Chapitre 3

Tristan a saisi ses poignets qui se débattaient et les a violemment plaqués contre le mur au-dessus de sa tête.

Il l'embrassait comme un fou.

Comme une bête sauvage hors de contrôle.

Les larmes n'ont plus pu être retenues et ont lentement glissé des yeux fermés de Léonie.

Il n'avait aucune intention de s'arrêter.

Elle n'en pouvait vraiment plus. Elle l'a violemment mordu à la lèvre.

« Tss. » Une douleur vive a jailli, et Tristan a relâché ses lèvres.

Le Tristan qu'elle connaissait avait toujours été doux.

Aujourd'hui, il se montrait si brutal avec elle. Il devait la haïr profondément. À cette pensée, une douleur lancinante a serré le cœur de Léonie.

Il maintenait toujours ses mains, sans les lâcher. Son souffle brûlant se répandait sur sa joue.

« Puisque tu as disparu de mon monde, alors disparais complètement. Ne me laisse plus jamais te revoir. »

La voix de Tristan était rauque et grave, froide comme la glace, comme si elle portait une lame acérée qui tailladait violemment son cœur.

Sous sa poitrine, la douleur était déchirante, si intense qu'elle avait presque du mal à respirer.

« D'accord. » La gorge nouée, la voix étranglée, Léonie a répondu sans hésitation.

Elle seule le savait.

Dans son monde à elle, Tristan n'avait jamais disparu.

Elle avait déjà entendu cette phrase : Quand on est jeune, il ne faut pas rencontrer quelqu'un de trop éblouissant, sinon on le gardera en tête toute sa vie, condamné à la nostalgie et à la solitude.

Sa situation actuelle en était la parfaite illustration.

Tristan l'a relâchée. De ses longs doigts, il a essuyé doucement la morsure sur sa lèvre, sans la moindre hésitation ni attachement, puis il s'est retourné et a quitté la cage d'escalier.

Léonie s'est appuyée contre le mur et s'est laissée glisser vers le bas, sans force. Ses yeux étaient noyés de larmes, et sur ses lèvres persistait encore l'empreinte du souffle de Tristan.

Elle avait l'impression que son cœur se déchirait une nouvelle fois, la douleur était si intense qu'elle avait du mal à respirer.

Elle est restée un moment dans la cage d'escalier pour reprendre ses esprits.

Elle a essuyé les larmes sur ses joues, a sorti son téléphone de sa poche et a envoyé un message à Clara :

« Clara, j'ai quelque chose à régler, je rentre d'abord. Aide-moi à récupérer mon sac, je passerai le chercher chez toi une prochaine fois. »

Après avoir envoyé le message, elle s'est aidée du mur pour se relever. Elle a levé la tête et a pris une profonde inspiration, a de nouveau essuyé l'humidité au bord de ses yeux. Épuisée physiquement et mentalement, elle est descendue par l'escalier, en faisant de son mieux pour éviter de croiser à nouveau Tristan.

Clara lui a répondu : « Léonie, bien joué. Tu lui as même fendu la lèvre, ça avait l'air intense. Je te soutiens. Un homme qui a déjà une petite amie, on n'y touche pas. »

Léonie a pincé les lèvres avec amertume. Elle avait l'impression que son cœur était vide. Seule et abattue, elle a quitté l'hôtel.

——

La nuit était déjà bien avancée, et la réunion s'était terminée.

Sur la grande artère déserte, les voitures se faisaient rares.

La lumière jaune et tamisée des lampadaires se déversait dans l'habitacle, se reflétant sur le profil sombre de Tristan.

La blessure sur ses lèvres fines était particulièrement frappante.

Taïs n'avait pas bu. Elle conduisait avec attention, serrant le volant avec force. Tout son corps dégageait une colère acide et contenue.

Elle a jeté un regard à la bouche de Tristan Hénault et a lâché, furieuse : « Azurac est si grande, il y a tellement de monde… comment a-t-on pu tomber sur elle ? »

Tristan a tourné légèrement la tête. Ses yeux profonds et solitaires se sont posés sur le paysage urbain qui défilait derrière la vitre. Il n'a pas répondu directement et a répliqué : « Comment tu es arrivée ici ? »

Taïs s'est sentie coupable : « J'ai demandé à Marius, c'est lui qui m'a dit que tu étais là. »

Le ton de Tristan est devenu dur : « Mon cercle de relations, n'essaie plus d'y entrer de force. »

« Tristan, tu savais que Léonie les connaissait, c'est pour ça que tu es venu, non ? »

Agacé, Tristan a fermé les yeux, sans dire un mot.

Taïs a tourné la tête pour observer son expression. Voyant que ses émotions ne semblaient pas trop visibles, elle a continué : « Léonie, cette salope, elle t'a trahi. Tu ne penses quand même pas te remettre avec elle ? »

Tristan a lâché froidement : « La manière dont elle m'a traité, ça me concerne. Ce n'est pas à toi de l'insulter. »

Plus elle y pensait, plus Taïs se mettait en colère. Sa voix est montée : « Tristan, pourquoi tu la défends encore ? À l'époque, elle t'a fait ça… »

Tristan l'a interrompue d'un ton glacial : « Tu peux te taire ? »

La voix de Taïs s'est brutalement arrêtée. Elle n'a plus dit un mot.

À chaque fois qu'elle repensait à l'amour que Tristan portait autrefois à Léonie, Taïs se sentait profondément mal à l'aise.

Lorsque Léonie avait rompu avec Tristan, il avait pleuré, s'était agenouillé, avait perdu tout contrôle.

Pour la retenir, en plein mois d'octobre, à la fin de l'automne, Tristan était resté sous une pluie battante et glaciale pendant sept heures entières, jusqu'à s'évanouir et être envoyé à l'hôpital.

Même lorsque Léonie lui disait les paroles les plus cruelles possibles, il continuait malgré tout à s'accrocher.

Après l'obtention de son diplôme universitaire, Léonie avait changé tous ses moyens de contact et avait quitté la capitale.

À partir de là, les deux avaient complètement rompu tout lien.

—

« Léo, après l'université, on se mariera. »

« C'est si pressé que ça ? »

« Les tentations du monde extérieur sont bien plus nombreuses que sur le campus. Ma Léo est si belle, il y aura forcément beaucoup d'hommes qui la convoiteront. »

« Ne t'inquiète pas, moi, Léonie Tessier, je n'aimerai Tristan Hénault que lui, pour toujours. »

« Si tu m'aimes, épouse-moi. Comme ça, je serai rassuré. »

« D'accord. Après le diplôme, on se mariera. »

« Où est-ce que tu veux organiser le mariage ? »

« J'aime la mer, la plage, le soleil. »

« Ce que tu aimes, c'est ce que j'aime. Alors notre mariage aura lieu au bord de la mer. »

La sonnerie bruyante de son téléphone a brusquement troublé le rêve de Léonie. Elle s'est lentement réveillée.

Les rideaux sombres étaient tirés hermétiquement. La chambre baignait dans une pénombre trouble, et un rayon de soleil filtrait par une fente.

Elle sentait le coin de ses yeux humide : elle avait encore rêvé du passé.

Elle a pris son téléphone et a regardé l'appel entrant — Orlando Pelletier.

Ce nom provoquait chez Léonie un rejet presque physique.

Elle s'est levée, a décroché et a porté le téléphone à son oreille. Les yeux fermés, elle a pris un instant pour calmer l'irritation du réveil.

« Il est temps de payer. Viens à l'hôpital », a dit Orlando d'un ton autoritaire.

« D'accord », a-t-elle répondu froidement avant de raccrocher.

Elle a jeté le téléphone sur le lit et s'est recouchée.

Cinq ans plus tôt, son père est allé en prison. L'accusation était d'avoir frappé Marc Pelletier, le père d'Orlando, le laissant dans un état végétatif.

Son père a toujours affirmé être innocent, avoir été piégé.

Mais les témoignages et les preuves matérielles pointaient tous vers lui. De plus, la veille de l'agression, son père s'était disputé avec Marc. Emporté par la colère, il avait lancé : « Demain, je te prendrai la vie. »

Le mobile était établi. Il a été condamné à vingt-deux ans de prison, à une indemnisation de huit cent mille euros, et à la prise en charge de tous les frais médicaux et de traitement pendant l'hospitalisation de Marc.

Son père avait été toute sa vie un homme droit et honnête, doux et bienveillant. Marc, en revanche, était un voyou notoire dans la région.

Elle croyait fermement à l'innocence de son père.

Pour faire réexaminer l'affaire, elle a passé l'examen du barreau. Ces dernières années, elle enquêtait sans relâche, rassemblait de nouveaux éléments et déposait des demandes de révision du procès.

Elle était déterminée à rendre à son père sa réputation et sa dignité.