kapitel 1

Sie sah ihn, ihren Bruder – denjenigen, der seit einem Jahr tot gewesen war. Er lächelte dasselbe warme Lächeln, das sie so lange nicht gesehen hatte. Er winkte ihr zu, während er über die Felder ging, die sie hinten am Haus gepflegt hatten.

„Carlos“, rief sie und rannte auf ihn zu. Er lächelte und rannte ebenfalls auf sie zu. Dann passierte es – derselbe dunkle Schatten schoss an ihr vorbei und zog ihn in dieselbe endlose Schleife.

„Neeeeeein!“, schrie sie und schreckte hoch. Geräusche von zerbrechenden Dingen – sie hörte gedämpfte Laute. Ihre Mutter eilte zu ihr, schüttelte sie und versuchte, sie zurückzuholen.

„Ava, Ava“, tippte sie.

Sie schreckte vollends wach. „Ja, Mom“, sagte sie und drehte sich um, um den Anblick ihres Zimmers aufzunehmen.

„Mom, es tut mir leid.“

Ihre Mutter seufzte und rieb sich die Schläfen. „Ava, du kannst so nicht weitermachen. Wir müssen dich zur Nevermore Academy bringen, bevor die bösen Jungs dich holen.“

„Nein, Mom“, protestierte sie und stand auf. „Ich räume das hier auf.“

Ihre Mutter beobachtete sie schweigend, während sie einen Müllbeutel nahm.

Verdammt, was soll ich nur tun? Sie gerät völlig außer Kontrolle.

„Mom, es hat keinen Sinn, Dads Namen zu rufen. Außerdem kann ich das selbst regeln.“

„Dads Namen rufen? Ich habe kein Wort gesagt, Ava… außer…“ Ihre Augen weiteten sich. „Ava, du hast meine Gedanken gelesen… Du hast gerade eine neue Fähigkeit freigeschaltet, Ava.“

„Nein… nein… nein. Ich habe nur geraten“, leugnete sie und versuchte, ihren Atem zu beruhigen. Sie wusste, dass das Freischalten einer neuen Fähigkeit bedeutete, nach Nevermore zu gehen – genau an den Ort, an dem ihr Bruder gestorben war.

Ihre Mutter kam näher und hielt sanft ihre Hände. „Ava, du kannst deine Fähigkeiten nicht ganz allein kontrollieren, das weißt du doch, Schatz.“

Sie warf den Müllbeutel weg. „Hilfe? Dieselbe Hilfe, die Carlos getötet hat… Ist das die Art von Hilfe, die du für mich willst, Mom? Diese Kräfte haben Dad und Carlos getötet… Also nein, ich gehe nirgendwohin. Nicht nach Nevermore und auch sonst nirgendwohin.“

„Es tut mir leid“, flüsterte ihre Mutter. Bevor sie begriff, was los war, sprühte sie den Schlafspruch auf sie – denselben, den sie für sie gemacht hatte, damit sie einschlief, und jetzt benutzte sie ihn gegen sie. Sie sah das tränenüberströmte Gesicht ihrer Mutter, während sie in die Dunkelheit glitt.

Als sie die Augen wieder öffnete, war sie auf ein Bett geschnallt, die Hände an den Seiten fixiert. Eine Frau stand in der Nähe und machte sich Notizen.

„Wo zur Hölle bin ich?“

„Oh, ich sehe, du bist wach… Das hier ist die Nevermore Academy, und noch etwas: Du darfst hier nicht das F-Wort benutzen.“

„Das ist dein Problem“, spuckte sie aus.

„Ganz schön bissig, was?“, kicherte die Frau. „Ava Sinclair, 18 Jahre alt – fünf kombinierte Fähigkeiten, Jungfrau…“

„Moment, Moment, Moment… was? Du hast meinen Jungfrauenstatus überprüft?“

„So ungern ich es mag, wenn du mich unterbrichst, aber ja… das habe ich. Das ist hier Standardprozedur.“

„Was zur Hölle… nennst du das Standardprozedur?“

Die Frau trat näher und flüsterte Schlaf, doch Ava redete einfach weiter. Sie wiederholte das Wort, aber es zeigte keine Wirkung – Ava schien es zu bemerken.

„Dazu: Du kannst mich nicht zum Schlafen bringen, Schwester“, grinste sie.

Die Frau musterte sie und schrieb weiter. Als sie fertig war, reichte sie ihr Kleidung und eine Zimmernummer.

„Habt ihr Typen hier kein Schwarz? Ich bin eher der schwarze als der Regenbogen-Typ“, sagte sie und warf die Kleidung angewidert weg.

Die Frau beruhigte ihre Nerven, holte schwarze Kleidung für sie heraus und gab ihr zusammen mit einem Stundenplan Bescheid. „Das war’s… raus aus meinem Büro.“

„Bin schon weg“, kicherte sie und ging hinaus.

Draußen lief ihre Mutter auf und ab. Sobald sie sie sah, eilte sie zu ihr.

„Ähm, Ava… ich… ich…“, stammelte sie und versuchte, ihre Worte richtig zu formulieren.

Sie lächelte und legte eine Hand auf ihre Schulter. „Ich verstehe, dass du versuchst, mich zu beschützen. Ich weiß, dass sie dir einen Drohbrief geschickt haben. Ich habe ihn auf deinem Handy gesehen.“

„Hast du?“

„Ja, Mom.“

Ihre Mutter schnappte nach Luft und zog sie in eine Umarmung. Tränen strömten aus ihren Augen. Ava konnte nur langsam ihren Rücken tätscheln. Nach einigen Minuten lösten sie sich voneinander. Nachdem sie sich von ihrer Mutter verabschiedet hatte, ging sie zu dem Zimmer, das ihr zugewiesen worden war.

Klopf, klopf, klopf – drei kräftige Klopfer. Keine Antwort. Sie drückte die Tür auf und sah gerade noch, wie ein Typ und ein Mädchen miteinander rumknutschten.

„Woah, ihr zwei solltet euch ein Zimmer nehmen“, rief sie und starrte sie an. Endlich bemerkten sie, dass jemand da war, und lösten sich voneinander.

„Wir sind in einem Zimmer“, sagte der Typ und betonte das Wort „Zimmer“.

Das Mädchen zog die Decke hoch und setzte sich auf. Sie warf einen Blick auf ihre Hand und sah das Namensschild.

„Willkommen in deinem Zimmer“, sagte sie.

Willkommen am Arsch, macht einfach weiter mit dem Rumknutschen.

„Ich kann dich hören“, quietschte das Mädchen.

„Hören?“

„Nun ja, ich bin eine Gedankenleserin, also ja, ich kann dich hören. Und zu deiner Info: Zach hier ist schwul. Ich übe nur, wie ich meinen Mann heute Abend glücklich machen kann“, sagte sie und errötete verträumt.

„Schwul? Na ja, wie auch immer… was ist heute Abend?“

„Oh, Neue, du hast keine Ahnung. Es ist die Nacht der Rituale – wir machen eine riesige Party, betrinken uns und fühlen uns gut. Dazu gehört auch Ficken.“

„Uhmmm“, sie zog die Augenbrauen zusammen, dann stand sie auf. „Cool“, zuckte sie mit den Schultern und ging in die Ecke mit ihrem Namensschild. Das Bett war schon gemacht, also ließ sie sich einfach hineinfallen und streichelte die Halskette, die sie um den Hals trug – die einzige Verbindung zu ihrem Bruder.

„Keine Sorge, du bekommst später ein Handy. Neue bekommen neue Handys.“

„Hörst du bitte auf, meine Gedanken zu belauschen?“, rollte sie mit den Augen.

„Ja, wenn du aufhörst zu denken“, seufzte das Mädchen, zog den Jungen aus dem Zimmer und ließ ihr etwas Ruhe.

Sie seufzte und wälzte sich im Bett. Ihre Gedanken wanderten zurück zu ihrem Bruder, und für einen Moment fragte sie sich, ob sein erster Tag auch so gewesen war. Sie lächelte bei dem Gedanken, wie er reagiert hätte – er hätte sich sicher um seinen eigenen Kram gekümmert und sich mit Kopfhörern in eine Ecke verzogen, um alles auszublenden.

Tränen rollten ihr über die Wangen. Sie lachte traurig – da flog die Zimmertür erneut auf und…