Bab 8. Hutan yang Tidak Pernah Tidur

Pagi itu dingin, lebih dingin dari biasanya.

Kabut tebal menyelimuti halaman rumah Klan Bayangan, membuat matahari tampak seperti cahaya redup yang tersesat di balik awan. Alura berdiri di depan jendela kamarnya, memperhatikan tetes embun yang turun dari dedaunan. Sesuatu dalam dirinya merasa tidak tenang sejak peristiwa semalam.

Bayangan yang mencoba menyusup. Suara yang berkata, “Aku menunggumu di ambang.”

Arga memutuskan pagi ini mereka harus pergi.

“Ke Hutan Senja,” katanya singkat sambil menyiapkan pedang panjang yang biasa tersembunyi di dalam lemari dinding. “Kita harus memastikan jalur antara dunia ini dan dunia bawah belum terbuka sepenuhnya.”

Alura menoleh cepat. “Hutan Senja…?”

Arga mengangguk. “Penduduk lokal menyebutnya Hutan yang Tidak Pernah Tidur. Karena tidak ada waktu di sana. Siang dan malam tak berarti. Jika kita terlalu lama berada di dalamnya, kita bisa lupa siapa kita.”

Alura diam sejenak. “Dan kau ingin aku ikut ke sana?”

“Aku takkan pergi tanpa kau. Segelmu bereaksi pada makhluk dari dunia bawah. Itu artinya kau bisa merasakan celah antara dunia. Kau satu-satunya yang bisa membedakan apakah perbatasan itu sudah retak.”

Mereka meninggalkan rumah saat kabut masih menggantung. Tak ada pelayan yang bicara. Keysha hanya mengamati mereka dari balkon atas, matanya tak lagi penuh sindiran, tapi juga belum sepenuhnya percaya. Hanya diam… dan menunggu.

Perjalanan ke hutan memakan waktu satu jam.

Mereka melewati jalan setapak berbatu, melewati dusun-dusun kecil yang sepi. Setiap rumah yang mereka lewati seperti tak berpenghuni, meskipun asap tipis naik dari cerobong dapur. Mata-mata tertutup tirai memperhatikan mereka diam-diam. Seolah semua orang tahu bahwa sesuatu sedang bergerak di balik kenyataan, tapi tidak ada yang berani menanyakannya.

Ketika mereka tiba di depan gerbang hutan, Alura mengerti mengapa tempat ini disebut tidak pernah tidur.

Pohon-pohonnya tinggi menjulang seperti pilar dunia. Daun-daunnya tidak bergerak meski angin berhembus, dan kabut menggantung rendah di antara akar-akar raksasa. Tapi yang paling mengganggu, tidak ada suara. Tidak ada kicau burung. Tidak ada gesekan ranting. Hutan ini diam. Terlalu diam.

Arga berhenti sejenak, lalu menoleh ke Alura. “Dari titik ini, aku butuh kau mengikuti nalurimu. Jika segel itu bereaksi, beri tahu aku segera.”

Alura menggenggam liontinnya, lalu mengangguk pelan. “Baik.”

Mereka masuk bersama.

Langkah demi langkah, kabut terasa semakin pekat. Alura bisa merasakan suhu udara menurun, meski matahari seharusnya sudah tinggi di atas kepala. Ia memeriksa simbol di punggungnya, namun sejauh ini masih diam. Belum ada getaran, belum ada rasa terbakar.

Tapi… pikirannya mulai kabur.

Setelah berjalan sekitar setengah jam, ia menyadari bahwa pohon yang dilewati… terlihat sama. Tidak, persis sama.

Arga berhenti dan meletakkan penanda dari benang merah di batang pohon. “Kita baru saja berputar.”

Alura memejamkan mata, mencoba merasakan sesuatu. Dan saat itulah… ia mendengarnya.

Bisikan.

Lirih, tertahan. Seperti anak kecil yang menangis dari jauh.

Ia menoleh ke kiri, tatapannya mengarah ke semak berduri. Di balik sana, terlihat lorong kecil yang seolah tidak ada sebelumnya.

“Ke sini,” bisiknya.

“Alura?” Arga mengernyit.

“Percayalah.”

Mereka mengikuti lorong kecil itu, menunduk dan melewati akar-akar besar yang tampak seperti lengan membatu. Semakin jauh mereka berjalan, suara bisikan itu semakin jelas.

“…kunci… darah… ratu…”

Alura berhenti.

“Dengar itu?” bisiknya.

Arga menatapnya, wajahnya menegang. “Ya.”

Lalu, mereka tiba di sebuah celah tanah seperti bekas gempa, di mana bumi terbelah membentuk jurang kecil. Dan di dasar jurang itu…

Ada darah.

Segar, mengalir perlahan seperti mata air merah tua.

Arga langsung turun lebih dulu, memeriksa dengan sihir pelindung. Alura mengikutinya pelan.

“Ini… bukan darah biasa,” gumam Arga “Darah dari dunia bawah. Tapi… mengapa bisa muncul di sini?”

Alura menatap dinding jurang. Di batu-batu itu, ukiran kuno tampak samar 'simbol iblis, lambang bulan hitam, dan satu tanda yang dikenalnya dari mimpi-mimpinya.'

Simbol itu lambang keluarga ibunya.

“Apa ini… makam?” tanyanya pelan.

Arga mendekat, menyentuh simbol itu. Dan seketika, hawa panas meledak dari dalam batu. Alura terlempar beberapa langkah, punggungnya menghantam akar besar.

“ARGA!”

Namun pria itu tetap berdiri. Simbol di tangannya yang biasanya redup kini menyala terang.

“Kita… terlalu dekat dengan celahnya. Tapi tempat ini menyimpan bagian dari masa lalu Lilith.”

Alura bangkit, menahan rasa nyeri di pundak. Ia menatap kembali pada darah yang terus mengalir dari tanah.

“Kalau ini terus mengalir… maka batasnya sudah terbuka.”

Arga menatapnya tajam. “Bukan. Batasnya sudah di terobos.”

Tiba-tiba, kabut mulai berputar. Hutan bergemuruh. Dari balik pepohonan, muncul bayangan tidak berbentuk, tidak bernapas. Tapi mereka bergerak.

Makhluk-makhluk kabur itu mulai mengelilingi mereka.

Arga menarik Alura ke belakangnya. “Jangan biarkan mereka menyentuhmu. Ini bukan makhluk biasa. Ini… kenangan dari dunia bawah.”

Alura menelan ludah. Tapi ia tidak takut. Simbol di punggungnya menyala sendiri. Hangat.

Dan untuk pertama kalinya… ia tahu arah keluar dari hutan ini.

“Percaya padaku,” katanya pada Arga.

Tanpa menunggu persetujuan, ia menggenggam tangan pria itu dan berlari menembus kabut.

Kabut melawan. Akar-akar menahan. Bisikan mencoba mengacaukan pikirannya.

Tapi ia terus maju.

Hingga akhirnya… cahaya.

Mereka terlempar ke luar hutan. Napas mereka terengah. Dan ketika menoleh… pintu kabut itu sudah tertutup kembali.

Sore menjelang. Mereka kembali ke rumah tanpa bicara banyak. Tubuh mereka lelah, tapi pikiran mereka lebih berat.

Di kamar, Alura duduk di tepi ranjang. Tangannya memegangi liontin.

“Kenapa darah itu mengalir sekarang? Siapa yang membukanya?” bisiknya sendiri. Tapi tidak ada jawaban.