Kapitel 5: Wo ist Mama?

Sie kehrten viel später in jener Nacht nach Hause zurück.

Das Haus war still auf eine Weise, die Henry nie zuvor bemerkt hatte. Nicht die friedliche Art von Stille, die mit Ruhe einherging, sondern die unbehagliche, die einen Ort leer wirken ließ, selbst wenn die Lichter brannten. Die Haustür schloss sich hinter ihnen, der Laut hallte leicht wider, als lauschten die Wände selbst.

Mrs. Willis stand im Wohnzimmer.

Sie war die Einzige dort.

Henry kam zuerst herein und lockerte gedankenverloren die Krawatte. Aus Gewohnheit, ohne auch nur hinzuschauen, streifte er den Mantel von den Schultern und streckte ihn zur Seite.

Jahrelang hatte diese einzige Bewegung gereicht. Diana war immer da gewesen. Immer wartend. Immer bereit, ihn ihm abzunehmen, egal wie spät er zurückkam oder wie kalt sein Gruß war.

Aber heute Abend geschah nichts.

Seine Hand blieb einen kurzen Moment in der Luft. Er runzelte leicht die Stirn, verwirrt, dann drehte er sich um und legte den Mantel selbst über die Rückenlehne eines Stuhls. Die Handlung fühlte sich seltsam an, unvollständig, als fehle etwas.

Er bemerkte es, aber er verweilte nicht dabei.

Selena bemerkte es sofort.

Sie stand still, die kleinen Augen musterten das Wohnzimmer, als erwarte sie, dass ihre Mutter hinter einer Tür oder aus dem Flur auftauche.

Gewöhnlich hätte Dianas Stimme sie bereits gerufen, gefragt, wie ihr Tag gewesen sei, sie erinnert, sich die Hände zu waschen, gelächelt, selbst wenn sie müde war.

Heute Abend war nichts.

Keine Stimme.

Keine Schritte.

Keine vertraute Wärme.

Selenas Blick wanderte zu dem kleinen Tisch neben der Couch. Er war leer. Kein Glas. Kein Strohhalm. Kein Milchshake.

Ihr Gesicht verzog sich leicht.

„Papa“, sagte sie, die Stimme jetzt kleiner, und zupfte sanft an Henrys Ärmel. „Wo ist Mama?“

Henry schaute sich um und seufzte dann. „Sie ist wahrscheinlich müde und früh ins Bett gegangen“, sagte er, obwohl Unsicherheit in seinem Ton lag.

Selena schüttelte den Kopf. „Mama schläft nicht früh“, bestand sie. „Und sie macht mir immer um diese Zeit meinen Erdbeer-Milchshake.“

Sie hielt inne und fügte dann stur hinzu: „Ich will jetzt einen.“

Henry zögerte. Er öffnete den Mund, um es abzutun, dann hielt er inne. Er hatte ihr noch nie einen Milchshake gemacht. Er hatte es nie gebraucht. Diana hatte es immer getan, still, ohne jemanden zu erinnern.

Er trat näher zu Selena und legte die Hand auf ihre Schulter. „Wir können sie wecken, wenn du willst“, sagte er.

Mrs. Willis räusperte sich.

Henry drehte sich zu ihr um und bemerkte ihren Ausdruck zum ersten Mal richtig. Sie sah besorgt aus. Ihre Augen waren leicht gerötet, als hätte sie Tränen zurückgehalten.

In den Händen umklammerte sie einen Umschlag fest, wie etwas Zerbrechliches, das sie fürchtete fallen zu lassen.

„Sir“, begann sie vorsichtig, „ich weiß, es steht mir nicht zu, etwas zu sagen, aber Mrs. Golding war dieser Familie sehr ergeben.“

Henry runzelte die Stirn. „Wovon reden Sie?“, fragte er, die Stimme flach.

Mrs. Willis schluckte. „Heute…“ Sie hielt inne, die Stimme zitterte. „Heute hat sie gebrochen.“

Henry schnaubte leicht, unbeeindruckt. „Das ist dramatisch“, sagte er. „Diana ist immer emotional.“

Mrs. Willis schüttelte langsam den Kopf. „Herr Golding, Sie wissen, wie sehr sie sich um Sie kümmert. Um Selena. Um dieses Haus.“

Etwas verschob sich.

Henry spürte es, bevor er es verstand.

Erinnerungen tauchten plötzlich auf, ungebeten, krachten eine nach der anderen in seinen Geist.

Er erinnerte sich, wie er fast jeden Abend spät nach Hause kam, erschöpft und gereizt. Er stieß die Tür auf, warf den Mantel in Dianas Richtung, ohne ihr Gesicht anzusehen, und ging vorbei. Sie fing ihn immer auf. Immer. Selbst wenn er ihren Gruß nicht erwiderte. Selbst wenn er tat, als sei sie Teil der Möbel.

Doch sie hatte sich nie beklagt.

Er erinnerte sich an die unzähligen Abende, an denen er erschöpft von der Arbeit auf der Couch einschlief. Er wachte Stunden später auf und fand die Schuhe ausgezogen, den Mantel ordentlich gefaltet, eine Decke sorgfältig um ihn gelegt. Er hatte nie gefragt, wer es getan hatte. Er hatte sich nie bedankt.

Er erinnerte sich an die Nacht, in der er ernsthaft krank war und unkontrolliert im Bett hustete. Diana war näher getreten, ihre Hand streckte sich nach seiner Stirn aus.

„Fass mich nicht an“, hatte er geschnauzt. „Versuchst du, mich wieder zu betäuben?“

Die Erinnerung zog seine Brust zusammen.

Sie hatte leise aufgestöhnt, Angst blitzte über ihr Gesicht. „Du hast Fieber“, hatte sie gesagt.

Er erinnerte sich, wie sie ihm aus dem Haus half, sein Körper schwach, seine Schritte schleppend. Er hatte sich schwer auf sie gestützt, ohne nachzudenken.

„Wo… wo bringst du mich hin?“, hatte er gefragt.

„Ins Krankenhaus“, hatte sie ohne Zögern geantwortet.

Henry schluckte.

Das Wohnzimmer fühlte sich jetzt kleiner an. Stiller.

Er schaute zurück zu Mrs. Willis, die aufgehört hatte zu sprechen, als hätte sie genug gesagt.

„Sie hat mich gebeten, Ihnen das zu geben, bevor sie heute Abend gegangen ist“, sagte Mrs. Willis leise und streckte ihm den Umschlag entgegen.

Henry runzelte die Stirn und nahm ihn. „Es ist Ihre unterschriebene Kopie“, fügte sie leise hinzu.

Er starrte auf den Umschlag, Verwirrung schlich sich ein. Seine Finger umklammerten ihn fester, während er ihn langsam umdrehte und versuchte, ihren Worten einen Sinn zu geben.

„Was meinen Sie damit, sie ist gegangen?“, fragte er, die Stimme jetzt niedriger, als er begann, den Umschlag zu öffnen.

Mrs. Willis senkte den Kopf, unfähig zu antworten.

Henry zog die Akte langsam heraus, als bereite er sich auf das vor, was darin war.