. Elder di kursi atas menyipitkan mata, kini benar-benar menaruh perhatian.

Hiro melangkah ringan di antara lawan-lawannya. Setiap ayunan pedangnya sederhana, tapi tekanannya tak masuk akal. Dua murid lagi tumbang, terlempar dengan luka goresan dalam. Darah menetes, membasahi lantai arena.

Sisa murid mulai gemetar. Mereka adalah murid terpilih Paviliun Pedang Langit—tetapi sekarang seolah sedang melawan sesuatu yang bukan manusia.

Hiro mengangkat pedangnya. Ujung bilah hitamnya meneteskan darah. Tatapannya menyapu seluruh arena.

“Jika hanya segini, maka Paviliun ini terlalu lemah untuk menahan langkahku.”

Aula mendadak mencekam. Bahkan para elder condong ke depan, wajah mereka berubah serius.