Chapitre 1

Un ciel radieux. Les cris des enfants qui jouaient autour de la maison de la meute.

Je souris, une douce brise venant caresser mes cheveux.

Cette journée s'annonçait parfaite.

« Luna, les cuisiniers ont préparé les échantillons pour le dîner d'aujourd'hui », m'informa Diana, la chef cuisinière.

Je me levai de mon siège sur le balcon. « Très bien. Allons-y. »

Du haut de l’escalier, j’entendais l’agitation en bas.

« Bonjour, Luna », dirent en chœur les servantes et les chefs lorsque j’entrai dans la cuisine.

« Bonjour. Ça a l’air délicieux », dis-je en désignant les deux longues tables couvertes de desserts. « Vous vous êtes assurés que les biscuits étaient… »

« À la vanille. Avec le moins de sucre possible », répondirent en chœur Diana et deux autres chefs. « Exactement comme Alpha les aime. »

Je rougis, essayant de me rappeler combien de fois j’avais dû prononcer ces mots pour qu’ils les connaissent par cœur. « Bon à savoir. »

Je pris le cupcake le plus proche, en mordis un morceau et gémis de plaisir alors qu’il fondait dans ma bouche.

« C’est incroyable. »

« Est-ce qu’Alpha l’aimerait ? » demanda l’une des servantes.

Une autre lui donna une petite tape sur le bras. « Bien sûr que oui. Personne ne le connaît mieux que Luna Elara. »

« Je l’espère », murmurai-je.

Peut-être que je lui dirais enfin ce que je ressens après toutes ces années.

« Je me fie à votre jugement pour le reste », dis-je en reposant le reste du cupcake. « J’ai d’autres choses à faire. »

Je venais à peine de sortir de la cuisine que les décorateurs m’entraînaient déjà vers la salle de bal.

Ce n’est que plusieurs heures plus tard que j’ai pu m’échapper.

Je me suis cachée derrière la maison des meutes pour reprendre mon souffle.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

Mes pieds se sont cloués au sol.

Oh non. J’avais l’air d’une épave.

Je tournai la tête, un sourire nerveux aux lèvres. « Asher, je ne t’avais pas vu. »

Il était adossé au mur, un sourire amusé sur les lèvres. « Pourquoi as-tu l’air d’avoir couru un marathon ? »

Je laissai ma tête retomber contre le mur. « Si quelqu’un m’avait aidée avec les vérifications de dernière minute, je n’aurais pas cette tête. »

« Oh, allez. Tu sais bien que j’étais occupé. Je te cherchais pour qu’on aille enfiler nos tenues. »

Oui, c’était un mâle dominant.

Il n’avait pas le temps pour les petites courses.

« Désolée. Je n’aurais pas dû dire ça », m’excusai-je.

Asher s’approcha de moi, me prit la main et m’entraîna à l’intérieur de la maison.

Instantanément, mon cœur se mit à battre à tout rompre.

C'est vrai, nous étions mariés, mais pendant la majeure partie de notre vie commune, nous avions simplement été des amis qui couchaient ensemble.

« Asher, notre cinquième anniversaire de mariage approche dans quelques semaines », dis-je.

Il baissa les yeux vers moi. « Oui. Pourquoi ? »

« Je me demandais si tu avais une idée d'endroit où aller. »

Asher marmonna, effleurant le dos de ma main avec son pouce. « Pas vraiment. Ça m’est égal, tu choisis où tu veux. »

Je baissai les yeux. « Oh. Tu m’as déjà acheté quelque chose ? »

Son visage s’illumina d’un magnifique sourire. « C’est un secret, Elara. »

Ma rencontre avec Asher a été un coup de chance.

Sa demande en mariage a été un véritable miracle.

Quel Alpha sensé pourrait penser qu’une orpheline jonglant entre plusieurs petits boulots juste pour survivre serait un bon parti pour lui ?

« Je ne sais pas si je te l’ai déjà dit, mais je suis contente que ma bourse universitaire ait été révoquée. »

Asher eut une expression étrange sur le visage. « Mais au nom de la déesse, pourquoi serais-tu contente de ça ? »

« Parce que si j’avais eu cette bourse, je n’aurais pas postulé pour le poste de femme de ménage dans cette entreprise et nous ne nous serions pas rencontrés. »

Il gloussa. « C’est une façon de voir les choses… mais je suppose que c’est vrai. »

Asher venait d’une longue lignée d’Alphas puissants et j’étais une louve errante, essayant de m’intégrer parmi les humains.

Nous venions de deux mondes différents.

Devant les portes des vestiaires jumeaux, Asher lâcha ma main.

« Essaie d’être en bas avant que le repas ne refroidisse », me taquina-t-il.

Je poussai un soupir théâtral. « Je vais essayer. »

Asher entra le premier dans son vestiaire.

J'ouvris ma porte d'un coup sec. « Bande de petits rats qui écoutent aux portes. »

Tracy était assise par terre, se frottant le front. « Vous êtes tellement mignons ensemble. Quand comptes-tu lui dire ? »

Je commençai à me déshabiller pour prendre une douche rapide. « À la fête… je pense. Je ne veux pas que ça devienne bizarre entre nous après. »

Elle plissa le nez. « Pourquoi ça serait bizarre ? »

« Et s'il ne partageait pas mes sentiments ? »

« Que pourrait-il arriver de pire ? Tu es mariée », insista-t-elle. « Mais oublie tout ça maintenant. On n'a pas le temps. »

Elle m'a pratiquement poussée sous la douche.

« On va te rendre si belle qu'il ne pourra pas te résister ce soir. »

*Deux heures plus tard*

“This is not the dress I remember trying on,” I said, twirling in front of the mirror.

What I had decided on was a green dress. This was gold.

Tracy adjusted the flowers on the hem of my dress. “It does not matter, does it? You barely care about what you wear.”

“But Asher's tie–”

“It is gold as well, Luna.” She stood and held my shoulders. “Luna, we got you. Go get your man.”

I trailed my fingers down the corset, feeling how firm the fabric hugged my waist.

It was a really beautiful dress. I wondered if Asher would think the same.

There was a knock on the door.

“Luna, it is almost time for the first dance,” a guard said from outside.

I took in a deep breath and walked to the door, heading straight for the double doors at the end of the hall.

Asher must be down there already.

“Now announcing, Luna Elara Blackwood,” the guard outside the door said before opening the doors to the ballroom.

I stepped into the room, scanning the crowd until my eyes found Asher's.

There was a small smile on his face as he watched me come down the stairs.

Right on the last one, I tripped and fell into his arms.

This is it. I should tell him now.

“Asher, I want to tell you–”

The main doors burst open, interrupting what I was about to say.

All eyes turned to the woman who stepped through the doors.

All eyes, including Asher's.