Chapitre 2

Sous les regards de tout le monde, Tristan a pris le verre devant lui et l'a vidé d'un trait.

Boire servait de sanction : il n'avait pas besoin d'embrasser qui que ce soit.

Les autres ont ri.

Taïs a jeté le mouchoir en papier et a dit, boudeuse : « Tristan, tu n'es vraiment pas drôle. Pourquoi tu fais ton timide ? »

Tristan a expiré lourdement, laissant retomber l'âpreté de l'alcool.

Le jeu a continué. Après plusieurs tours, c'était au tour de Léonie. Elle avait peur qu'un défi soit trop excessif, et craignait aussi de ne pas bien supporter l'alcool. « Je choisis la vérité. »

Taïs a immédiatement saisi l'occasion et a demandé, agressive : « C'est moi qui pose la question. Léonie, ce qui s'est passé il y a cinq ans… est-ce que tu l'as regretté ? »

Le poing de Tristan s'est légèrement resserré. Il a baissé les yeux vers le verre d'alcool fort qui venait d'être rempli devant lui, les sourcils profondément froncés.

Cette question laissait tout le monde perplexe, mais la curiosité a quand même poussé les regards vers Léonie.

À cet instant, le cœur de Léonie a semblé tomber dans un gouffre noir, s'enfonçant sans fin.

« Je ne regrette pas. Même si je pouvais recommencer, je ferais le même choix », a répondu Léonie d'une voix ferme.

En entendant cette réponse, Taïs a paru très satisfaite. Le coin de ses lèvres s'est étiré en un léger sourire, visiblement de bonne humeur : « On continue. »

Soudain, Tristan a pris le verre d'alcool fort devant lui et l'a vidé d'un trait, la tête renversée.

Son geste a stupéfié tous les présents.

Qu'est-ce qui pouvait bien le pousser à se punir ainsi en buvant ?

« Continuez à jouer, je vais aux toilettes », a dit Tristan en se levant, puis il s'est retourné et est sorti.

Léonie a regardé son dos s'éloigner, les yeux remplis d'inquiétude.

Autrefois, Tristan ne touchait ni à l'alcool ni à la cigarette, et il ne tenait pas bien l'alcool.

Venir d'avaler deux grands verres d'alcool fort devait être très pénible pour lui.

Mais désormais, Taïs était à ses côtés. Ce n'était plus à elle de s'en faire.

Quand Léonie a détourné le regard, elle a croisé celui que Taïs lui lançait : dur, coléreux, glacial.

Comme si elle la maudissait du regard : tu es un poison pour les autres.

À ce moment-là, Clara est entrée, et l'ambiance s'est de nouveau animée.

Le vacarme joyeux du salon privé contrastait violemment avec la mélancolie lourde qui pesait sur Léonie, comme si elle ne se trouvait pas dans le même espace que les autres.

Pendant que les autres jouaient, Léonie avait l'esprit ailleurs.

Clara a remarqué que quelque chose n'allait pas et l'a entraînée dans les toilettes.

Devant le grand miroir.

Léonie avait les deux mains sous l'eau froide qui coulait, les frottant doucement.

Clara a sorti son rouge à lèvres pour faire une retouche. En regardant dans le miroir Léonie, dont l'humeur semblait au plus bas, elle a dit : « Qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? Tu n'es pas tout à fait comme d'habitude. »

« Ça va, je suis peut-être trop fatiguée », a répondu Léonie. Elle a tiré un mouchoir en papier, baissé la tête et s'est mise à s'essuyer les mains lentement.

« Ça va bientôt se terminer », a dit Clara, les yeux pleins de sollicitude, d'une voix douce. « Rentre te reposer correctement. Ne te mets pas trop de pression, tout ira mieux. »

« Mm », a fait Léonie en hochant la tête. Après un court silence, elle a demandé, un peu curieuse : « Dis, Clara, Marius est très proche de Tristan ? »

« Ils s'entendent plutôt bien. Tristan est originaire de la capitale, et il a été muté ici depuis l'institut aérospatial il y a six mois », a répondu Clara, en appuyant sur ses mots. « Tu t'intéresses à lui ? »

Léonie s'est empressée d'expliquer : « Non, pas du tout, c'est juste que… »

« Je vois, je vois ! » Clara a souri en pinçant les lèvres et a cligné des yeux en l'interrompant, avec un air sûr d'elle, comme si elle avait tout compris. « Il faut dire que Tristan est beau, bien bâti, diplômé d'une grande école, ingénieur en propulsion aérospatiale… il a un avenir prometteur. »

Léonie a laissé échapper un léger soupir, n'a plus cherché à se justifier et a jeté le mouchoir utilisé dans la poubelle.

Clara avait fait ses études universitaires dans le Sud, tandis que Léonie étudiait dans le Nord. Elles vivaient dans deux villes différentes, séparées par des milliers de kilomètres. Bien qu'elle savait que Léonie avait eu un petit ami pendant quatre ans, Clara ignorait que son ex était Tristan. Elle croyait que c'était leur première rencontre aujourd'hui et l'a donc conseillée :

« Léonie, tu es belle, et c'est vrai que toi et Tristan allez bien ensemble, mais il n'est pas du même milieu que nous. »

« Marius m'a dit que le grand-père de Tristan avait une photo en uniforme militaire, couverte de médailles du mérite, et que chez eux, à la capitale, il y a même une plaque de médaille de première classe accrochée au mur. »

« Son père est une figure importante du monde politique, sa mère est une juge à la retraite, son frère est policier antidrogue, sa sœur est reporter de guerre, et son oncle est un haut responsable au parquet. Toute la famille est incroyablement prestigieuse. »

« Ce genre de famille de hauts cadres, ce n'est pas quelque chose auquel des gens ordinaires comme nous peuvent accéder par le mariage. Sans compter qu'il y a déjà Taïs à ses côtés. Ne m'en veux pas si je ne te présente pas de bons partis, j'ai juste peur que tu souffres. »

Léonie a écouté calmement Clara jusqu'au bout, sans montrer la moindre réaction.

Après tout, elle savait tout cela depuis cinq ans.

Elle savait même que le frère de Tristan n'était pas mort en service. En raison des dangers liés à son identité, il était simplement déclaré mort officiellement, afin de mieux protéger sa famille.

Elle avait été en couple avec Tristan pendant quatre ans et avait vécu avec lui plus de trois ans. Ils en étaient déjà arrivés au stade où ils parlaient de mariage.

Lorsqu'ils étaient ensemble, Tristan l'emmenait souvent dîner chez lui.

Les membres de sa famille étaient tous remarquables : cultivés, bienveillants, doux, droits. L'atmosphère familiale était extrêmement harmonieuse.

Elle aussi, ils la traitaient très bien.

C'était simplement elle qui n'avait pas la chance d'épouser une famille aussi remarquable.

À l'université, Tristan était déjà une figure incontournable du campus. Talentueux, brillant dans ses études, et d'une beauté qui se distinguait encore davantage.

Il était le prodige intouchable que tout le monde admirait, l'homme idéal que tant de filles rêvaient d'avoir, celui auquel elles pensaient sans cesse, jour et nuit.

Comment Léonie avait-elle pu mériter d'être aimée avec tant de passion par Tristan pendant quatre ans ?

Elle devait s'en contenter. Elle devait déjà s'estimer comblée.

Elles sont sorties des toilettes et ont marché dans le couloir.

Le regard de Léonie s'est posé sur l'espace vide de la zone fumeurs. Tristan s'y tenait, adossé au mur, dans une posture nonchalante, la tête baissée. Entre ses longs doigts fins, il tenait une cigarette allumée.

Il a porté la cigarette à ses lèvres et a tiré une légère bouffée. Une fine brume s'est répandue autour de son visage délicat. Ses larges épaules semblaient porter un poids immense.

Les pas de Léonie se sont faits plus lourds, et son regard ne parvenait plus à se détacher de lui.

Avant, il ne fumait jamais. Il avait toujours eu une hygiène de vie irréprochable.

Aujourd'hui, il buvait et fumait.

Quand elle et Clara arrivaient près de la zone fumeurs, Tristan a écrasé sa cigarette dans le cendrier posé sur la poubelle.

Il est sorti de la zone fumeurs et s'est arrêté dans le couloir.

Au moment où ils se croisaient, Tristan a soudain saisi le bras de Léonie.

Clara est restée sidérée, stupéfaite, complètement déconcertée. Les yeux écarquillés, elle a regardé Tristan, puis Léonie : Vous deux ? C'est la première fois que vous vous voyez et le courant passe déjà comme ça ?

Le cœur de Léonie a semblé frappé par la foudre. Elle est restée figée, incapable de bouger, tendue et anxieuse en levant les yeux vers lui.

Quand son regard a croisé le sien, son cœur s'est mis à battre plus vite.

Ses yeux étaient profonds, froids, tranchants, avec une rougeur à peine perceptible.

« On parle », a-t-il dit d'une voix rauque, comme teintée d'ivresse.

« Vous… vous parlez », a bredouillé Clara, complètement paniquée, sans comprendre ce qui se passait, mais sentant que la situation était explosive. Elle est presque partie en courant.

Léonie n'avait pas encore réagi. Tandis qu'elle regardait Clara fuir précipitamment, Tristan la tenait par le bras et l'a entraînée dans la zone fumeurs.

La zone fumeurs restait au moins un espace public.

Il ne s'est pas arrêté. Il a poussé la porte coupe-feu à côté de la zone fumeurs et l'a tirée dans la cage d'escalier.

D'un geste brusque, il l'a projetée.

Léonie a été jetée contre le mur.

Avant qu'elle ne comprenne ce qui se passait, Tristan a soudain saisi ses épaules, s'est penché et l'a embrassée.

Ce baiser soudain l'a prise de court. Elle a sursauté. Sa respiration s'est emplie de l'odeur légère de l'alcool sur lui, mêlée à un parfum de pin agréable.

Il n'y a eu aucun signe avant-coureur, pas un mot.

Le baiser de Tristan était violent, appuyé, chargé de punition, de décharge, de contrainte et de colère.

« Mm… » a-t-elle gémi, souffrante.

Ça faisait mal. Ses lèvres lui faisaient très mal, elles étaient gonflées et douloureuses.

Paniquée, elle s'est débattue avec force, frappant de ses deux mains la poitrine solide de Tristan.