CHAPITRE 00 : SURPRISE AU BORD DE LA PISCINE

« C'est bizarre », murmura Myla, les sourcils froncés, les yeux fixés sur la porte vitrée ouverte qui donnait sur la piscine intérieure. « Je jurerais pourtant les avoir verrouillées. »

Myla hésita dans le large couloir sombre, mordant sa lèvre inférieure jusqu'à avoir mal.

Son premier réflexe fut de faire demi-tour pour dire à son mari, Hayden, que quelqu'un s'était peut-être introduit chez eux.

Depuis son accident, il était devenu obsessionnellement paranoïaque dès qu'une porte restait ouverte ou non verrouillée.

Mais sa détermination se raffermit quand le souvenir de la façon dont il l'avait ignorée plus tôt dans la soirée, alors qu'elle avait essayé de lui parler, lui traversa l'esprit.

Myla poussa un soupir discret, l'estomac noué. Elle n'était pas certaine d'avoir la force émotionnelle d'affronter de nouveau son humeur cassante et sombre.

« Tu peux gérer ça toute seule », dit-elle à voix haute, redressant les épaules tandis qu'elle marchait vers la salle de la piscine. « Ce n'est pas comme si un intrus pouvait se faufiler à travers tout le dispositif de sécurité qu'Hayden a installé ici. »

Elle jeta un coup d'œil dans la pièce, mais n'y vit personne.

Elle s'apprêtait à refermer les portes quand un bruit sec résonna dans la salle.

La peur transperça aussitôt les veines de Myla, et elle plongea littéralement derrière un massif de grandes plantes d'intérieur qui bordaient la pièce.

Le cœur dans la gorge, elle sortit la tête et scruta frénétiquement le luxueux espace à la recherche d'un intrus, une main posée au-dessus d'un lourd pot en céramique au cas où elle aurait besoin de s'en servir pour se défendre.

La piscine intérieure avait été conçue pour ressembler à une île privée isolée, alimentée par une grande cascade artificielle et entourée d'un dense mur de verdure tropicale.

Hayden en avait dessiné et construit chaque centimètre spécialement pour elle, exactement selon tout ce qu'elle aimait.

Myla ravala la boule qui lui serrait soudain la gorge. Le bon vieux temps lui manquait, quand son mari était attentionné et ne pouvait pas garder ses mains loin d'elle.

À présent, il n'était plus qu'un étranger froid avec qui elle vivait.

Un gargouillis doux et discret ramena son attention vers l'eau.

Myla cligna des yeux, comprenant que la cascade était en marche, mais réglée sur son mode secondaire, silencieux, où l'eau coulait doucement dans le bassin sans le rugissement habituel qui imitait une vraie chute. C'était un témoignage de plus de tout le soin qu'Hayden avait mis dans cette conception.

Quelqu'un était dans la piscine.

Est-ce que c'est quelqu'un du personnel ? pensa Myla, son cœur ralentissant un peu. Le jardinier, peut-être ?

Même si elle ne voyait aucun inconvénient à ce que quelqu'un prenne un bain de minuit pour se détendre, le terrible caractère d'Hayden ces derniers temps signifiait qu'il le renverrait sur-le-champ s'il l'apprenait.

Ne voulant causer d'ennuis à personne, Myla commença à reculer silencieusement à quatre pattes, prête à partir.

Soudain, deux têtes d'hommes émergèrent à la surface de l'eau.

Myla s'immobilisa. Tandis que les deux hommes montaient les marches hors de la piscine sous les douces lumières dorées, elle reconnut aussitôt les tatouages complexes et audacieux qui ornaient le dos de l'un d'eux.

Un sourire de soulagement se dessina sur son visage. C'étaient Jared Lotto et Beck Garner, les meilleurs amis de son mari.

Personne ne devrait s'étonner qu'elle puisse les reconnaître à leurs tatouages. Quiconque avait vu ne serait-ce qu'une fois ces larges épaules tatouées se rappellerait chacune de leurs lignes.

Elle ouvrit la bouche, prête à sortir de derrière les plantes pour les saluer, mais les mots moururent aussitôt dans sa gorge quand ils sortirent entièrement de l'eau et qu'elle comprit qu'aucun des deux ne portait le moindre vêtement.

Le souffle de Myla se coupa, et la chaleur lui monta si vite au visage qu'elle en eut le vertige.

Oh mon Dieu, pensa-t-elle, son cerveau en court-circuit, ses yeux passant sans défense de leurs mâchoires ciselées à l'eau qui ruisselait sur leurs corps sculptés.

Son regard s'accrocha à une seule goutte d'eau qui descendait lentement le long des lignes tatouées du dos de Jared, et pendant une seconde folle, elle s'imagina poser ses lèvres sur sa peau et suivre son chemin jusqu'en bas.

Elle sortit de sa transe, le visage en feu. Il faut que je sorte d'ici. Depuis quand est-ce que je pense aux meilleurs amis de mon mari de cette façon ?!

« Vraiment ? » murmura une petite voix perfide au fond de son crâne. « Tu vas vraiment faire semblant de ne pas t'être toujours posé la question ? »

« Tais-toi », se gronda Myla dans un souffle, en jetant un regard vers la porte de sortie, qui lui parut soudain à des kilomètres.

Son cœur cognait contre ses côtes tandis qu'elle cherchait un moyen de quitter la pièce sans qu'ils la remarquent.

Un son bas et rauque traversa l'eau, et sa tête pivota brusquement vers les hommes.

Ses yeux s'écarquillèrent, et un petit halètement resta coincé dans sa gorge.

Jared avait la main enroulée derrière la nuque de Beck, et il l'embrassait avec une faim si féroce et possessive que Myla la sentit jusqu'au bout des orteils. Beck fondit contre lui sans un mot de protestation, ses doigts descendant lentement le long des crêtes dures de l'abdomen de Jared, jusqu'à ce que celui-ci frissonne contre sa bouche.

Le profond grondement que laissa échapper Jared envoya une vague de chaleur dans tout le corps de Myla, et elle serra fort les genoux l'un contre l'autre derrière les feuilles.

Jared resserra sa prise sur la nuque de Beck et le tira en arrière juste assez pour plonger son regard dans le sien.

« Tu as mis ma patience à l'épreuve toute la soirée, murmura-t-il d'une voix basse et dangereuse, les yeux enflammés d'une domination brute. N'est-ce pas, bébé ? »

Beck se contenta de lui sourire en coin, ses yeux bleus brillant d'une lueur audacieuse et provocante.

Sans un mot de plus, Jared appuya sur l'épaule de Beck, et celui-ci s'enfonça lentement à genoux sur le carrelage mouillé devant lui, ses yeux ne quittant pas une seconde le visage de Jared.

Myla resta bouche bée, les regardant depuis sa cachette derrière les feuilles, le sang battant dans ses oreilles.

Elle savait exactement ce qui allait se passer, et elle savait qu'elle devrait détourner les yeux.

Elle ne le fit pas.

La tête de Jared bascula en arrière, ses doigts s'emmêlant dans les cheveux de Beck, et le son brisé qui s'échappa de sa gorge n'avait rien à voir avec l'homme froid et maître de lui avec qui elle avait partagé dîners et fêtes pendant cinq ans.

« Tu es parfait, bébé, souffla Jared d'une voix tremblante. Tellement parfait. »

Myla ne pouvait détacher son regard d'eux. Il y avait quelque chose de si brut et de si beau dans la façon dont Beck le regardait avec une confiance totale, et dans la façon dont la main de Jared restait douce dans ses cheveux alors même que tout son corps tremblait.

Dieu, comme ça lui manquait.

Être désirée de cette façon lui manquait, le poids de la main d'Hayden dans ses cheveux lui manquait, et le son de son prénom se brisant sur ses lèvres dans le noir.

Sa propre main descendit lentement, presque comme si elle appartenait à quelqu'un d'autre, et quand le premier contact tremblant lui fit mordre sa lèvre, elle ne l'arrêta pas.

Après cela, elle cessa complètement de penser.

Tout se réduisit au bruit de la respiration saccadée de Jared, aux petits sons désespérés que faisait Beck, et à la chaleur montante et insoutenable dans son propre corps, tandis qu'elle suivait leur rythme sans l'avoir voulu.

Quand Jared cria enfin le nom de Beck et que le gémissement de Beck en réponse résonna sur l'eau, Myla plaqua sa main libre contre sa bouche en se laissant emporter derrière les feuilles, tremblant si fort que sa vision se brouilla.

Pendant un long moment, le seul bruit dans la pièce fut le murmure tranquille de la cascade.

Puis Jared se pencha, releva Beck dans ses bras et couvrit son visage rougi de baisers avec tant de tendresse que la poitrine de Myla se serra.

« J'aimerai toujours la façon dont tu me regardes comme ça », murmura Jared, passant lentement la main dans les cheveux humides de Beck.

Sa voix tomba en une basse et sombre promesse tandis qu'il effleurait de ses lèvres l'oreille de Beck. « Et quand on sera montés, je vais prendre mon temps avec toi jusqu'à ce que tu me supplies de t'accorder un peu de répit. »

« S'il te plaît, souffla Beck d'une voix tremblante. J'ai hâte. »

Entendre Beck, l'un des hommes les plus virils et les plus imposants qu'elle connaissait, paraître aussi complètement défait éveilla en Myla quelque chose dont elle ne soupçonnait pas l'existence.

Un doux gémissement impuissant lui échappa avant qu'elle puisse l'arrêter.

Le son était minuscule, mais dans le silence de la pièce, les têtes des deux hommes pivotèrent aussitôt dans sa direction.

Myla se baissa d'un coup, se plaquant au sol, tandis que la panique balayait jusqu'à la dernière trace de chaleur dans son corps.

Elle fit demi-tour et sortit en hâte de la salle de la piscine, le cœur battant à tout rompre, les jambes encore tremblantes sous elle.

La honte et la culpabilité la rongeaient. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle venait de perdre le contrôle d'elle-même de cette façon en regardant les meilleurs amis de son mari.

Ce qu'elle ne vit pas, en fuyant, c'est que Jared et Beck ne l'avaient pas manquée du tout.

« Tu as réussi à voir cette petite ombre ? » murmura Beck, la voix riche d'une sombre amusement.

« Oh oui », répondit Jared, un lent sourire en coin se dessinant sur son visage tandis qu'il regardait vers l'embrasure déserte, la faim dans ses yeux se rallumant de plus belle. « Elle était divine quand elle s'est laissée aller. »

« Mon Dieu, souffla Beck, son ton glissant vers un murmure épais et désespéré tandis qu'il fixait la porte par laquelle elle avait disparu. J'aurais voulu être celui qui lui a mis cette expression sur le visage. »