Chapter 4

« Je vois. Merci, Alpha Kane », dis-je avant de raccrocher.

C’était le quatrième Alpha à annuler ses relations d’affaires avec nous au cours de la semaine dernière.

Toute la réputation que j’avais mis tant d’efforts à me forger auprès des Alphas et des Lunas s’était effondrée du jour au lendemain.

Ce n’était pas nouveau que les Alphas aient des maîtresses et des enfants illégitimes ici et là.

Mais là, il s’agissait d’inceste.

Personne ne voulait être associé à un Alpha qui n’honorait pas sa famille.

« Joan », criai-je en me calant dans mon fauteuil.

Il n’y eut aucune réponse pendant quelques secondes, puis la porte s’entrouvrit lentement. Une femme de chambre que je n’avais jamais vue auparavant entra dans mon bureau.

« Qui êtes-vous ? »

« Euh… Pamella. On m’a dit de m’occuper de vous à partir d’aujourd’hui. »

« Où est Joan ? »

« Elle a été mutée à un autre poste. »

Je plissai les yeux. « Qui diable change mes femmes de chambre sans ma permission ? »

« M-Mademoiselle Lillian. C’est elle qui nous a mutées. »

Une nouvelle vague d’irritation m’envahit. Même Asher n’aurait pas osé toucher à mes femmes de chambre sans me demander mon avis.

Mais je n’étais pas assez folle pour tenter de m’opposer à Lilliana.

Ces derniers jours avaient prouvé qu’elle avait plus d’influence sur le jugement d’Asher que je n’en avais jamais eu.

« Vous pouvez partir », dis-je en me levant pour aller me préparer moi-même mon sandwich.

Il s’avéra que cela ne concernait pas seulement mes servantes, mais toute la maison. « Mademoiselle Lillian » avait modifié l’ensemble de nos horaires.

« Pour qui cette garce se prenait-elle ? » marmonnai-je, en me dirigeant d’un pas rageur vers la cuisine.

« On dirait que quelqu’un est très en colère. »

Ma main s’arrêta à mi-chemin vers le frigo et je me retournai.

J’aurais dû me douter qu’il se passait quelque chose quand la cuisine était silencieuse à une heure de l’après-midi.

Elle était affalée sur une chaise dont j’étais sûre qu’elle n’était pas dans la cuisine ce matin, en train de siroter du jus de fruits dans mon verre à vin.

J’avais envie de bondir sur elle et de lui enfoncer mes griffes dans le visage.

« Ravie de te voir, Lillian », ai-je dit avant de retourner fouiller dans le frigo.

« Tu as bien plus de maîtrise de toi que je ne le pensais », a-t-elle remarqué, abandonnant le numéro de la gentille fille qu’elle jouait devant tout le monde.

« Qu’est-ce que tu voulais que je fasse ? Que je te tabasse ? » Je me suis écartée du frigo pour la regarder dans les yeux. « Certaines d’entre nous ont encore de la classe. »

Son regard était dur et furieux.

Elle a claqué le verre si fort sur le comptoir qu’il s’est fissuré. « Tu parles fort pour une femme stérile. »

« Je préfère être stérile plutôt que de coucher avec mon beau-frère. »

Lilliana ricana. « Ohhh. L’orpheline est-elle furieuse que son mari ait trouvé quelqu’un de mieux ? Ne t’inquiète pas. Je glisserai un mot en ta faveur pour qu’il ne t’abandonne pas complètement. »

« Réfléchis, Lily. Pourquoi crois-tu qu’Asher ne m’ait pas encore renvoyée ? »

Elle ferma brusquement la bouche tandis que ses sourcils se froncèrent, pensive.

Oui.

« Il a besoin d’une Luna. De quelqu’un pour diriger la meute à ses côtés. Si ça… » Je jetai un coup d’œil à son ventre. « … suffisait à faire de toi une Luna, il l’aurait fait lors de la Fête de la Pleine Lune. »

J’avais enfin eu le dernier mot.

Avant que je n’aie le temps de cligner des yeux, elle bondit en avant, attrapa un couteau dans la pile et s’entailla le bras du coude à la paume.

Les yeux écarquillés d’horreur, je lui arrachai le couteau des mains. « Tu es folle ? »

Elle me repoussa et s’effondra au sol en hurlant. « Elara. Laisse-moi tranquille. »

Il me fallut quatre secondes pour comprendre ce qu’elle était, mais il était déjà trop tard.

Ses gardes étaient déjà dans la pièce, les griffes sorties, prêts à en découdre.

Comme si la situation ne pouvait pas empirer, Asher entra dans la pièce.

Son sourire s’évanouit lorsqu’il évalua la situation. Silencieusement, il s’approcha de Lilliana et lui prit doucement le bras blessé.

« Attends une minute. » Je lâchai le couteau que je tenais à la main et tendis la main vers Asher. « Je n’ai pas… »

Je tombai au sol avant même de sentir la brûlure sur ma joue.

Ma main se porta lentement vers ma joue, tout mon corps figé sous le choc.

Asher venait-il de me gifler ?

« Je ne lui ai pas fait de mal », murmurai-je d’une voix brisée.

Il souleva Lilliana dans ses bras avec aisance. « Ça suffit. Mason, enferme-la dans le donjon. »

Mason, son bêta, recula d’un pas. « Alpha, c’est notre Luna. Je ne peux pas… »

« Tu ne peux pas quoi ? Tu veux être enfermé avec elle ? » dit Asher, son loup se manifestant. L’atmosphère de la pièce s’épaissit de son énergie d’Alpha.

Mason découvrit son cou en signe de soumission.

Asher me jeta un dernier regard, la mâchoire crispée de colère en voyant que je le fixais toujours.

Je n’avais jamais ressenti le besoin de me soumettre à lui, mais aujourd’hui, je baissai la tête. Juste pour qu’il me laisse tranquille.

Il claqua la langue et sortit en trombe. « Salope insolente. »

« Luna, l’Alpha a dit… »

« Je l’ai entendu », répondis-je à Mason et je me levai, le laissant me conduire vers les cachots.

Le trajet à travers les terres de la meute fut le plus difficile.

De la disposition des gardes tout autour au silence pesant qui régnait pendant que nous marchions, tout cela suffisait à alimenter les commérages.

« Je vais escorter Luna à l’intérieur tout seul », dit-il aux gardes avant de me faire entrer et de fermer les lourdes portes derrière lui.

Il me conduisit jusqu’à la dernière cellule avant de prendre la parole.

« Luna, tu crois que la meute pourra s’en remettre ? »

J’ai gloussé. « Il vient de laisser qu’on m’emmène aux cachots comme une criminelle. Même si on me relâchait dans une heure, je ne m’en remettrais jamais. »

Une fois qu’une meute perd le respect qu’elle porte à son Alpha et à Luna, elle est pratiquement morte.

« Tu crois que tu pourrais un jour pardonner à l’Alpha ? » demanda-t-il doucement.

« Après le coup qu’il a monté aujourd’hui ? J’en doute fort. »

« Je vois. Je t’apporterai ton dîner moi-même », dit-il avant de s’éloigner.

Dès que les portes se refermèrent derrière lui, je poussai un soupir, ma décision me semblant soudain plus facile à prendre.

Je retirai mes épingles à cheveux, laissant ma chevelure retomber dans mon dos. La serrure était suffisamment rouillée pour fonctionner.

Je n’avais plus ma place dans cette meute.