Chapitre 1

Les quatre années passées avec Tristan Hénault avaient été, pour Léonie Tessier, les moments les plus heureux et les plus lumineux de toute sa vie.

Après la rupture…

Léonie avait pleuré pendant cinq ans.

Elle ne pleurait pas tous les jours mais dès qu'elle pensait à Tristan, on aurait dit qu'une pluie sombre tombait au fond de son cœur. Une humidité pesante, étouffante, et ses yeux se remplissaient aussitôt de larmes.

Elle n'avait jamais imaginé qu'elle rencontrerait encore Tristan au cours de cette vie.

C'était lors d'un dîner organisé par Marius Blanchard.

À peine avait-elle pénétré dans le restaurant, bruyant et animé, que son regard s'est posé avec précision sur un profil familier.

À cet instant, son cœur s'est mis à battre à tout rompre, la frappant de plein fouet, tandis qu'une onde de choc déferlait en elle comme un tsunami.

Tout ce qui l'entourait semblait avoir perdu voix et couleurs.

Dans son champ de vision, il n'y avait plus que Tristan.

Il portait une chemise blanche et un pantalon noir. Sa silhouette était droite et robuste, son allure distinguée et élégante, avec une froideur légère et discrète. Son profil était d'une beauté saisissante.

Il baissait la tête, absorbé par son téléphone.

Les souvenirs se sont superposés en un éclair.

Ce grand garçon débordant autrefois de vitalité, chaleureux, lumineux, toujours souriant, semblait encore l'avoir enlacée la veille, la tête penchée vers elle, lui murmurant d'un ton cajoleur : « Léo, embrasse-moi. »

Mais ce n'était pas la veille.

C'était cinq ans plus tôt.

Comme si une vie entière s'était interposée…

Ses doigts tremblaient légèrement. Une douleur acide se propageait, ses yeux se sont brusquement humidifiés. Elle n'avait pas le courage de le revoir et voulait s'enfuir…

Hésitante, affolée, elle s'est retournée pour partir.

« Léonie… » l'a appelée Marius d'une voix forte. « Tu viens juste d'entrer, pourquoi tu repars déjà ? »

Les pas de Léonie se sont arrêtés, et la main qui tirait la porte s'est figée.

Dans le salon privé, presque tous les regards se sont tournés vers elle.

Seul Tristan faisait exception. Son pouce, qui faisait défiler l'écran, s'est soudain arrêté, puis il n'a plus eu la moindre réaction, restant complètement immobile.

Léonie a pris une profonde inspiration. Elle sentait sa poitrine oppressée, au point de presque manquer d'air.

Retrouver son premier amour était à la fois gênant et embarrassant.

D'autant plus que, lors de leur rupture, la situation était devenue extrêmement pénible.

« Entre vite, Clara arrive bientôt », l'a pressée Marius.

Clara Linet était son amie d'enfance, sa meilleure amie. Le mois dernier, lors d'un rendez-vous, elle est tombée amoureuse de Marius au premier regard, et ils ont rapidement officialisé leur relation.

Leur passion est arrivée de manière intense et impétueuse, et le mariage a été rapidement fixé pour le milieu du mois prochain.

Le dîner de ce soir servait justement à réunir leurs meilleurs amis respectifs, à se familiariser les uns avec les autres à l'avance, à établir de bonnes relations, et à discuter des performances prévues pour la cérémonie.

Selon l'idée de Clara, le groupe des demoiselles et garçons d'honneur devait danser, tandis que les mariés chanteraient une chanson d'amour sur scène.

Si leur relation n'était pas assez solide au point d'en être presque déraisonnable, aucun ami n'aurait accepté de monter sur scène pour se ridiculiser.

Léonie a longtemps fait un travail mental sur elle-même, puis elle s'est retournée et a marché vers eux.

Marius est venu à sa rencontre. Il a posé une main dans son dos sans la coller, en gardant une distance polie, et de l'autre main, il a fait un geste d'invitation pour la guider vers une place libre du côté des femmes.

Dès qu'elle s'est assise, elle a vu qu'une femme éclatante et élégante était assise à côté de Tristan.

Taïs Meyer, l'amie d'enfance de Tristan.

Quand Léonie sortait avec Tristan, Taïs éprouvait déjà une franche hostilité à son égard.

À ce moment-là, le regard de Taïs était particulièrement peu amical. Elle ne dissimulait absolument pas son dégoût : « Non mais… Marius, n'importe quel déchet peut faire demoiselle d'honneur maintenant ? »

Dès que ces mots ont été prononcés, toute la table est restée stupéfaite.

Marius aussi est resté abasourdi.

Dans un dîner entre amis, il n'avait jamais vu quelqu'un parler avec autant de méchanceté, avec des paroles aussi blessantes.

Tous les regards se sont tournés vers Taïs.

Léonie savait qu'elle était en train de l'insulter. Son cœur s'est contracté, elle s'est sentie humiliée, et son regard s'est déplacé vers Tristan.

Tristan baissait les yeux, fixant son téléphone avec une expression totalement détachée, comme si tout cela ne le concernait en rien.

Ses traits anguleux étaient beaux, froids et résolus. La lumière blanche tombait sur les pointes de ses cheveux courts et effilés, y déposant une légère ombre. Tout son être était enveloppé d'une aura de distance, comme s'il tenait les inconnus à l'écart.

Une fille s'est agacée : « Tu parles de qui, là ? »

Taïs avait une attitude arrogante : « De qui je parle, Léonie le sait très bien. »

Les regards se sont de nouveau tournés, à l'unisson, vers Léonie.

Léonie était une femme belle sans jamais chercher à l'être. Elle ressemblait à une fleur rare qui poussait dans un vallon profond et retiré. Ses longs cheveux noirs, lisses et souples, étaient attachés derrière sa tête. Son tempérament paraissait pur et net. Bien qu'elle soit avocate en droit humanitaire, elle donnait une impression de douceur et de bonté, laissant toujours aux autres le sentiment d'une sérénité détachée du monde.

En réalité, tous ceux qui la connaissaient savaient que son caractère contrastait fortement avec son apparence.

Tout le monde était curieux de savoir quel différend les opposait, au point que Taïs l'insultait dès leur première rencontre.

Traitée de « déchet », Léonie aurait dû se mettre en colère, aurait dû répliquer.

Mais elle savait que Taïs prenait la défense de Tristan.

D'une certaine manière, ce n'était pas totalement faux.

Comparée à Tristan, elle n'était rien d'autre qu'un déchet.

Marius affichait un air embarrassé. « Ah… donc vous vous connaissiez déjà. Léonie est la meilleure amie de ma femme. Faites-moi ce plaisir : quels que soient vos différends d'autrefois, ce soir on boit un coup pour tourner la page, on se serre la main et on fait la paix, d'accord ? »

Taïs a ricané avec mépris : « Je n'ai aucun différend avec elle, et je ne connais pas ce genre de fille infidèle. C'est Tristan qui a un contentieux avec elle. Demande donc à Tristan s'il veut bien tourner la page. »

Une fille infidèle ?

La situation devenait de plus en plus compliquée. Le visage de Marius se raidissait d'embarras. Forçant un sourire, il a demandé : « Tristan, tu connais Léonie ? »

En réalité, ce qu'il voulait demander, c'était : est-ce qu'elle t'a fait du mal ?

Sous la table, Léonie serrait les poings jusqu'à se faire mal. Pendant les quelques secondes où elle attendait que Tristan parle, elle se sentait encore plus nerveuse que le jour du bac.

L'air semblait s'être raréfié, et une pression invisible l'oppressait.

Désigné du doigt, Tristan se retrouvait au centre du feu. Impossible de s'en défaire.

Il a posé son téléphone avec lenteur, puis a légèrement relevé les yeux pour regarder Léonie.

Ses pupilles noires étaient comme le givre glacial du cœur de l'hiver, d'un éclat dur et froid, empreintes d'une distance obscure et impénétrable.

« Je ne la connais pas. » Sa voix était grave, sans la moindre chaleur.

Ces mots — je ne la connais pas — ont frappé Léonie en plein cœur. Elle a senti une douleur violente la traverser, suivie d'un profond sentiment de perte.

Leurs regards se sont croisés. Les yeux de Léonie se sont échauffés, une envie de pleurer l'a submergée. Elle s'est efforcée de se contenir, si fort que ses poings tremblaient, puis elle a baissé la tête à la hâte.

C'était trop douloureux. Elle voulait partir.

L'atmosphère est soudain devenue pesante. Tout le monde était adulte, et il suffisait de regarder les expressions et les émotions pour en comprendre une partie.

Marius a brisé le silence : « Si on a réuni aujourd'hui les demoiselles et garçons d'honneur pour le mariage, c'est pour que tout le monde fasse connaissance et s'entende bien. Pour apprendre à mieux se connaître plus vite, avant de passer à table, jouons d'abord à un jeu. »

Quand des jeunes se retrouvaient ensemble, le jeu qui permettait le plus rapidement de se rapprocher et de mettre l'ambiance, c'était action ou vérité.

« Je commence… » a dit Marius.

Il a sorti une bouteille, l'a posée au centre de la table ronde et l'a fait tourner d'un geste énergique.

À l'exception de Léonie, presque toutes les filles espéraient que la bouteille pointe vers Tristan.

La bouteille a tourné, puis a peu à peu ralenti.

Sans décevoir personne, l'excitation est montée : « C'est Tristan ! Action ou Vérité ? »

L'expression de Tristan est restée calme. Il ne voulait rien dévoiler de ses sentiments devant les autres. « Action. »

Marius a tiré un papier et s'est exclamé, surpris : « À travers un mouchoir en papier, embrasse une femme présente pendant deux minutes. »

Les sourcils de Tristan se sont froncés, et son beau visage s'est assombri.

Sur ses cuisses, la main de Léonie s'est lentement crispée sur le tissu de son pantalon. Ses phalanges forçaient sans cesse, une douleur acide lui serrait la poitrine.

Elle avait l'impression d'avoir un problème. Pourquoi restait-elle ici à se faire souffrir ? Son envie de partir a atteint son paroxysme.

Taïs a tiré un mouchoir en papier, le sourire éclatant : « Vous n'avez aucune chance. Tristan va forcément m'embrasser. »

Après ces mots, elle a plaqué le mouchoir sur ses lèvres et s'est penchée de côté vers Tristan.