Chapitre 3

tête.

Un mois… de grossesse ?

Adrian est mort il y a deux mois.

Et elle racontait ça… à mon mari…

J’ai ouvert la porte d’un coup sec avant même d’avoir eu le temps de réfléchir.

Ils se sont écartés l’un de l’autre comme s’ils s’étaient brûlés.

« J’ai dû mal comprendre. Répétez ce que vous venez de dire, s’il vous plaît. »

Lillian n’avait même pas l’air gênée.

Asher, lui, avait l’air d’un cerf pris dans les phares d’une voiture.

Il s’éclaircit rapidement la gorge pour se ressaisir. « De quoi parles-tu, Elara ? »

Je tressaillis en entendant son ton.

Pourquoi avait-il l’air de me réprimander ?

« J’ai entendu Lillian dire qu’elle était enceinte d’un mois. Comment est-ce possible ? Adrian est mort il y a deux mois. Est-ce que tu m’as trompée… »

Lillian attrapa soudainement le bras d’Asher, la main sur la tête. « Je ne me sens pas très bien. Je souffre de nausées matinales depuis une semaine. »

Cette garce était-elle sérieuse ?

Le plus surprenant, c’était qu’Asher goba tout ce qu’elle racontait.

Il l’enlaça et me lança un regard noir. « Elara, tu viens d’entendre que Lillian est enceinte. Le moins que tu puisses faire, c’est d’être gentille avec elle. »

Lillian secoua la tête, se couvrant la bouche comme si elle allait vomir. « Non. Non. Elle doit être sous le choc. Je vais attendre à la fête. Explique-lui gentiment, Ash. »

Elle se faufila devant moi pour sortir de la pièce, mais pas avant que je ne voie le sourire suffisant sur son visage.

« Comment sais-tu qu’elle ne te ment pas ? » ai-je demandé.

Il brandit un test de grossesse que je n’avais pas vu auparavant. Les deux lignes rouges me fixaient.

« Tu as l’air bouleversée », constata Asher.

Ouais, sans blague.

Je croisai les bras. « J’ai quelques conclusions qui me traversent l’esprit à propos de ce que je viens d’entendre, mais je vais te donner la chance de t’expliquer. »

Il poussa un soupir agacé. « Elara, tu ne devrais pas être contente ? J’ai enfin un héritier. »

Mon cœur s’est serré au creux de mon ventre.

« Pardon ? »

« Elara, ça fait cinq ans qu’on n’a pas eu d’enfant. Le bébé dans le ventre de Lily est le mien. On pourra l’élever ensemble après sa naissance. »

Il n’y avait pas l’ombre d’un remords dans ses yeux après m’avoir avoué en face qu’il me trompait.

Avec sa belle-sœur, en plus.

« Depuis combien de temps ça dure ? Tu la voyais déjà quand Adrian était en vie ? »

Il eut l’audace de prendre un air dégoûté. « Putain, non. Je ne suis pas un monstre. On a eu une petite aventure avant qu’elle se marie, puis, le mois dernier… »

« Tu as couché avec elle », ai-je complété, les yeux piquant de larmes. « As-tu pensé une seule seconde à ce que je ressentirais en l’apprenant ? »

Il y eut un silence avant qu’il ne réponde.

« Dans notre contrat, était-il spécifié que je devais être fidèle ? »

Ses mots m’ont laissée bouche bée. « Qu-Quoi ? »

Il a agité la main au-dessus de sa tête en expliquant. « Nous ne sommes pas de vrais partenaires et nous ne nous sommes pas mariés par amour. C’était un contrat. Une transaction commerciale. Tu ne peux pas me dire que tu te sens soudainement blessée par le fait que j’ai couché avec une autre femme. »

Je baissai les yeux vers mes pieds.

Ce mariage contractuel était plus une faveur pour moi qu’autre chose.

Adrien m’avait seulement promis de financer mon entretien et mes études si je l’aidais avec la meute. Rien de plus.

C’est moi qui, bêtement, suis tombée amoureuse.

« Mais c’est un mariage. C’est une règle tacite d’être fidèle… »

« Mais cela ne figurait pas dans les termes de notre contrat. »

Sa voix s’adoucit soudainement et il m’attira dans ses bras.

« Elara, nous avons toujours voulu un enfant. La meute a besoin d’un héritier. »

« Et une fois que ce bébé sera né, qu’adviendra-t-il de ma place au sein de la meute ? » demandai-je d’une voix faible.

« Lily n’est pas la Luna de Blackwood. C’est toi. Tu seras la mère officielle de l’héritier de l’Alpha. »

Mon corps tremblait tandis que je luttais pour retenir mes larmes.

« D’accord, Asher », murmurai-je. « J’aimerais retourner à la fête maintenant. »

Il m’embrassa sur le front et me laissa partir, un sourire aux lèvres.

Dès que je mis le pied dans la salle de bal, mon sourire revint.

Forcé. Contrôlé.

Je me dirigeai droit vers notre table, où se tenaient les parents d’Asher.

Ils interrompirent leur conversation pour me lancer un regard noir.

« Quoi ? » cracha sa mère.

« Lilliana est enceinte d’Asher », dis-je sans détour.

Ils devaient sûrement éprouver de la compassion pour leur fils aîné décédé et se rendre compte que c’était moralement inacceptable à tous les niveaux.

Au lieu de cela, leurs visages s’illuminèrent d’un large sourire.

« Quelle bonne nouvelle ! J’espère que ce sera un garçon », s’exclama Lucia en applaudissant.

Ronald, le père d’Asher, secoua la tête. « J’ai toujours voulu une petite-fille. Un garçon, ça viendra plus tard. »

Puis, il se tourna vers moi. « Que signifie ce regard ? Tu es mécontente pour une raison quelconque ? »

Mais qu’est-ce qui n’allait pas chez cette famille ?

« Je viens de te dire que ton fils marié a mis enceinte la veuve de son frère. »

Lucia ricana. « Ne me dis pas que tu crois que ton mariage était réel. Je t’aurais renvoyé si ce n’était pas pour la meute. Ce que mon fils et Lily ont, c’est ça, le véritable amour. »

« Maman… »

Lucia bondit et serra Asher dans ses bras. « Je viens d’apprendre une nouvelle formidable. Lily est enceinte ? »

Asher sourit. « À peine un mois. Comment as-tu… »

« Excusez-moi, puis-je avoir l’attention de tout le monde ? »

Je me retournai brusquement, la gorge serrée par la panique.

Lilliana tenait le micro, la main posée sur son ventre. « Je voudrais annoncer ma grossesse avec l’héritier de la meute Blackwood. J’invoque le rite du lien de l’héritier. »

La salle devint complètement silencieuse tandis que tout le monde assimilait ses paroles.

À l’unisson, ils se tournèrent tous vers Asher et moi.

Le rite du lien d’héritier de la loi Blackwood stipule que si un Alpha met enceinte une louve de lignée Alpha, il est tenu de s’accoupler avec elle pour garantir que l’enfant devienne l’héritier de la meute.

Quels que soient les compagnons ou partenaires existants.