Capítulo 1

Lily miró la hora en su celular por décima vez consecutiva. Estaba llegando tarde y odiaba hacerlo. Debería haber estado en el departamento de Skylar diez minutos atrás, pero su jefe le había pedido algunas cosas de último momento y había salido tarde.

Amaba su trabajo, pero a veces su jefe le hacía dudar de ello. Noah bordeaba los sesenta años y no podía negar que era un jefe justo. Le pagaba más que bien y la había recibido cuando apenas había terminado su formación como secretaria.

Ella había necesitado tanto del trabajo aquel entonces. Sus padres padre nunca habían cuidado de ella y fue peor cuando su padre murió. Su madre parecía no acordarse de que tenía una hija. Había estado en trabajos a medio tiempo para poder pagarse sus estudios. Su abuela le había dejado un monto más que considerable que heredó al cumplir los dieciocho. Sin dudarlo lo había utilizado todo para conseguirse un lugar propio.  

Un día tomó sus maletas y se marchó mientras su madre la insultaba sin parar. No le odiaba, pero tenía claro que tampoco le debía nada.

Después hizo un curso rápido de secretariado y tan pronto terminó empezó a buscar trabajo. Dejó solicitudes en todos los lugares posibles y fue a cada entrevista. Estaba perdiendo la esperanza cuando conoció a Noah. Él no había dudado en contratarla y a cambio ella había trabajado sin parar.

Con el tiempo Noah se había convertido en el padre que nunca tuvo. Era un tipo agradable, pero con frecuencia tenían desacuerdos, en especial cuando él hombre se enterraba en trabajo y esperaba que ella hiciera lo mismo. Más de una vez había amenazado con renunciar, pero no se imaginaba trabajando para otra persona. Se preocupaba por Noah.

El taxi se detuvo y la sacó de sus pensamientos.

—Aquí tiene —dijo—. Quédese con el vuelto.

—Gracias —respondió el taxista y se bajó para sacar su maleta de atrás.

Lily corrió al interior del edificio tan pronto el hombre le entregó su maleta.  

—Señorita Walker, buenos días —saludó el guardia de seguridad tan pronto la vio.

Lo había conocido en una de sus tantas visitas. Desde que Skylar se había mudado, ambas se reunían allí porque Dan era demasiado paranoico y creía que le podía pasar algo a Skylar si la perdía de vista por mucho tiempo.

Era tan exagerado. Pero también tierno.

Lily no podía estar más que feliz por su amiga. Después de todo lo que su amiga había pasado lo menos que se merecía era que la vida le sonriera. Dan era un buen hombre, algo idiota, pero bueno.

—Buenos días —respondió—. Skylar me espera.

—Lo sé, el señor nos avisó que vendría.

El hombre la acompañó hasta el ascensor e insertó su tarjeta de acceso para que la llevara hasta el piso de Dan.

En comparación con su edificio, aquel lugar era la imagen de la elegancia.

—Gracias —le dijo al guardia poco antes de que el ascensor se cerrara.

Apenas las puertas del ascensor se volvieron a abrir escuchó todo el bullicio. La primera voz que reconoció fue la de James, el primo de Dan.

—Son solo películas —estaba diciendo—. Aunque si un hombre con un hacha aparece en medio de la noche, corran.

Todos estaban reunidos en la sala y miraron en su dirección en cuanto escucharon el sonido del ascensor.

—Lo siento por llegar tan tarde —dijo mientras dejaba su maleta a un lado y se acercó a ellos.

—No hay problema, estábamos teniendo una interesante conversación sobre “La masacre en Texas”. A alguien le pareció oportuno informarnos de los peligros del bosque.

Se acercó a saludar a su amiga y a Dan que estaban sentados juntos.

Sintió un escalofrió recorrerla, era como si alguien la observara, pero no le dio demasiada importancia.

—Y yo preocupada por los mosquitos. Tal vez debí traer mi sierra eléctrica, en lugar del repelente —comentó con sorna—. No creo que llegues muy lejos si un hombre con un hacha te persigue —dijo mirando a James antes darle un beso en la mejilla—. Apuesto que Dan y Benjamín tendría más suerte.

—No entiendo que tienes en mi contra —se quejó él fingiendo estar ofendido. Su sonrisa al final lo delató.  

—No tiene nada en tu contra, solo es realista —dijo Benjamín después de besarla en la mejilla.

—Soy el que mejor aptitud física tiene —se defendió James.

—No creo que podamos decir lo mismo de tu capacidad para discernir el peligro y un asesino no andará con su hacha a la vista para que todo el mundo lo pueda ver —dijo Dan.

La sensación de ser observada se intensificó y buscó con la mirada y vio a un hombre apoyado en la pared y con los brazos cruzados sobre el pecho.

Estaba segura de que no había estado allí cuando llegó. No había manera de que hubiera podido ignorar su presencia.

Cuando sus ojos se encontraron, el aire abandonó sus pulmones. Había algo en él que hizo que todas sus alertas se pusieran en marcha.

Él entrecerró los ojos como si la estuviera analizando y al final sonrió de lado. Su corazón latió acelerado ante ese gesto. Era atractivo.  

—Lily, él es William, el mejor amigo de Dan —dijo Skylar rompiendo el silencio que se había impuesto.

Intentó alejar la mirada, pero era como si él la tuviera atrapada.

No estaba segura de que es lo que pasaba. Nunca había reaccionado así con nadie. Claro que había salido con algunos chicos en el pasado, pero nunca había sentido una atracción tan fuerte.

—No diría tanto como mi mejor amigo —comentó Dan divertido.

William se enderezó y caminó hacia ella. En su cabeza algo le decía que corriera en sentido contrario, pero permaneció allí.

Él le extendió y ella vaciló antes de tomarla. William la sujetó y luego la acercó a su cuerpo.

—Es un gusto —dijo él. Su voz tenía una cadencia que la hizo sentirse como gelatina.

William se inclinó y le dio un beso en la mejilla. Su toque era cálido y su cercanía despareció al resto de personas.  

Unos segundos después él la dejó ir y el extraño su tacto de inmediato.

—Esto va ser interesante —dijo James colocando un brazo sobre sus hombros y acercándola a su cuerpo.

William miró a su acompañante irritado, pero no dijo nada.

—¿A qué te refieres? —preguntó girándose hacia él.

—Ya lo veras, preciosa —dijo Benjamín colocándose a su otro lado y colocando su mano en torno a su cintura.

Le habría molestado el contacto de ambos hombres si se tratara de otra persona, pero Benjamín y James eran sus amigos.

—¿Nos vamos? —preguntó William. Su voz destilaba furia contenida—. Estamos tarde.

Se avergonzó ante su último comentario.

—Lo siento, por eso. —Dobló los brazos y clavó los codos el torso de sus amigos.

Ellos fueron lo suficientemente sabios para dejarla ir.

—Iré por Hailey —avisó Dan y desapareció rumbo a una de las habitaciones.

Skylar se acercó a ella y comenzaron a hablar de cosas sin mucha relevancia. En todo momento sintió los ojos de William puestos sobre ella, pero no lo miró para confirmarlo. Sabía que volvería a actuar raro, si lo hacía.

—Hola, Lily —la saludó Hailey en cuanto apareció. Ella se acercó a abrazarla.

Hailey era como una hermana para ella. Toda la familia de Skylar siempre la había tratado como una más de ellos.

—Entonces iremos en dos autos —comenzó a explicar Dan—. El mío y el de William.

James y Benjamín dijeron de inmediato que irían con William y ella casi dio un suspiro de alivio. No estaba segura de que habría hecho ella si le hubiera tocado viajar con él. Se sentía nerviosa en su presencia y eso no era algo que las personas lograran con facilidad. Después de todo, todo el tiempo estaba rodeada de hombres poderosos y necesitaba mantener la tranquilidad para hacer su trabajo.

—Genial, el resto irá conmigo —anunció Dan.

—No puedo apelar a esa decisión, supongo —dijo William. Él no parecía contento.  

Dan no le prestó atención y se dirigió hacia el ascensor con Skylar tomada de la mano. Ella los siguió junto con Hailey. Tomaron sus maletas y subieron al ascensor primero.

Mientras las puertas del ascensor se cerraban su mirada se volvió a encontrar con la de William y casi volvió a olvidarse de respirar.

En cuanto llegó abajo, se aseguró de que Skylar subiera y luego se subió atrás junto a Hailey. Quizás más apurada de lo normal, no quería estar fuera cuando William bajara. Tendría el viaje para tranquilizarse y pensar en lo que había sucedido.

Skylar se giró hacia ella mientras esperaban que Dan terminara de acomodar las cosas en la maletera.

—¿Qué fue eso? —preguntó su amiga.

—¿Qué fue qué?

—No intentes usar otra pregunta conmigo, sabes de lo que hablo.

—No, no tengo ni la mínima idea. —Claro que sí, pero por ahora prefería mantener el silencio.

Skylar abrió la boca para decir algo, pero al final solo sacudió la cabeza y se dio la vuelta.