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Alice

C’était la cinquième nuit que je retrouvais Stefan dans la clairière.

Pour la première fois, j’avais l’impression que la vie me rendait un peu du bonheur qu’elle m’avait arraché après la mort de mon père pendant cette horrible guerre contre les vampires.

J’étais heureuse. J’avais donc préparé un pique-nique pour mon âme sœur afin de le nourrir comme le voulaient les traditions. Lorsqu’il arriva ce soir-là, il semblait tendu, mais dès qu’il vit la surprise que je lui avais préparée, il sourit simplement et se laissa emporter par l’instant.

— Tu es adorable et tu es à moi, dit-il avant de me soulever et de me faire tournoyer avec tendresse.

Nos rencontres pouvaient se résumer ainsi : nous nous retrouvions, nous faisions l’amour, puis nous laissions nos bêtes sortir afin qu’elles puissent jouer avec toute leur énergie. C’était amusant, mais je voulais pouvoir lui parler de ce qui allait arriver entre nous.

J’avais besoin de lui dire qui j’étais.

— Il faut que je te parle de quelque chose…

Stefan ne me laissa pas terminer et posa un doigt sur mes lèvres.

— Je ne veux parler de rien. En ce moment, je veux simplement profiter de quelques jours de paix absolue avant l’enterrement de mon père, me dit-il avec tact en caressant doucement ma joue pour m’apaiser. J’acquiesçai parce que je respectais son deuil. Je veux seulement que tu sois à moi, peu importe le reste. Gardons cela secret jusqu’à ce jour. Jure-le-moi, Alice.

— Je te le jure. Je ne dirai rien tant que tu ne l’auras pas fait toi-même.

Il m’embrassa et nous passâmes une magnifique soirée durant laquelle nous ne fîmes plus qu’un.

Pourtant, une partie de moi restait anxieuse, car il ne m’avait toujours pas revendiquée et Selene, ma louve, ressentait exactement la même chose.

J’ai l’impression que quelque chose ne va pas. Dilon est contrarié à propos de quelque chose et il refuse encore de me dire quoi, déclara Selene alors que nous rentrions chez nous.

Le lendemain matin, je me réveillai heureuse. J’avais passé plusieurs jours sur un petit nuage, mais il fallait bien que je mange et je devais donc aller au marché.

Je me préparai et remarquai que je me sentais très bien, suffisamment pour ne presque plus ressentir le froid. Je décidai donc de porter des vêtements plus légers et confortables. Au moment où je quittais ma maison, Bianca arriva avec un panier de fruits.

— C’est une offrande de paix, dit-elle, visiblement honteuse de m’avoir laissée seule ces derniers jours. Je n’ai pas pu venir plus tôt parce qu’on avait besoin de moi pour organiser les funérailles et l’enterrement de l’Alpha, mais je suis venue t’apporter quelque chose qui te plaira.

Lorsque Bianca s’approcha, elle inspira profondément mon odeur, puis me regarda avec surprise et lâcha tout ce qu’elle tenait entre ses mains. Ensuite, elle me serra affectueusement dans ses bras, ce qui me fit sourire.

— Tu as réussi à te transformer ? Tu as ta louve ?

— J’ai ma louve, répondis-je avec bonheur, et elle se mit aussitôt à sautiller de joie.

C’était incroyable. Son frère Teo apparut alors et se joignit facilement à notre étreinte collective.

— Je ne sais pas ce qu’on fête, mais je participe, déclara-t-il avec un immense sourire.

— Sens-la, lui ordonna Bianca avec enthousiasme. Dis-moi ce que tu remarques.

Teo inspira profondément et, d’une manière à laquelle je ne m’attendais absolument pas, ses pupilles se dilatèrent complètement tandis qu’il me regardait avec une expression de stupeur totale.

— Tu es une Oméga, Alice, déclara-t-il avant de froncer les sourcils tout en continuant à renifler. Et tu portes l’odeur de quelqu’un d’autre.

Bianca se mit également à humer l’air avant de froncer les sourcils.

— Je connais cette autre odeur, mais elle a été fortement atténuée par le bain chaud que tu as pris ; pourtant, tu n’as pas été marquée, murmura-t-elle avec surprise. Tu as une relation avec quelqu’un, Alice ?

Teo haussa les sourcils et je devins rouge comme une tomate.

Je voulais leur raconter ce qui se passait, mais je ne le pouvais pas avant que Stefan ne rende notre relation publique. Je me mis donc à rire sans leur répondre, rentrai rapidement le panier de fruits dans la cabane, puis me remis à marcher comme s’ils n’avaient rien dit.

Teo attrapa ma main et me regarda avec gravité.

— Quelqu’un t’a fait du mal ? demanda-t-il doucement, et je secouai la tête.

Il me lâcha, mais son expression resta sérieuse.

Bianca s’approcha et passa son bras autour du mien.

— Allons plutôt au marché. C’est bien là que tu allais, non ?

— Oui, allons au marché. J’ai des choses à acheter.

Une certaine tension persistait, mais Bianca réussit à la dissiper grâce à son humour.

La véritable nouveauté fut de voir de la curiosité dans les yeux de nombreuses personnes qui, autrefois, me regardaient avec mépris. Je n’y prêtai aucune attention et fis mes courses. Lorsque nous sortîmes, plusieurs voitures passèrent en direction de la maison de l’Alpha, mais la dernière s’arrêta et une somptueuse rousse en descendit. Elle observa tout le monde avec une certaine arrogance avant d’entrer dans l’un des restaurants du village pour commander quelque chose.

— C’est elle, la fiancée de l’Alpha ? demanda innocemment Bianca à Teo, et je les regardai avec surprise.

— De quelle fiancée parlez-vous ? demandai-je prudemment.

— Le nouvel Alpha est fiancé depuis plusieurs années, expliqua Teo, et je sentis mon cœur voler en éclats. Il a promis à l’un des anciens Alphas qui l’ont entraîné qu’il épouserait sa fille aînée et ferait d’elle sa Luna. Elle s’appelle Circe. C’est l’une des guerrières les plus importantes de la capitale de la meute de l’Est et elle sera notre future Luna. L’Alpha Stefan attendait son arrivée pour commencer la cérémonie.

Ils ne remarquèrent pas mon état.

La seule à ressentir ma douleur fut Selene, qui hurla de rage à l’intérieur de moi avant de se retirer précipitamment lorsqu’elle comprit que je n’allais pas défier cette femme.

— C’est tellement triste de voir à quel point la tradition consistant à reconnaître son âme sœur s’est perdue, murmura Bianca avec une certaine peine. Autrefois, un homme n’aurait jamais accepté d’épouser une femme qui n’était pas son âme sœur.

— Nous traversons une époque difficile pour assurer la continuité de l’espèce et préserver son héritage, expliqua patiemment Teo. Il a été décidé que, si un loup-garou trouve son âme sœur après s’être marié, celle-ci deviendra officiellement sa concubine et tout le monde devra respecter sa position.

Cette règle me sembla être la pire de toutes, mais je ne dis rien.

Ils continuèrent à discuter des avantages et des absurdités de cette règle du Conseil tandis que mon cœur se brisait lentement. Finalement, quelqu’un appela Teo et Bianca partit terminer ce qu’elle avait à faire.

Lorsque je rentrai dans ma cabane, je crus mourir de jalousie.

Ce soir-là, poussée par une impulsion, j’allai confronter Stefan. Dès qu’il vit mon visage, il comprit exactement ce qui se passait et déclara fermement :

— Tu es mon âme sœur et tu ne peux pas être une femme aussi peu sûre d’elle. Contente-toi de savoir qu’il ne s’agit que d’un accord que je romprai le moment venu. Alors arrête de penser à des idioties et contente-toi plutôt d’être à moi.

Il ne me laissa pas le temps de répondre. Il m’embrassa simplement et je me réfugiai dans la certitude que nous étions des âmes sœurs et qu’il respecterait ce lien. J’avais confiance en lui pour faire ce qui était juste.

Deux jours plus tard, je compris que je m’étais trompée.

La veillée funèbre du défunt Alpha eut enfin lieu sur la place publique et nous allâmes tous lui rendre hommage.

Malheureusement, je ne pus m’approcher de Stefan à cause de la foule, mais je réussis à déposer les fleurs que l’Alpha aimait sentir parce qu’elles lui rappelaient son ancienne Luna. Je me joignis ensuite aux prières et aux chants que nous adressions à la Déesse afin que l’âme de l’ancien Alpha rejoigne son sein et trouve la paix.

Puis nous accompagnâmes le corps de l’Alpha jusqu’à la crypte familiale où il devait être enterré.

Tous les groupes se réunirent pour lui rendre un dernier hommage. Ils entrèrent selon leur rang : d’abord les Bêtas, ensuite les Deltas et, enfin, le groupe des Omégas.

Ce fut précisément à cet instant que je m’approchai pour les rejoindre, mais la responsable des Omégas vint vers moi avec colère.

— Qu’est-ce que tu crois faire ?

— J’ai ma louve et je suis une Oméga. Je suis venue rejoindre le groupe, répondis-je avec le plus grand calme, comme si cela allait de soi.

Le reste des loups entendit mes paroles et commença à me renifler.

Certains furent stupéfaits, d’autres sceptiques et d’autres encore, comme la responsable des Omégas, semblaient simplement brûler de rage.

— Tu n’es pas une Oméga de sang pur. Tu n’as donc pas ta place dans ce groupe, cracha-t-elle avec amertume.

— Mais…

— Il n’y a pas de « mais » ! Ne sois pas insolente, métisse ! Comment oses-tu prétendre appartenir à un groupe alors que ton sang est contaminé par celui de ces humains répugnants ? s’indigna-t-elle au moment même où un groupe de membres de l’Élite s’approchait avec Stefan pour voir ce qui se passait.

— La responsable a raison. Les métis ne sont intégrés à aucun groupe, encore moins la fille d’une prostituée humaine, lança l’une des filles qui m’avait harcelée quelque temps auparavant.

— Nous ne voulons pas de métis ! Nous ne voulons pas de métis ! Nous ne voulons pas de métis ! scandèrent les autres Omégas, et je regardai mon âme sœur en quête d’aide.

Il s’approcha de moi et me lança un regard empli d’une colère qui m’effraya.

— Tu es une métisse ? demanda-t-il avec dégoût. Pourquoi ne m’as-tu pas dit que tu étais une métisse ?

— J’allais te le dire, mais tout cela est arrivé et je…

Il ne me laissa pas terminer. Il me jeta au sol avec une cruauté qui me brisa l’âme. Teo et Bianca tentèrent aussitôt de s’approcher, mais les hommes de l’Élite les en empêchèrent.

— Tu es une répugnante métisse, cracha Stefan, et la reconnaissance apparut enfin dans ses yeux. Tu es cette gamine dont ma mère a eu pitié et tu ne me l’as pas dit.

— Cela n’a aucune importance, répondis-je douloureusement. Nous sommes des âmes sœurs. Nous sommes destinés l’un à l’autre.

Un halètement collectif retentit derrière nous et une veine se mit à palpiter sur le front de Stefan.

— Tu ne me laisses pas le choix. Moi, Stefan Gray, Alpha de la meute du Sud et chef de l’Élite, je te rejette, Alice Brown, comme mon âme sœur et Luna de cette meute, déclara-t-il. Une douleur atroce me monta jusqu’à la tête ; ma louve se mit à pleurer et je fus incapable de me relever. Je veux que tous les membres de la meute du Sud le sachent : sur mon territoire, je n’accepte aucun métis. C’est contre nature. Les espèces ne doivent pas et ne peuvent pas se mélanger ; quiconque le fait sera banni. Nous sommes une race supérieure et nous ne pouvons pas nous affaiblir en nous liant à de sales humains.

Je fus incapable de parler, paralysée par le choc. Stefan s’accroupit alors et m’attrapa brutalement par les cheveux.

— Accepte mon rejet et ne me mets pas en colère, murmura-t-il cruellement.

— Moi, Alice Brown, j’accepte ton rejet en tant qu’âme sœur, déclarai-je entre mes larmes, et l’un des fils qui formaient notre lien se brisa.

Ce qui restait de mon cœur vola complètement en éclats ; certains commencèrent à acclamer Stefan tandis que d’autres me regardaient avec dégoût. Il s’éloigna de moi comme si j’étais atteinte de la peste.

Mes amis se précipitèrent immédiatement pour m’aider.

— Je veux mourir, soufflai-je à Bianca entre deux sanglots.