Chapitre 7

ADRIANNA

Les portes vitrées de la Maison de Fleurs scintillaient au soleil, d'une douceur trompeuse face à la tempête qui faisait rage en moi. Ça sentait la rose et le jasmin, tout comme elle. Familier. Douloureusement familier.

Je n'avais pas prévu de venir. Pas comme ça. Pas sans prévenir. Mais après qu'elle m'ait encore raccroché au nez hier soir, j'ai su que je ne pouvais plus attendre. Clarissa ne me faciliterait pas la tâche, mais je lui devais bien cet effort.

Je suis entré.

La réceptionniste cligna des yeux. « Euh... je peux vous aider ? — Je viens voir Clarissa Moretti.

Elle a semblé hésitante. « Avez-vous rendez-vous ? — Non, ai-je répondu doucement. Mais dites-lui... qu'Adrianna est là. »

Elle marqua une pause, l'air hésitant. Mais elle disparut tout de même derrière le rideau rose pâle. Une minute plus tard, Clarissa réapparut, les boucles brunes relevées, vêtue d'un chemisier crème ajusté, le regard acéré.

Son expression me glaça. Il n'y avait aucune chaleur.

Seulement de l'incrédulité. Et de la colère.

« Tu as du culot », dit-elle d'un ton neutre, sans même bouger du couloir. Je fis un pas en avant. « Rissa, s'il te plaît. Juste cinq minutes. C'est tout ce que je demande.

« Pourquoi ? rétorqua-t-elle. Pour que tu puisses disparaître à nouveau après m'avoir laissé encore plus de débris émotionnels ?

Je tressaillis.

« Non », ai-je répondu en me ressaisissant. « Je suis venu m'excuser. »

Elle eut un rire sec. « Me disculper ? Adrianna, je t'ai enterrée. Je t'ai pleurée comme si tu étais morte. Et maintenant, tu débarques dans ma boutique comme si tu ne m'avais jamais détruite ?

— Je n'ai jamais voulu te faire de mal. J'étais brisée, Rissa. Après Alessandro...

— N'ose même pas, siffla-t-elle en s'approchant. N'utilise pas la mort de ton frère comme excuse pour ce que tu m'as fait.

— Ce n'est pas le cas, murmurai-je. C'est juste que... je ne savais pas comment faire mon deuil. Je ne savais pas comment respirer sans avoir l'impression de me noyer. Alors je me suis enfuie.

« Tu ne t'es pas contenté de t'enfuir », dit-elle, la voix tremblante. « Tu t'es effacé de ma vie. » Je baissai les yeux, submergé par la culpabilité. « J'ai été égoïste. Je le sais maintenant. »

« Sept ans, Adrianna. Sept longues années sans un mot de ta part. » La douleur dans la voix de Rissa me brise le cœur.

Clarissa croisa les bras. « Tu te souviens de la veille de ton seizième anniversaire ? » Un flash de chaleur et de lumière de bougie me revint à l'esprit.

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FLASHBACK

Nous étions allongées par terre dans sa chambre, les membres emmêlés dans des oreillers et des bols de pop-corn, des guirlandes lumineuses scintillant au-dessus de nos têtes.

« Et si je devenais vieille et ennuyeuse ? » demandai-je bêtement.

« Tu ne seras jamais ennuyeux », avait répondu Clarissa en me lançant du pop-corn. « Promis ? »

Elle s'était redressée, solennelle. « Je promets de te rappeler qui tu es. Toujours. Même quand tu l'oublieras. »

J'ai souri. « Alors je te promets de ne jamais te quitter. Nous serons toujours ensemble. Meilleures amies pour la vie. »

Elle m'a tendu son petit doigt. « Marché conclu ? »

« Marché conclu », murmurai-je en joignant nos petits doigts.

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Des larmes me brûlaient les yeux dans le présent.

« Tu as fait cette promesse, Adrianna », dit Clarissa d'une voix désormais basse. « Et tu l'as rompue. »

« Je me souviens de cette nuit-là », m'étranglai-je. « J'y ai repensé tant de fois, Rissa. Tu étais mon ancrage. »

« Et tu as coupé la corde », dit-elle froidement. « Tu m'as laissée dériver. »

« Je pensais te protéger de mes problèmes », murmurai-je.

« Tu étais ma personne. Je n'avais pas besoin qu'on m'épargne. J'avais besoin de la vérité. J'avais besoin de ma meilleure amie. » La voix de Rissa se brise à la fin, comme dans un étau.

« Tu m'avais promis d'être toujours à mes côtés, mais tu n'étais là pour rien. » J'entends l'accusation dans sa voix. « Tu as tout manqué, Adrianna », dit-elle d'un ton sec. « Quand mon premier amour m'a brisé le cœur. Quand papa a eu son accident vasculaire cérébral. Quand j'ai ouvert cette boutique avec pour seuls bagages une foi brisée et mes économies personnelles, déterminée à prouver à ma famille qu'elle avait tort. La mort de Babbo... »

Les larmes coulaient librement de mes yeux tandis qu'elle racontait les événements où j'aurais dû être à ses côtés pour la soutenir. Des moments où j'aurais dû être là pour lui tenir la main, comme elle avait tenu la mienne autrefois. « Quand j'avais besoin de ma meilleure amie, tu n'étais pas là. Et ça m'a fait mal, Adrianna. » Une larme coula de ses yeux lorsqu'elle eut terminé. Elle l'essuya rapidement.

Le silence s'est installé entre nous, comme une blessure trop vive pour être touchée.

« Je suis désolée, Rissa. Je suis vraiment désolée. J'étais égoïste et immature. Je le sais maintenant. » Je me suis excusée, sachant très bien que des excuses ne suffiraient pas pour compenser toutes ces années de souffrance que je lui avais causées.

« Le fait que tu sois désolée ne change rien. »

« Je suis enceinte », ai-je lâché. « C'est l'une des raisons pour lesquelles je suis revenue. » Le regard de Clarissa s'est posé sur mon ventre. « Tu es enceinte ? »

J'acquiesçai. « Et divorcée. »

Clarissa expira bruyamment en se frottant les tempes. « Mon Dieu, Adrianna... »

« Je ne m'attends pas à ce que tu me pardonnes. Je voulais juste te dire tout ce qu'il y avait à dire. J'essaie de recoller les morceaux. Et tu me manques. »

Sa bouche trembla, mais elle le cacha rapidement. « Tu aurais dû me manquer avant que je devienne une étrangère. »

« Je sais », murmurai-je. « Je comprendrai si tu ne peux pas me pardonner. C'est juste que... je devais essayer. »

Clarissa se retourna légèrement, dos au couloir masqué par le rideau. « Ne me contacte plus. Pas encore. J'ai besoin... d'espace. »

J'acquiesçai. « Prends tout le temps qu'il te faut. Je serai là quand tu seras prête. » Elle marqua une pause.

« Je pensais savoir ce que je te dirais si je te revoyais un jour », murmura-t-elle. « En fin de compte, les mots n'ont aucune importance. La douleur parle plus fort. »

Puis elle disparut.

Je me tenais seule dans la boutique, entourée de pétales et de parfum qui autrefois symbolisaient la sécurité. La douleur dans ma poitrine s'intensifia jusqu'à devenir familière.

Mais je ne me suis pas effondrée.

Car je comprenais désormais quelque chose que je n'avais pas compris auparavant :

je me battrais pour ce que j'avais perdu. Et Clarissa ?

Elle faisait partie de ce que je devais regagner. Même si cela devait me briser.