kapitel 2

Die Zimmertür flog erneut auf, und ihre Mitbewohnerin kam diesmal ohne den Jungen herein.

„Ich weiß, ich habe mich nicht richtig vorgestellt, aber ich bin Miranda. Du kannst mich aber Mira nennen“, sagte sie und streckte die Hand zum Händeschütteln aus.

Ava wischte sich leise die Tränen ab und stand auf, um sich vorzustellen, doch Mira kam ihr zuvor: „Du bist Ava, das weiß ich schon.“

„Aus meinen Gedanken, nehme ich an.“

„Ja, du hattest einen ganzen Lastwagen voll davon. Ich musste nur suchen, weil du es ständig wiederholt hast… Jedenfalls, was sind deine Fähigkeiten?“

„Nun ja, die Schulkrankenschwester… hat gesagt, ich habe fünf, darunter Gedankenlesen. Aber leider habe ich das erst heute Morgen entdeckt und kann es anscheinend nicht mehr benutzen.“

Mira lachte laut auf. „So einfach ist das nicht, Ava… Man braucht Konzentration, um Gedankenlesen zu lernen.“

Plötzlich ertönte eine Glocke und unterbrach Mira. Sie hörte Jubel, dann Schreie und rennende Füße.

„Woah, das ist mein Zeichen“, sagte Mira errötend.

„Was ist das?“, fragte Ava neugierig.

„Nun ja, es ist die Festival-Nacht und gleichzeitig Essenszeit, also müssen wir los.“

„Wir… du meinst dich und mich?“

„Ja, oder hast du keinen Hunger?“

„Nein…“, log sie, doch ihr Magen knurrte laut. Mira warf ihr einen „Ich weiß Bescheid“-Blick zu – Ava hätte sich am liebsten vor Scham versteckt.

Sie zog sich ihre schwarzen Hosen und den Hoodie an, trotz Miras Protest, dass sie wenigstens Make-up auflegen oder ein kurzes Kleid tragen sollte. Sie lehnte alle Vorschläge ab und bestand darauf, nur Hose und Hoodie zu tragen.

„Ich glaube langsam echt, du bist eine Streberin“, murmelte Mira mit vollem Mund, während sie Pommes kaute.

„Du wirst dich noch verschlucken“, erinnerte Ava sie.

Mira murmelte etwas Unverständliches und aß weiter. Ava drehte sich um und betrachtete die Halle. Sie war auf eine gewisse Weise hübsch. Jemand schob sie zur Seite und setzte sich neben sie – es war der Junge aus dem Zimmer.

„Süße, hier rumzustarren ist nicht das, was du heute Nacht tun solltest… Du solltest flachgelegt werden.“

„Wie bitte?“

Mira kicherte. „Ignorier ihn… Du hast ihn schon kennengelernt. Das ist Zach, mein bester Freund, seit ich in Nevermore angekommen bin.“

„Dein schwuler bester Freund“, sagte Ava und verdrehte spielerisch die Augen.

Zach lachte und wollte etwas sagen – da dröhnte die Halle auf, und alle standen auf. Sie sah, wie Zach und Mira sich erhoben. Mira stupste sie sanft an, damit sie ebenfalls aufstand, aber es war zu spät. Ein Typ stellte sich direkt vor sie.

Groß.

Silbernes Haar.

Träumerische blaue Augen.

Breite Schultern.

Ihr Blick wanderte zu seinen Lippen, die sich zu einem spöttischen Grinsen verzogen. „Fertig mit Starren?“

Sie verdrehte genervt die Augen. „Du musst ja ziemlich von dir überzeugt sein, wenn du denkst, ich hätte dich angestarrt.“

Die gesamte Halle schnappte nach Luft. Mira stupste sie erneut an. „Was ist denn?“, fuhr Ava sie an.

Das Grinsen des Typen wurde breiter. Dann hörte sie es.

„Du bist eine Gedankenleserin, oder?“ Sie drehte sich um – niemand hatte gesprochen. „Du Dummkopf, ich spreche in deinem Kopf. Hör zu.“

Moment, was? Jemand sprach tatsächlich durch seinen Verstand zu ihr. Das machten Leute also wirklich.

„Ich… ich…“, stammelte sie.

„Du Dummkopf, sprich auch durch deinen Verstand. Wer zur Hölle bist du?“, fragte er in Gedanken.

Die ganze Halle beobachtete die beiden, wie sie sich anstarrten, ohne sich zu bewegen. Für die anderen sah es wie ein Starrwettbewerb aus, doch in Wirklichkeit unterhielten sie sich – und sie war gerade dabei, ihn nach Strich und Faden zu beleidigen.

Er runzelte die Stirn, nachdem sie ihn einen eingebildeten Rotzlöffel genannt hatte. Bevor sie seine nächste Bewegung begreifen konnte, kippte er ihr den Teller Spaghetti, den sie gerade aß, über den Kopf. Sie schnappte nach Luft.

„Bist du verrückt?“ Sie schnappte sich Zachs Teller mit Suppe und kippte sie ihm über den Kopf.

Die gesamte Halle erstarrte. Niemand sprach – absolute Stille. Er behielt seine kühle Miene bei und ging davon.

„Alles okay bei dir?“, fragte Mira und zog sie herunter.

„Ja, mir geht’s gut“, murmelte sie.

„Mädel, du brennst!“, schrie Zach lachend, als er es kapierte.

„Zach, sie hat gerade den Schwarm der Schule und einen der Top Ten gedemütigt, und du sagst, sie brennt, statt dass sie in der Scheiße steckt – denn ja, sie wird jetzt jede Menge Hass abbekommen.“

„Moment… ist das irgendein High-School-Klischee? Ich dachte, wir wären darüber hinaus.“

„In dieser Schule bist du über gar nichts hinaus. Du hast gerade den Top 1 der Schule verärgert.“

„Top 1? Was ist das?“

Mira und Zach wechselten Blicke.

„Erzähl du es ihr“, sagte Zach.

„Also, die Schule hat ein System: Top 10 und Top 20. Die Top 10 sind die Oberklasse. Sie regieren die Schule und stellen die Regeln auf – nur mit Axels Zustimmung.“

„Und wer ist Axel??“

„Der Typ, den du gerade beleidigt hast. Sein Vater ist einer der Mitgründer der Schule, er hat sieben Fähigkeiten gebündelt, und er ist heiß, also… bleibt er immer auf Platz 1.“

Ava lachte auf. „Also ist er einfach nur ein verwöhnter Daddy’s Boy mit Geld… Kein Wunder, dass er so verzogen ist.“

„Schhh…“, zischte Mira. „Er ist zurück in der Cafeteria, und er ist ein Gedankenleser – ein legendärer noch dazu – und er hat ein extrem gutes Gehör.“

Da dämmerte es ihr. „Moment… er ist ein Gedankenleser?“

„Ja, ist er… Was ist passiert?“

„Er… er hat mich in seinen Verstand gelassen.“

„Er hat was? Nein, nein, nein, das ist nicht gut, Ava. Die letzte Person, die er das hat machen lassen, war am nächsten Morgen tot. Du musst dich bei ihm entschuldigen.“

„Mich bei ihm entschuldigen? Das kommt nie im Leben infrage. Das mache ich nie.“

Zach schrie begeistert auf. Die Halle drehte sich in ihre Richtung. Er schlug sich schnell die Hand vor den Mund. Nachdem er sich vergewissert hatte, dass alle wieder mit sich selbst beschäftigt waren, sprach er weiter.

„Ehrlich, du bist eine Feuerkönigin. Merk dir das, Mädel!“

Mira schlug Zach sanft. „Du weißt, dass sie in Schwierigkeiten steckt. Hör auf, ich…“ Sie verstummte, ihr Mund klappte auf, ihr Blick war irgendwo fixiert. Ava folgte ihrem Blick. Ein Typ betrat die Cafeteria, gekleidet, als käme er direkt aus einer Modestrecke.

Sie stupste Mira sanft an. „Mira, Mira.“

„Ignorier sie, sie wird nie antworten“, sagte Zach und kaute auf dem Rest seines Tellers.

„Sorry deswegen“, sagte sie und zeigte auf seinen Teller.

„Ach, kein Problem… Mein Freund arbeitet in der Küche, da bekomme ich leicht einen neuen Teller.“

„Freund?“

Zach nickte. Sie wirkte verwirrt – sie hatte noch nie einen Schwulen gesehen, und einen neben sich zu haben, fühlte sich überwältigend an. Genau in diesem Moment ertönten Benachrichtigungstöne überall in der Halle. Alle holten ihre Handys heraus. Zach nahm seins.

„Oh, das ist nicht gut“, rief er aus und zupfte an Miras Shirt, bis sie endlich aus ihrer Fantasie erwachte.

„Was?“

„Das hier.“

„Oh nein, das ist nicht gut.“

„Was ist nicht gut?“, fragte Ava und rückte näher.

„Es gibt eine rote Karte für dich… es ist…“ Sie stockte. „Das ist gar nicht gut.“

„Könnt ihr es mir einfach sagen?“, fragte Ava verwirrt.

„Nun ja“, unterbrach Zach, „es ist die Festival-Nacht, und jede Festival-Nacht beginnt damit, dass ein Neuling mit Mind Games gequält wird, die vom Nummer-1 höchstpersönlich moderiert werden.“

„Und…?“

„Ja, du wurdest für die heutigen Mind Games ausgewählt“, sagte Mira. „Jeder, der es wagt, sich mit Kael Ravencroft anzulegen, bleibt nicht normal, um die Geschichte zu erzählen. Ava, diese Mind Games sind traumatisierend. Er wird deine Ängste gegen dich verwenden und…“

„Ava Sinclair“, hallte eine Stimme durch den Raum. Keine Antwort.

„Ava Sinclair“, rief die Stimme erneut.

Mira hielt sie unten und versuchte, sie nicht aufstehen zu lassen, doch sie riss sich los und stand auf. Im selben Moment packte sie jemand und schob sie nach vorn. Die Halle johlte, während sie weggezerrt wurde.

Auf dem oberen Gelände brannten Feuerlampen Seite an Seite. Sie sah ihn – Kael Ravencroft. Er saß auf einem Stuhl und wartete, den Blick fest auf sie gerichtet.

Er öffnete seinen Verstand für eine Sekunde und ließ sie hinein.

Willkommen, Mama Bär. Ich werde mit dir fertig.

Das war alles, was sie hörte, dann war sein Verstand wieder verschlossen. Er lächelte, stand von seinem Stuhl auf und legte seine Hände an ihren Kopf. Sie schüttelte ihn ab – er lachte leise und schloss die Augen.

Sie stöhnte auf, als sie von einem stechenden Kopfschmerz getroffen wurde. Sie versuchte sich zu bewegen, doch ihre Arme schienen festzustecken. Die Rufe der Schüler klangen gedämpft. Sie spürte, wie ihr Hals sich verdrehte, dann hörte sie ein Flüstern: Schlaf.

Während sie langsam ins Bewusstlosigkeit glitt, hörte sie eine Stimme.