CHAPITRE 1

Point de vue de Cecily

« Qu'as-tu dit qu'il lui était arrivé ? » demanda Zane, mon mari, à ma servante.

« Je ne savais pas... » répondit-elle d'une voix tremblante, et j'eus du mal à avaler ma salive.

Je ne pouvais pas parler, peu importe mes efforts. Mon estomac se nouait douloureusement et j'avais l'impression d'avoir la langue paralysée. Mes paupières me paraissaient de plomb tandis que je sentais la vie s'échapper lentement de mon corps.

Les choses n'étaient pas censées se passer ainsi. Je n'étais pas censée mourir de cette façon. Pas au moment où je croyais enfin avoir une chance avec Zane, même si son amour de jeunesse était de retour.

Nous étions mariés depuis deux ans, mais nous n'avions jamais connu de vie de couple romantique. Zane ne m'aimait pas et il me l'avait bien fait comprendre. Nous ne nous étions mariés que pour sa mère et mes parents. Il avait clairement établi que nous ne vivrions comme un couple marié que sur le papier... jusqu'à cette nuit-là. La nuit où nous avions fait l'amour pour la première fois par erreur, bien qu'il m'ait à peine accordé d'attention par la suite. J'avais découvert que j'étais enceinte une semaine plus tôt et j'avais prévu de lui en parler aujourd'hui, le jour de son anniversaire. Mais le destin en avait décidé autrement.

« Monsieur Sterling. Je suis désolé, mais il n'y a plus rien à faire. Vous devriez vous préparer au pire », déclara le docteur Adrian.

J'ai tenté de garder les yeux ouverts.

« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » a demandé Zane. J'ignorais si c'était de la panique que je lisais dans son regard ou s'il faisait semblant.

« Elle a pris une pilule abortive, et la dose était si forte que cela a ravagé son foie et ses reins. Il est trop tard », a annoncé le docteur Adrian avant de quitter tristement la pièce.

Au moment où j'ai entendu ces mots, j'ai eu l'impression qu'on m'arrachait l'âme. Une pilule abortive ? C'était impossible... à moins que...

À travers le brouillard de mon esprit défaillant, les pièces du puzzle se sont réassemblées. Tout m'est revenu en rafale :  J'aurais dû me douter de quelque chose lorsque Hailey s'était éclipsée de la fête qui se déroulait dehors pour m'offrir un verre, prétendant vouloir que l'on s'entende enfin.

Nous ne nous étions jamais disputées une seule fois. Nos chemins ne s'étaient jamais croisés, sauf quand Zane était impliqué, mais il semblait que mon seul vrai tort avait été d'épouser Zane.

Puis, juste avant que Zane n'arrive avec le médecin. Ma servante a pris ma main et j'ai battu des cils pour rouvrir les yeux.

« Je suis désolée. Je n'aurais pas dû vous laisser », a-t-elle sangloté à haute voix.

Elle était à mes côtés depuis bien avant que je ne quitte la maison de mes parents, et maintenant que je m'apprêtais à l'abandonner, je me demandais comment elle allait survivre.

Au moins, mon frère l'accueillerait peut-être. Ou mes parents.

« Laissez-nous. Je dois parler à Cecily », a lancé Hailey en entrant dans la pièce.

Dès que ma servante est sortie, elle s'est approchée de moi et a essuyé ses faux pleurs.

« Tu sais quoi, Cecily ? » m'avait-elle chuchoté à l'oreille pour laisser éclater un rire cruel. « Je n'avais pas prévu de te tuer, mais ça me dégoûte de voir que tu t'imaginais pouvoir garder Zane. Je le connais depuis plus de douze ans... tu croyais vraiment que ta simple présence allait m'empêcher de l'avoir ? »

Ses mots résonnaient comme un écho lointain dans ma mémoire agonisante.

« Je me demande quels seront les grands titres demain matin... 'La femme du PDG, Cecily Sterling, s'est suicidée en raison d'une profonde dépression' ? Ou bien 'Cecily Sterling est décédée dans son sommeil' ? Laquelle de ces versions penses-tu que Zane choisira pour protéger ta réputation ? » a demandé Hailey, et j'ai senti mes lèvres trembler tandis que la douleur devenait insoutenable.

« Je lui avais dit il y a quelques semaines que tu le trompais, mais il ne m'avait pas cru. Maintenant, je me demande bien à qui il attribuera la paternité de cet enfant », a-t-elle raillé avec un petit rire étouffé.

« Je ferai de mon mieux pour pleurer à tes funérailles, et dans deux mois, je porterai sans doute son alliance. J'espère que lorsque tu arriveras dans l'autre monde, tu sauras faire de meilleurs choix, mais il est déjà trop tard », a-t-elle conclu en me tapotant légèrement la joue.

« Je dois y aller. Après tout, même Zane te haïra pour l'éternité », a lancé Hailey avant de tourner les talons, ses talons hauts claquant sèchement sur le sol.

Maintenant, debout aux côtés de Zane dans la pièce, Hailey continuait sa comédie, les yeux pleins de larmes de crocodile : « Oh non... Pourquoi aurait-elle fait une chose pareille ? » Elle s'était agrippée à l'épaule de mon mari comme si sa vie en dépendait, me fixant avec insistance pour me faire passer pour la seule coupable.

C'était donc ma fin après tout. C'est ainsi que mon destin s'achevait.

Nous n'avions jamais eu à nous aimer. Et même lorsqu'il a su que j'allais mourir, il a gardé la même expression fermée. Il continuait de croire que j'avais avorté délibérément. Il était persuadé que j'avais choisi de le laisser dans l'ignorance tout en portant son enfant.

Zane a comblé la distance qui nous séparait, et j'ai pu apercevoir toute l'amertume dans ses yeux.

« Dis-moi que ce n'est pas vrai, Cecily », a-t-il supplié, et je ne savais pas si c'était parce que j'étais aux portes de la mort, mais sa voix semblait vibrer d'une douleur semblable à la mienne.

On aurait dit qu'il souffrait. Pourquoi paraissait-il si affecté ? 

« Pourquoi ? » a-t-il murmuré, la voix étouffée par une lourdeur inexplicable.

Une autre larme a coulé le long de ma joue alors que j'entrouvrais les lèvres pour parler, mais malgré tous mes efforts, aucun mot ne pouvait franchir ma gorge nouée par la douleur.

Hailey a fait un pas en arrière avec un faux air dévasté, séchant une larme imaginaire avant de glisser d'une voix faussement éplorée : « Zane, s'il te plaît. Attends. On peut encore la sauver... Je vais tout de suite appeler les meilleurs médecins ! »

Mensonges. Mensonges. Mensonges !!! Si seulement j'avais pu crier.

C'était donc ma fin. J'ai avalé ma salive parce qu'il semblait qu'aucun miracle n'aurait lieu.

J'avais échoué envers mes parents. Je me souvenais de ce moment où ils m'avaient demandé d'être bien sûr de mon choix avant de rompre mes fiançailles avec Zane, mais j'avais obstinément refusé. Parce que je l'aimais depuis le tout premier regard. Ce qu'on appelle le coup de foudre.

J'avais tant espéré qu'il me traiterait avec tendresse.

J'ai ressenti la présence familière de ma servante malgré mes yeux clos. Elle continuait de sangloter, et j'aurais tellement voulu pouvoir lui dire la vérité. Je voulais qu'elle demande à mes parents d'enquêter sur les circonstances de ma mort, car je ne me serais jamais suicidée.

La vie n'est-elle pas d'une cruauté sans nom ?

Perdre la vie à cause de celui dont j'avais à peine partagé l'existence.

J'avais entendu dire que lorsqu'on est sur le point de mourir, on aperçoit une lumière soudaine, mais dans mon cas, il n'y avait rien. Rien qu'une obscurité absolue.

« S'il te plaît ! Ne me laisse pas ! S'il te plaît ! » J'ai entendu la voix de Zane s'élever dans un dernier cri désespéré... Mais pourquoi ? Pourquoi sa voix trahissait-elle une telle souffrance ? Mon esprit s'égara dans cette interrogation confuse, tandis que mon corps refusait d'obéir et que je rendais mon tout dernier souffle.

Tic… Tic… Tic…

« Madame, le patron est occupé à l'intérieur. Il vaudrait mieux que vous rentriez maintenant. »

« Madame. »

C'était impossible que je puisse encore entendre des voix alors que j'étais morte, n'est-ce pas ?

« Madame. »

J'ai expulsé dans un sursaut l'air que j'avais retenu, et mes yeux se sont grand ouverts d'un coup.

Au début, j'ai lutté pour adapter mes yeux à la lumière vive de la pièce avant de promener mon regard autour de moi.

« Non », ai-je prononcé à haute voix, et l'agent de sécurité s'est précipité pour me retenir avant que je ne perde l'équilibre.

Ce n'était pas un rêve, si ?

Ce n'est pas à cela que ressemble l'au-delà, à moins que je ne sois…

Je me suis pincée, et la douleur était bien réelle.

C'était impossible, à moins que je ne sois bel et bien vivante.

« Quelle est la date d'aujourd'hui ? » ai-je demandé à l'agent de sécurité, la voix tremblante.

« Le 12 août 2025 », a-t-il répondu, et mes jambes ont failli céder sous le choc.

C'était exactement deux ans en arrière. Deux mois après mon mariage avec Zane Stirling.

J'étais née une seconde fois.

Il semblait que le destin m'accordait une autre chance. Il avait eu pitié de moi. Mais cette fois…

Cette fois, il n'y aurait plus aucune rédemption pour lui. En voyant l'endroit où je me trouvais et les vêtements que je portais, je devinais que c'était précisément le jour où j'étais venue au bureau de Zane, espérant apercevoir sa silhouette parce qu'il n'avait pas mis les pieds à la maison de toute la semaine. Il était bien rentré ce soir-là, mais nous avions à peine échangé quelques mots, car il fuyait ma compagnie.

« Ne dites surtout pas à votre patron que je suis venue », ai-je lâché avant de me précipiter hors de l'immeuble de l'entreprise.

J'ai sorti mon téléphone de mon sac et j'ai composé le numéro de ma servante.

« Allô, madame ? » J'ai failli fondre en larmes en entendant sa voix. Tout était encore si confus dans mon esprit, mais je savais désormais qu'il me revenait de réécrire ma propre histoire.

« Prépare-moi un bain chaud. Je rentre bientôt », ai-je dit, et elle a rapidement répondu : « Je vais le préparer. »

J'ai raccroché et je me suis dirigé vers l'endroit où ma voiture était garée avant de prendre la route. Tout au long du trajet, je n'ai pas pu m'empêcher d'appeler mes parents. Je voulais entendre leur voix pour être sûr que c'était bien réel et non un rêve. Je voulais m'assurer que je n'hallucinais pas. J'ai composé le numéro de ma mère, et elle a décroché à la deuxième sonnerie.

« Salut maman. Comment ça va ? » ai-je demandé, la voix nouée par les larmes, mais j'ai essayé de ne pas le montrer.

« Bonjour Cecy. Il y a longtemps que je n'avais pas entendu ta voix », a dit maman, et j'ai eu envie de pleurer à chaudes larmes. Elle me manquait tellement. Si j'étais mort, je sais qu'elle n'aurait pas survécu. Elle est déjà sous médicaments en raison de sa santé fragile.

« Je sais, maman. Tu m'as manqué », ai-je répondu, et je l'ai entendue glousser.

« De même. Tu devrais passer un de ces jours. »

« Je le ferai. J'espère que tu prends tes médicaments », lui ai-je dit.

« Oui, mon bébé. Désolée, je dois raccrocher maintenant. Ton père a un visiteur qui arrive à... »

« C'est bon, maman. Tu devrais y aller », ai-je dit avant de raccrocher. C'est vraiment agréable de l'entendre à nouveau.