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Chapitre 2

NORA WINSTON

Un rire amer me déchira la gorge alors que je fixais le message de Sandra.

Devais-je la supplier pour mon propre mari ?

Ce n'était pas de sa faute, mais de celle de Bryce.

Je repensai à la première fois que j'avais rencontré Sandra, un an plus tôt.

Elle était à l'étranger au moment de mon mariage avec Bryce et n'était revenue que pour l'anniversaire de ce dernier, l'année dernière.

Elle s'était approchée de moi avec un sourire étudié qui n'atteignait pas ses yeux.

« J'ai entendu dire que tu étais la femme de Bryce... » Son sourire s'était effacé alors qu'elle jetait un coup d'œil à Bryce, à l'autre bout de la pièce, avec un regard que je n'avais pas oublié une seule seconde, même après tout ce temps. De la jalousie.

« Bryce et moi sommes très proches. Tu ne seras pas jalouse de nous plus tard, hein ? »

J'avais simplement souri, ignorant ce qui m'attendait. Pour moi, elle faisait juste preuve de sarcasme. Je pensais qu'il s'agissait d'une relation fraternelle normale, jusqu'à ce que je voie la façon dont elle le regardait, comme s'il était tout son univers.

C'est alors que j'ai réalisé qu'elle ne le voyait pas seulement comme son frère.

Puis... Bryce a commencé à rentrer tard, sentant le parfum de Sandra la plupart du temps. Aucune explication. Juste ce doux sourire habituel et une étreinte chaleureuse, comme si de rien n'était.

J'aurais dû partir. Peut-être m'aurait-il laissé m'en aller, mais pour aller où ?

Mon père se moque éperdument de ce qui m'arrive ici. Ce mariage était, de toute façon, ma façon de lui rendre la pareille pour m'avoir sortie de l'orphelinat et m'avoir élevée comme sa propre fille.

Je me levai péniblement et chancelai, cherchant un appui sur la table.

Même à cet instant, je n'arrivais pas à envisager de partir. Non pas parce que je n'avais nulle part où aller, mais parce qu'une partie de moi s'accrochait encore à un espoir qui, manifestement, n'avait plus lieu d'être...

*****

LE LENDEMAIN

Je faisais les cent pas dans le salon, le téléphone collé à l'oreille.

Je m'immobilisai lorsque la communication fut coupée pour la neuvième fois.

Je jetai un coup d'œil à l'horloge murale.

Il était plus de neuf heures.

Bryce n'était toujours pas rentré du bureau. Il m'envoyait toujours un message s'il devait être en retard, mais aujourd'hui, il ne répondait ni à mes appels ni à mes textos.

Une partie de moi me disait d'abandonner. Il était probablement avec Sandra.

Il n'était pas rentré hier soir, et toujours pas aujourd'hui.

Je commençais presque à croire ses paroles, à accepter l'idée qu'il ne s'était jamais soucié de moi, alors qu'il faisait ce qu'il savait le mieux faire... me donner de l'espoir.

Mon regard se posa sur mon téléphone alors que j'ouvrais le message qu'il m'avait envoyé plus tôt.

« Salut ! Tu as pris ton petit-déjeuner ? »

« Salut ! C'est presque l'heure de déjeuner. Qu'est-ce que tu manges ? Tu veux que je te commande quelque chose ? »

Je fixais l'écran en me mordant les lèvres.

Je ne savais plus quoi croire. M'aurait-il envoyé ça s'il se fichait vraiment de moi ?

Peut-être avions-nous simplement besoin d'en reparler.

Je composai à nouveau son numéro ; après quelques sonneries, l'appel bascula sur la messagerie.

Je poussai un long soupir en laissant retomber mon bras, le cœur déjà battant la chamade sous l'effet de la peur.

Lui était-il arrivé quelque chose ? Bryce n'était pas du genre à ignorer mes appels et mes messages. Même au début de notre mariage, il répondait toujours, même en pleine réunion importante.

Je fis les cent pas un moment, puis une idée me traversa l'esprit.

Son assistante.

Je m'immobilisai et, alors que j'allais composer le numéro, quelque chose attira mon attention à la télévision.

Un accident de voiture.

Je jetai un coup d'œil distrait vers l'écran avant de reporter mon attention sur mon téléphone, puis je me figeai.

Attends ! Cette voiture...

Je regardai à nouveau l'écran et restai pétrifiée, la mâchoire décrochée.

Le modèle, la couleur et — même si la plaque d'immatriculation était floutée — tout correspondait à la voiture que Bryce conduisait la veille. Chaque détail.

Ma main tremblait alors que je cherchais la télécommande pour monter le son et entendre les informations.

« ... La victime a été transportée d'urgence au centre de soins. »

Ce fut la seule chose que j'entendis.

Le sang se glaça dans mes veines, mes genoux se dérobèrent sous moi et ma main se porta instinctivement vers mon ventre.

Non. Ce n'est pas possible. Mon regard a erré dans le vide un instant, puis je me suis précipitée hors de la maison et ai hélé un taxi pour me rendre à l'hôpital.

Je suis arrivée à l'hôpital quelques minutes plus tard et me suis dirigée directement vers l'accueil.

« Je viens voir mon mari... » ai-je dit à la réceptionniste, peinant à reprendre mon souffle.

« Votre mari ? » La réceptionniste m'a dévisagée d'un air absent.

« Il a eu un accident. »

Elle m'a regardée avec perplexité pendant une seconde, puis a consulté le registre de l'hôpital.

Relevant les yeux vers moi, elle a déclaré : « Madame, nous n'avons aucun homme admis aujourd'hui à la suite d'un accident... »

Elle n'avait même pas fini sa phrase que j'ai aperçu un homme marchant dans le couloir.

Bryce ?

Mes jambes se sont mises en mouvement avant même que je ne décide consciemment de partir ; mes yeux étaient rivés sur lui, cherchant à confirmer s'il s'agissait bien de lui.

Il s'est arrêté devant l'une des chambres, et j'ai pu voir son profil.

C'était bien Bryce... Sauf qu'il n'était pas blessé. Il semblait aller parfaitement bien pour quelqu'un qui venait d'être extrait d'une voiture accidentée.

M'étais-je trompée ? M'étais-je inquiétée pour rien ?

Il est entré dans la chambre et, alors que je m'apprêtais à le suivre, deux infirmières sont passées devant moi ; leurs paroles m'ont clouée sur place.

« M. Winston était au bord de la folie quand ils l'ont amenée. »

« C'est normal. N'importe quel homme paniquerait en voyant sa petite amie dans un tel état. »

« Sa petite amie ? Je croyais que c'était sa sœur. »

« Sa sœur adoptive. »

« Ah. »

Je me suis arrêtée net. Sa petite amie ?

Une douleur aiguë m'a traversé la poitrine ; mes lèvres tremblaient alors que la réalité me frappait de plein fouet.

Ce n'était pas lui, mais Sandra, qui avait eu un accident.

Je suis restée figée sur place, les doigts crispés le long du corps, les jambes tremblantes, réclamant du repos.

Ma main a trouvé le mur et je m'y suis appuyée lourdement, relâchant le souffle que je retenais sans m'en rendre compte, tandis que des larmes me brûlaient les yeux.

J'ai dégluti avec difficulté, refoulant mes larmes, et j'ai avancé péniblement, alors que tous mes instincts me suppliaient de faire demi-tour.

Arrivée devant la porte, je me suis arrêtée.

Sandra enlaçait le cou de Bryce et leurs lèvres étaient scellées dans un baiser passionné.

Mon souffle s'est coupé...