Chapitre 3

« Il ne te touchera plus. Jamais », déclara-t-il, la promesse dans sa voix aussi solide que l’acier. « Je le détruirai. S’il essaie de s’en prendre à toi… je le tuerai de mes propres mains. Tu comprends ? »

Aurora ne répondit pas, mais quelque chose changea sur son visage. La tension s’apaisa légèrement, comme si elle sentait que, pour un instant, elle pouvait avoir un semblant de contrôle sur la situation. Pourtant, le délire la consumait encore.

« Fuir… je veux partir… » murmura-t-elle à nouveau, la voix rauque, les yeux bougeant frénétiquement derrière ses paupières. « Je ne veux pas rester… dans une prison… je ne peux pas… »

Cael, en la voyant souffrir, se sentit impuissant, comme si rien de ce qu’il pouvait faire ne serait suffisant pour la guérir. Mais il ne s’éloignerait pas. Il ne l’abandonnerait pas. La jeune femme était devenue sa responsabilité, sa Luna, et il ne lui ferait pas défaut.

Il se leva et s’éloigna un instant, sentant un poids grandissant sur ses épaules. Il marcha jusqu’à la fenêtre et contempla le ciel, où la pleine lune s’élevait avec une sérénité qui contrastait avec le chaos dans son cœur. La Lune, toujours la même, silencieuse et distante, semblait tout observer, comme pour lui rappeler son devoir.

Il revint vers le lit, s’accroupit à côté d’elle et la regarda avec un regard à la fois tendre et féroce. Il savait que même si les cauchemars d’Aurora étaient puissants, il pouvait être son ancre. Il pouvait être la lumière qui la guiderait à travers les ténèbres.

« Petite… je suis là. Je le serai toujours. » Il parla doucement, mais avec une intensité qu’elle ne pouvait ignorer. « Tu n’as plus besoin de fuir. Tu es en sécurité maintenant, ma Luna. Plus personne ne t’emprisonnera. Je te le promets. »

Elle sembla se détendre un peu, comme si ses paroles, même dans son état confus, l’atteignaient d’une manière ou d’une autre. Ses lèvres tremblèrent, comme si elle voulait parler, mais les mots lui échappaient.

Cael s’allongea sur le lit à côté d’elle, sa main trouvant à nouveau la sienne. Il se mit sur le dos, les yeux fermés, s’efforçant de contrôler la rage et la douleur qui l’habitaient. Il savait qu’il y avait beaucoup à faire. Mais pour l’instant, la seule chose qu’il pouvait faire était de rester à ses côtés, en tenant sa main tandis qu’elle luttait pour se libérer de ses propres démons.

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L’Alpha Blackthorn, invincible au combat, se sentait impuissant face à la jeune femme qu’il tenait désormais dans ses bras. Mais il ne la quitterait pas. Il ne la laisserait jamais partir. Elle était à lui, et il la protégerait au prix de sa vie.

La chambre de Cael n’était éclairée que par la faible lueur des flammes. L’odeur de cèdre et de terre était réconfortante, mais rien ne pouvait égaler le sentiment grandissant qui dominait l’Alpha. Il était là, le regard fixé sur elle, sa présence imposante contrastant avec la délicatesse dont il faisait preuve à son égard.

Aurora dormait profondément, mais ses spasmes ne cessaient pas. Chaque mouvement faisait tressaillir son corps fragile, et chaque gémissement qui s’échappait de ses lèvres accélérait les battements du cœur de Cael. Il pouvait sentir son angoisse, la peur qui courait encore dans ses veines, malgré sa sécurité physique.

Cael resta là, immobile, les yeux attentifs à chaque soupir, à chaque respiration. Chaque fois qu’elle s’agitait, il l’apaisait, passant la main dans ses cheveux humides de sueur, écartant les mèches de son visage. Chacun de ses gestes était une tentative pour chasser les cauchemars qui la consumaient, comme si son simple contact pouvait calmer les tempêtes qui faisaient rage en elle.

Elle murmura à nouveau des mots incohérents qu’il ne comprenait pas entièrement, mais il savait. Il savait que ses démons intérieurs étaient encore bien vivants, et il ne la laisserait pas les affronter seule.

Avec une douceur que personne n’aurait jamais imaginée venant de lui, Cael leva la main et, du bout des doigts, essuya la sueur sur son front. Le geste était simple, mais chargé d’un sentiment qu’il comprenait à peine : une tendresse qu’il n’avait jamais montrée à quiconque, pas même à son propre pack.

L’instinct protecteur qui grandissait en lui était puissant. Il ne pouvait pas la laisser seule. Pas maintenant. Plus jamais. Le lien entre eux se renforçait à chaque instant, à chaque respiration d’Aurora, à chaque contact de sa main.

Elle bougea à nouveau, ses doigts tremblants cherchant à agripper le drap. Elle était prisonnière d’un cauchemar, luttant contre les horreurs de son passé. Sa douleur était palpable, et cela faisait gronder la bête en lui, insatisfaite. Le loup de Cael ressentait lui aussi le besoin de protéger sa compagne. C’était une connexion si forte qu’il parvenait à peine à la contrôler.

« Chut… tout va bien, ma Luna », murmura Cael, sa voix douce, en contraste avec son ton habituellement imposant et autoritaire. Il prit sa main et la serra avec précaution, comme si elle était en verre. « Tu es en sécurité maintenant. Je suis là. Tu n’es plus seule. »

Aurora prit une profonde inspiration, comme si ses paroles commençaient à pénétrer son esprit confus. Ses yeux remuèrent sous ses paupières, et un petit soupir s’échappa de ses lèvres, comme si elle s’accrochait à ce sentiment de sécurité qu’il lui offrait.

La douleur que Cael ressentait pour elle était presque physique. Son instinct lupin voulait chasser, voulait détruire tout ce qui avait fait souffrir Aurora. Mais il savait que la violence n’était pas la réponse. Elle avait besoin de quelque chose d’autre à présent : elle avait besoin de lui, non pas en tant qu’Alpha, mais en tant que son compagnon. Elle avait besoin de sa présence, de son réconfort, de son amour. Il ne savait pas encore pleinement ce que cela signifiait, mais il était prêt à l’apprendre.

Les heures s’écoulèrent lentement, et à l’intérieur de la chambre, Aurora commença à se détendre. Ses spasmes diminuèrent, sa respiration devint plus régulière. Cael ne s’éloigna pas, pas une seconde. À chaque mouvement qu’elle faisait, il était là, veillant à ce que rien ne puisse la blesser. Il savait que leur lien était plus fort que tout ce qu’il avait jamais vécu.

Avec un profond soupir, il se pencha plus près et caressa doucement le visage d’Aurora de ses doigts. Il contempla son visage serein, désormais dépourvu des traces de douleur qui avaient marqué ses expressions. Mais il savait qu’il restait encore beaucoup à guérir, bien plus que son simple corps.