Capítulo 3

Punto de vista de Ava

El silencio en la gran sala de juntas era tan absoluto que podía escuchar los latidos frenéticos de mi propio corazón contra mis costillas.

Cuando di un paso al frente para colocar los informes de cumplimiento cerca de la cabecera de la mesa de caoba, mis manos temblaron levemente. Mantuve la mirada fija en la madera pulida, negándome a levantarla, esperando desesperadamente poder deslizarme de vuelta a las sombras de la sala antes de que mi pasado secreto me alcanzara. Pero el peso pesado y penetrante de la mirada de Kendrick Owen seguía cada uno de mis movimientos.

—Señorita Harper —el barítono profundo y aterciopelado de Kendrick cortó el denso silencio de la sala, enviando un escalofrío abrasador directo a mi columna vertebral—. Acerque esos archivos a mi asiento.

Todos los ejecutivos de la mesa centraron su atención en mí, con expresiones que mezclaban curiosidad y una nerviosa deferencia. Tragué saliva con fuerza, obligando a mis piernas a moverse. Caminé alrededor de la larga mesa y me detuve justo al lado de la silla de cuero del inversor principal.

Cuando dejé la carpeta de cuero sobre la superficie de caoba, Kendrick se movió ligeramente. De cerca, la pura presencia imponente del hombre era abrumadora. El aroma fresco a ámbar ahumado y colonia costosa me envolvió los sentidos como un toque físico, arrastrándome de regreso a la oscuridad y la cálida quietud de la suite del penthouse.

—Gracias, señorita Harper —murmuró suavemente, con palabras destinadas solo para mis oídos, teñidas de una diversión oscura y privada que hizo que mis mejillas se encendieran.

Me alejé de inmediato, retrocediendo hacia el borde de la sala mientras el director ejecutivo de Vextor se inclinaba hacia adelante con una sonrisa ansiosa.

—Bien, señor Owen —comenzó el director ejecutivo con nerviosismo—. ¿El Grupo Owen aprueba el marco de la empresa conjunta?

Kendrick apartó lentamente sus oscuros ojos de mí, volviendo su enfoque agudo y dominante hacia la junta. Por un momento tenso, el silencio reinó en la estancia mientras revisaba las páginas finales del informe. Los ejecutivos contenían la respiración, esperando el veredicto del titán más temido del mundo empresarial.

—La propuesta está diseñada a fondo —declaró finalmente Kendrick, con una voz que resonó contra las paredes de cristal—. El Grupo Owen firmará el contrato de empresa conjunta hoy mismo.

Un suspiro colectivo de profundo alivio recorrió a los miembros de la junta de Vextor. Las sonrisas brotaron en sus rostros y las manos se extendieron para estrechar los documentos de cumplimiento. Pero antes de que nadie pudiera celebrar o recoger sus pertenencias, Kendrick levantó una sola mano, silenciando la sala al instante.

—Sin embargo, tengo una condición obligatoria —continuó Kendrick, con la voz descendiendo a un registro bajo y no negociable mientras su oscura mirada volvía a posarse en mí—. La fase de implementación requiere absoluta precisión. La señorita Harper supervisará personalmente la logística en la sede del Grupo Owen. Se presentará directamente en mi oficina privada todas las mañanas a las ocho en punto.

El aliento se me atascó en la garganta.

El director ejecutivo de Vextor sonrió ampliamente, completamente ajeno a la trampa que se estaba tendiendo. —¡Espléndido! Ava es una de nuestras secretarias más dedicadas. Se encargará de la supervisión de maravilla.

—Sin duda lo hará —murmuró Kendrick, con una sonrisa peligrosa y depredadora dibujándose en la comisura de sus labios.

En cuestión de minutos, la reunión se dio oficialmente por terminada. Los ejecutivos se apresuraron a recoger sus archivos, charlando emocionados entre ellos mientras salían a toda prisa por las puertas dobles de cristal. Me quedé congelada cerca del fondo de la sala, reuniendo desesperadamente mis propias carpetas, planeando salir justo detrás de ellos.

Entonces las pesadas puertas de madera se cerraron de golpe.

El chasquido resonó como un disparo en la sala de juntas vacía. Alcé la vista y descubrí que todos y cada uno de los ejecutivos se habían marchado.

Excepto uno.

Kendrick se levantó lentamente de su silla ejecutiva, su alta e imponente figura de un metro ochenta y dos dominaba toda la sala con una facilidad abrumadora. Se abrochó la parte delantera de su sastre traje gris carbón y comenzó a caminar alrededor de la larga mesa de caoba, acortando la distancia entre nosotros con zancadas largas, deliberadas y de velocidad aterradora.

El pánico se apoderó de mis venas. Me giré sobre mis talones, aferrando mi portafolio contra el pecho, y me apresuré hacia la salida.

—¿Vas a algún lado tan pronto, Ava? —ronroneó su voz profunda desde mis espaldas, lo suficientemente cerca como para rozar la nuca.

Antes de que mi mano pudiera tocar el pomo de la puerta de bronce, una mano grande y cálida se posó con firmeza en la madera justo al lado de mi hombro, encerrándome por completo. La sólida pared de su pecho se presionó contra mi espalda, atrapándome entre su cuerpo y la puerta.

—Señor Owen —logré articular, esforzándome por mantener la voz firme mientras el pulso me latía en los oídos—. La reunión ha terminado. Debo regresar a mi departamento.

—¿Es eso lo que necesitas? —murmuró Kendrick, con su aliento caliente abanicando mi oreja al inclinarse. Su mano libre se deslizó alrededor de mi cintura, con la palma apoyada plana sobre mi estómago, atrayéndome mientras el calor de su cuerpo traspasaba mi ropa.

—Estamos en un edificio de oficinas. Soy una secretaria junior y usted es el inversor principal. Esto es una locura.

—¿De verdad? —gruñó Kendrick en voz baja, haciéndome girar para quedar frente a él. Sus ojos oscuros y penetrantes se clavaron en los míos con una intensidad inquebrantable que despojó hasta la última de mis defensas.

—Intento trabajar —protesté débilmente, alzando las manos para apoyarlas en su amplio pecho en un intento inútil de alejarlo. Pero mi cuerpo traicionó mis palabras, arqueándose ligeramente hacia él mientras su mano grande se movía para acunar mi barbilla, levantándome el rostro.

—Estás intentando huir —corrigió Kendrick, con un susurro ronco justo antes de que sus labios rozaran los míos—. Y no vas a ir a ninguna parte.

Cuando su boca capturó la mía, todos mis pensamientos racionales se desvanecieron al instante.

El beso fue una combustión inmediata y cegadora. Fue intenso, temerario y profundamente absorbente, barriendo los últimos vestigios de mi sentido común. Dejé escapar un suave suspiro contra sus labios, y él aprovechó la apertura para profundizar el beso con una ferocidad hambrienta que robó cada pizca de oxígeno de mis pulmones.

Mis dedos, que habían estado empujando su pecho, me traicionaron al enredarse en la tela de su camisa, acercándolo más mientras el aroma embriagador a ámbar ahumado nublaba mi mente.

—Ken —pronuncié su nombre como un rezo contra su boca mientras sus manos descendían para sujetar mis caderas, levantándome del suelo sin esfuerzo.

Solté un grito ahogado, con las piernas separándose por instinto y enroscándose con firmeza alrededor de su cintura mientras me llevaba hacia atrás contra la gran mesa de conferencias de caoba. Me sentó en el borde de madera pulida, situándose entre mis muslos y presionando su cuerpo firme contra el mío.

Ya no hablamos. La silenciosa sala de juntas se desvaneció, reemplazada por el sonido pesado de nuestra respiración agitada y la fricción de nuestros cuerpos chocando en la penumbra.

Las grandes manos de Kendrick levantaron el dobladillo de mi falda azul marino, abrasando mis muslos desnudos con una intención salvaje. 

—No —susurré, con el horror invadiéndome. Abrí los ojos, mirando fijamente el mobiliario corporativo pulido y el reloj digital en la pared.

Empujé con fuerza su pecho con ambas manos, esta vez con una fuerza desesperada e inflexible. Kendrick parpadeó, retrocediendo una fracción mientras yo me bajaba de la mesa de caoba con las piernas temblando incontrolablemente.

—Esto es una locura — jadeé, con el rostro ardiendo bajo una abrasadora ola de humillación y terror absoluto. Alisé frenéticamente mi ropa arrugada, me acomodé el blazer y tomé mi portafolio del suelo.

Antes de que Kendrick pudiera extender la mano o pronunciar una sola palabra, giré sobre mis talones y salí corriendo hacia las puertas dobles. Abrí la empuñadura de un tirón, me deslicé al pasillo y recorrí el pasillo a toda velocidad sin mirar atrás, dejando al titán indiscutible del mundo empresarial de pie y solitario en el centro de la sala de juntas vacía.