Capítulo 2

Punto de vista de Ava

Los primeros rayos pálidos del amanecer se filtraban a través de las cortinas de pura seda de la suite del penthouse, tiñendo el techo de un dorado suave.

Abrí los pesados párpados con un parpadeo, mientras los restos de un sueño profundo y sin sueños se aferraban a mi mente. Mi cuerpo se sentía pesado, completamente relajado de una forma que no había experimentado en años. Cada músculo vibraba con una calidez agradable y persistente, un recordatorio físico de las horas que habíamos pasado perdidos en la oscuridad.

Giró lentamente la cabeza sobre las nítidas almohadas blancas.

Él estaba profundamente dormido a mi lado. A la luz silenciosa de la mañana, sus rasgos marcados y despiadados se suavizaron ligeramente. Su pecho ancho y musculoso subía y bajaba con un ritmo lento y constante. Uno de sus brazos grandes seguía apoyado de forma posesiva en mi cintura, manteniéndome pegada a su cuerpo cálido. Unos cuantos mechones plateados dispersos en sus sienes captaban la luz de la mañana, recordándome la absoluta y imponente autoridad que el hombre poseía incluso en reposo.

El pánico se clavó con fuerza bajo mi piel, ahuyentando los restos del sueño.

La realidad irrumpió de golpe como una ola fría. La noche anterior había sido un error magnífico y temerario nacido del bourbon, el cansancio y una rebelión desesperada contra mi propia vida. Había entrado en la suite equivocada, dejado que un desconocido me poseyera y entregado mi cuerpo con una intensidad que me aterraba. Éramos completos extraños que ni siquiera sabían el nombre del otro. Si me quedaba hasta que él despertara, el hechizo se rompería y las complicaciones me devoraría por completo.

Hoy era el comienzo de mi nueva vida. Tenía un puesto de secretaria junior esperándome en Vextor Management, una montaña de archivos por organizar y una inminente guerra con Rufus para la que prepararme. No podía permitirme distracciones. Y mucho menos una distracción con ojos oscuros y un toque que me derretía las rodillas.

Con cuidado, para no despertarlo, levanté su pesado brazo y me deslicé de debajo de él.

Mi ropa estaba esparcida formando un rastro por el suelo de madera oscura. Mi vestido, mi ropa interior y mis zapatos yacían donde los habíamos dejado tirados frenéticamente horas atrás. Me vestí con dedos temblorosos, abrochándome la blusa y alisando la falda en las sombras silenciosas de la habitación.

Antes de cruzar la puerta, eché un último vistazo al gigante durmiente en la cama. Un dolor extraño y pesado me tiró del pecho, un tonto tirón de arrepentimiento que reprimí de inmediato. Endurecí mi determinación, salí al pasillo silencioso y me desvanecí en la luz de la mañana.

Cuatro semanas después.

Las puertas de cristal de las oficinas de Vextor Management brillaban bajo las duras luces fluorescentes. Me quedé alisando mi ajustada falda lápiz azul marino, con la respiración tranquila a pesar de las mariposas que revoloteaban salvajemente en mi estómago.

Empezar desde abajo como secretaria junior no era glamuroso, pero era un trabajo honesto. Durante las últimas tres semanas, me había sumergido en hojas de cálculo, cafés de un lado a otro, actas de reuniones y formato de documentos. Había mantenido la cabeza gacha, evitado los chismes de la oficina y me había concentrado por completo en demostrar mi valía. Mi leal amiga Jayla me había ayudado a conseguir este punto de apoyo en la ciudad, y me negaba a dejar que nadie me lo arrebatara.

Trabajar como secretaria junior significaba largas horas y exigencias interminables por parte de ejecutivos sénior que apenas recordaban mi nombre. Aun así, encontraba consuelo en la rutina. Me daba una sensación de control en un mundo que constantemente amenazaba con desmoronarse a mi alrededor. Cada mañana, pasaba junto a la recepción con la cabeza en alto, decidida a forjarme una carrera bajo mis propias reglas, lejos de las sofocantes expectativas de las familias Harper y James.

Hoy se suponía que sería un martes normal, hasta que un memorando repentino circuló por los pisos superiores. Vextor iba a ser anfitrión de una reunión de alianza corporativa de alto riesgo con nuestro inversor principal, el legendario Grupo Owen. Conseguir esta empresa conjunta multimillonaria era el evento más importante del trimestre, y todas las secretarias y asistentes se afanaban en asegurarse de que la sala de juntas estuviera impecable.

—Ava, necesito que lleves estos informes finales de cumplimiento directamente a la sala de juntas principal —me indicó mi supervisora principal, entregándome una gruesa carpeta de cuero con expresión estresada—. La delegación del Grupo Owen acaba de llegar. El inversor supremo en persona asiste hoy.

—Entendido. Los llevo de inmediato —respondí, levantando la barbilla con confianza silenciosa.

Me acomodé el blazer, apreté la carpeta de cuero contra el pecho y caminé por el ancho pasillo hacia las grandes puertas dobles de cristal de la sala de juntas. Los ejecutivos sénior de Vextor ya estaban sentados rígidamente alrededor de la larga mesa de caoba, susurrando nerviosos entre ellos mientras esperaban la llegada de su respaldo financiero más poderoso.

Mantuve la mirada baja, planeando deslizarme silenciosamente por el perímetro de la habitación para colocar los archivos en la mesa auxiliar sin llamar la atención como miembro del personal junior.

—Señorita Harper, por favor avance y coloque los archivos cerca de la cabecera de la mesa —me indicó el director ejecutivo de Vextor en un tono apagado y tenso.

Asentí, manteniendo la vista fija en la superficie de madera pulida mientras caminaba hacia la parte delantera de la sala.

—Y permítanme presentar a nuestro socio principal —continuó el director ejecutivo, con la voz temblando ligeramente de asombro—. El líder del Grupo Owen... El señor Kendrick Owen.

Lenta, casi mecánicamente, levanté los ojos de la mesa y me volví hacia la cabecera de la sala de juntas.

Sentado allí mismo, en el centro de la silla ejecutiva de cuero, vistiendo un impecable traje gris carbón con los amplios hombros hacia atrás, había un hombre imponente y poderoso. Tenía mechones plateados en las sienes, un aura intimidante y despiadada, y unos ojos oscuros y penetrantes a los que no se les escapaba nada.

Era él.

El hombre de la suite del penthouse. El hombre que me había susurrado que se llamaba Ken.

Se me heló la sangre. El aliento se me atascó dolorosamente en la garganta, deteniendo el aire en seco en mis pulmones. Mis dedos se cerraron con fuerza alrededor de la carpeta de cuero.

De repente, mis piernas se sintieron como de plomo, anclándome por completo al suelo pulido. Toda la sala pareció inclinarse hacia un lado. Todo el ruido, los murmullos corporativos y el crujir de los papeles se desvanecieron en un silencio absoluto.

Kendrick Owen. El titán indiscutible del mundo empresarial. El inversor principal que sostenía el futuro de nuestra firma en la palma de su mano.

Y el desconocido que había consumido cada segundo de mis pensamientos durante los últimos días.

Los ojos oscuros de Kendrick se fijaron en los míos en el preciso instante en que entré en su campo de visión. Una profunda descarga eléctrica recorrió el aire entre nosotros. Su mandíbula afilada se tensó de inmediato, y su oscura mirada se encendió con un reconocimiento inconfundible y urgente. Me conocía. Recordaba a la mujer de la habitación de hotel con la misma claridad con la que yo lo recordaba a él.

Sin embargo, mientras nos mirábamos fijamente a través de la sala de juntas corporativa, manteniendo una máscara helada e impenetrable de distancia profesional, ninguno de los dos conocía aún la verdad de fondo. Él no tenía idea de que yo era una secretaria junior trabajando en su nueva empresa, y yo no tenía idea de que mi amante casual de hotel era el ejecutivo más poderoso de la ciudad.

Estábamos parados al borde de una bomba de tiempo, completamente ajenos al caos que estaba por desatar.

—Señorita Harper —el barítono profundo y aterciopelado de Kendrick cortó el pesado silencio de la sala, enviando un escalofrío abrasador directo a mi columna vertebral—. Traiga esos archivos a mi asiento.