Capítulo 5. - O despertar do sangue ancestral

O som do trinco da porta batendo cortou o silêncio do pequeno apartamento nos fundos do edifício residencial. Lyra encostou as costas contra a madeira pintada de branco e soltou o ar que parecia ter prendido desde que dobrara a esquina da avenida principal. Ela caminhou lentamente até a cama de solteiro e deitou-se, puxando o cobertor até o queixo. O cansaço físico de um dia inteiro de trabalho na livraria deveria ter trazido um sono sem sonhos, mas, assim que seus olhos verdes esmeralda se fecharam, a escuridão de sua mente foi invadida por um turbilhão de imagens violentas e desconexas.

Em seu sonho, o céu não tinha estrelas; estava tingido por um vermelho denso, cor de sangue, e o ar cheirava a fumaça e cinzas. Ela era apenas uma criança, correndo por uma floresta em chamas que não reconhecia. Suas pequenas pernas falhavam, tropeçando em galhos retorcidos. Atrás dela, vultos massivos com olhos injetados de sangue avançavam, derrubando árvores inteiras em sua perseguição. Mas o que mais dilacerava o peito de Lyra não era o medo das feras, e sim as duas figuras que a empurravam para a frente.

Um homem de ombros largos e uma mulher de longos cabelos brancos — exatamente iguais aos dela — seguravam suas mãos pequenas com uma força desesperada. Seus rostos estavam borrados pela fumaça, mas a dor em suas vozes era nítida, ecoando como um trovão em sua mente.

“Corra, Lyra! Não olhe para trás!”, a mulher gritava, a voz embargada pelo choro enquanto a empurrava em direção à escuridão da floresta.

“Você precisa desaparecer, minha pequena! Esconda o seu rastro, esconda quem você é! Fuja e nunca deixe que eles encontrem você!”, o homem ordenava, virando-se logo em seguida para enfrentar os monstros que colidiam contra as árvores.

Lyra tentava gritar. Ela queria perguntar de quem estava fugindo, por que sua família estava sendo caçada e o que havia de tão perigoso em sua própria existência para exigir tamanha destruição. Mas as palavras morriam em sua garganta. O chão sob seus pés cedeu e ela começou a cair em um abismo escuro, enquanto as vozes de seus pais sumiam, abafadas pelos rosnados de uma guerra que ela não compreendia.

Lyra acordou com um sobressalto, sentando-se abruptamente na cama. Seu peito subia e descia em um ritmo frenético, e seu corpo estava completamente coberto por um suor frio. Ela estava ofegante, com as mãos trêmulas agarrando o lençol. O quarto continuava imerso na penumbra da noite humana, mas o silêncio durou apenas um segundo.

“Lyra...”

Uma voz ecoou. Não vinha de fora da janela, nem dos corredores do prédio antigo. Vinha de dentro. Era um sussurro barítono, mas que carregava uma vibração feminina, antiga, densa e incrivelmente poderosa. Era uma voz que parecia arranhar as paredes de sua própria alma, fazendo o sangue correr como fogo por suas veias.

“Finalmente... eles nos mantiveram trancadas no escuro, mas o sangue real sempre acorda”, a voz mental ressoou novamente, mais nítida, preenchendo o vazio gélido que Lyra carregara por dezenove anos.

Lyra levou as mãos à cabeça, os olhos esmeralda arregalados na escuridão. Seus sentidos explodiram instantaneamente. Ela não estava mais sozinha em sua própria mente. A loba interna que a alcateia Lua de Sangue e a família de Philip chamavam de muda, fraca e inexistente estava viva. E ela não era uma loba comum; sua energia era pesada, ancestral, respondendo ao chamado magnético que vinha da floresta.

— Você... você acordou — Lyra sussurrou para o quarto vazio, sentindo uma lágrima de alívio e puro espanto rolar por sua face. Ela passou o resto da noite acordada, sentindo a nova presença mística se acomodar em seu peito, aquecendo o corpo que antes só conhecia o frio da rejeição.

Quando os primeiros raios dourados da manhã cortaram a névoa da cidade humana, Lyra levantou-se. Ela não conseguia ficar trancada naquele apartamento. Vestiu uma roupa simples, puxou a capa preta sobre os ombros e saiu para caminhar, sendo guiada por um instinto totalmente novo que a puxava inexoravelmente em direção ao parque florestal que delimitava a cidade.

O ar da manhã estava gélido, e a névoa baixa dançava entre os troncos das árvores. Lyra caminhou até uma clareira isolada, onde os caminhos de terra dos humanos terminavam. A floresta estava em absoluto silêncio, como se estivesse reverenciando algo que estava por vir. Sua loba interna agitou-se, um rosnado de expectativa ecoando em sua mente.

Os galhos estalaram à sua frente. A névoa se partiu.

Mas quem saiu de lá não foi o lobo gigante de quatro metros de comprimento que a salvara dos renegados há um ano. Foi um homem.

Lyra prendeu a respiração, congelada no lugar. Ela nunca — nem em sua antiga alcateia, cercada por guerreiros orgulhosos, e muito menos naquela pacata cidade humana — vira alguém igual àquele homem. Ele era assustadoramente imponente. Sua estatura era intimidadora, com ombros largos que pareciam moldados em rocha pura e uma postura de realeza absoluta que exigia submissão sem que ele precisasse dizer uma única palavra. Seus cabelos eram escuros como a asa de um corvo, salpicados de fios cinzentos nas têmporas que lhe davam um ar maduro e perigoso. Seu rosto tinha traços fortes, maxilar marcado e uma expressão esculpida em gélida severidade.

Mas foram os olhos que fizeram os joelhos de Lyra fraquejarem.

Eles eram de um dourado incandescente, brilhando com a mesma intensidade das brasas que ela vira na floresta durante a noite. Era o lobo gigante. O protetor que a escoltou no exílio estava ali, em sua forma humana, exalando um poder tão esmagador e magnético que o ar ao redor deles pareceu vibrar. A jaqueta de couro escura que ele usava parecia pequena para conter a energia de um predador supremo.

Kaelen parou a poucos passos de Lyra. Seus olhos dourados desceram pelos longos cabelos brancos da jovem, fixando-se finalmente nos olhos verdes esmeralda dela, que agora brilhavam com o reflexo do despertar de sua própria loba. Um sorriso de canto, imperceptível e carregado de promessas, surgiu nos lábios do Alfa Supremo.

— Você demorou para acordar, Lyra — a voz dele ecoou pela clareira, um barítono profundo, rouco e poderoso que fez a loba dentro de Lyra uivar em completo reconhecimento. O verdadeiro Alfa de sua vida finalmente havia cruzado a fronteira para reivindicá-la.