“HA?” Naguguluhang sabi ni Lovi.
Akala kasi ni Lovi na papagalitan siya nito. Pwede ko kaya siyang tanggihan ngayon? Hindi naman siguro niya ako isisante ‘pag tinanggihan ko ang alok niya, ‘di ba? Magsasalita na sana si Lovi nang biglang tumunog ang kanyang tiyan. Nakangisi siyang sinulyapan ni Easton bago ito umupo. “Halika na. Sabayan mo na akong kumain. Saka, gutom na ang dragon mo sa tiyan.” tukso nito sa kanya. Napapikit at napabuntong-hininga na lamang si Lovi sa sobrang kahihiyan. Dinampot niya ang kutsara sa may ibabaw ng babasagin na mesa at umupo siya sa tapat nito. Today, she was wearing loose casual pants paired with a half-high collar short-sleeved T-shirt. Her lazy bun was kind of messy, but it made her look very sexy. Minsan nga ay napapatingin sa kanya si Easton. “Bakit ka nakatingin sa akin ng ganyan? May dumi ba ang mukha ko?” Nagtatakang tanong niya rito nang mahuli niya itong nakatitig sa kanya. Ngumiti sa kanya si Easton. “Nothing.” “Iniisip kaya niyang patay gutom ako?” tanong ni Lovi sa kanyang sarili nang mabilis niyang inubos ang kanyang pagkain. “Are you full?” tanong ni Easton. “Oum.” tugon niya kahit puno pa ang kanyang bibig bago siya uminom nang tubig. Kumuha na rin siya nang tissue, saka niya pinunasan ang kanyang bibig. Matagal na rin siyang hindi nakakapag-agahan ng maayos sa umaga, dahil sobrang busy niya this month. Saka masarap pa ang pinahandang pagkain ni Easton, kaya sobrang sulit ito para sa kanya. “Go and get back to work.” Saad ni Easton nang mapansin nitong parang nagmamadali siya. Kukunin na sana ni Lovi ang kanyang plato’t kutsara upang siya na ang maghugas nang biglang hinawakan ni Easton ang kanyang palapulsuhan. Agad naman na napatingin sa kanya si Lovi. “I’ll do it.” saad ni Easton. Napakurap-kurap naman si Lovi bago niya binitawan ang hawak niyang kutsara. Binawi na rin niya ang kanyang kamay na hawak nito at itinago niya iyon sa kanyang likod. “A-aalis na ako. T-thank you pala sa breakfast.” utal-utal niyang sambit at tumalikod na siya. Nagsimula na siyang maglakad at ilang segundo lang ay napatigil siya sa may tapat ng pinto bago niya nilingon si Easton na nakatingin pala sa kanya. “Mr. Dela Vega…” tawag niya rito. “Hmm?” Hinihintay lang nito ang kanyang susunod na sasabihin. “Please, h’wag mong ipagsabi sa iba yung tungkol sa nangyari sa atin.” aniya. “Which one?” kalmadong tanong nito sa kanya. Napakunot naman ang noo ni Lovi. Anong “which one”?! May iba pa ba kaming ginawa bukod sa noong gabing may nangyari sa amin? “L-lahat.” Mabilisang tugon niya. Bahala na si Darn—este si Batman! “Okay. Noted.” agad na sagot naman ni Easton. Nakahinga naman nang maluwag si Lovi bago niya tuluyang nilisan ang opisina nito. Pagbalik niya sa kanyang mesa, kapansin-pansin ang tensyonado at kakaibang atmosphere sa opisina nila. “Gusto mo ba ng pork siomai?” Inabot sa kanya ni Lira ang siomai na hawak niya. “Thank you pero busog na ako.” Umiiling niyang sabi. Makaraan ang ilang sandali, muling pumasok si Assistant Ren at tinawag nito si Director Diaz upang paakyatin ito sa president’s office. Nagsimula na naman na umingay ang buong paligid. “Pinagalitan ka ba ni Mr. President?” mahinang bulong ni Lira sa kanya. Napatingin naman si Lovi sa kanyang kaibigan na seryosong naghihintay sa kanyang isasagot. “Magugulat ka ba kapag sinabi kong hindi niya ako pinagalitan? Kilala mo naman ang boss natin.” Sabi na lamang niya. “Eh ano naman ang ginawa ninyo sa itaas sa loob ng sampung minuto?” mausisang tanong nito sa kanya. Bakit parang iba ang naiisip ko sa tanong niya? Ano pa ba ang gagawin namin doon sa opisina niya? “Nagtanong lang siya ng ilang bagay tungkol sa nangyari kaninang umaga.” sagot niya. “Hay, mabuti naman kung gano’n. Akala ko pa naman ay babalik ka ritong luhaan at mag-iimpake ka na…. ayokong masisante ka, Lovi. Ikaw lang ang close friend ko rito.” Sabi ni Lira at humawak pa ito sa braso niya. Nakonsensya naman bigla si Lovi kaya iniba na lamang niya ang topic nila at pagkatapos nagpokus na lamang siya sa kanyang trabaho. Pag-uwi ni Lovi agad siyang naligo. Saktong paglabas niya ng banyo biglang tumunog ang kanyang cellphone. Tamad naman niyang dinampot ang kanyang cellphone sa kanyang kama. Umupo siya sa may gilid ng kama habang hawak niya ang kanyang phone at habang pinapatuyo nito ang kanyang buhok gamit ang kanyang maliit na tuwalya. Napakunot naman ang kanyang noo nang una niyang makita ang pangalan ni Easton na lumabas sa kanyang screen. At dahil na-curious siya, pinindot niya ang notification na may pangalan ni Easton. Tumambad sa kanya ang timeline ni Easton na walang kahit isang post pero maraming naka-featured na stories. Isa-isa niya itong binuksan at nagulat siya kanyang mga nakita. May iilang stories ito na sigurado siyang konektado sa kanya.Alas dos ng madaling araw ng umaga habang nasa kalagitnaan ng pagtatalik sina Lovi at Easton biglang nag-ring ang cell phone ni Easton.“Y-your phone is ringing,” kagat-kagat ni Lovi ang kanyang ibabang labi habang sinasabi niya ang linyang iyon.“I’ll answer it… later, after this.” Hingal na hingal ito at hindi pa rin ito tumitigil sa paggalaw sa kanyang ibabaw.Hindi na muling nagsalita pa si Lovi, at hindi pa rin tumitigil ang pagri-ring ng kanyang cell phone. Ilang beses itong tumawag hanggang sa nainis na si Easton.“F*ck! Who the heck is calling me at this hour?” Inis na dinampot ni Easton ang kanyang cell phone at pagkatapos sinagot nito ang tawag.“Sino ‘yan?” tanong ni Lovi bago niya hinalikan ang pisngi at ang noo ni Easton.Bahagyang nagulat si Lovi nang bigla na lamang na umalis sa kanyang ibabaw si Easton. Tumayo ito at dali-daling dinampot ang mga damit nito na nasa may sahig, pagkatapos dali-dali itong nagbihis. Pinanuod na lamang ni Lovi ang kanyang asawa.“I’m sorry,
Alas onse na ng tanghali nagising si Lovi at magaan na rin ang kanyang pakiramdam. Nagtungo si Lovi sa banyo at pagkatapos niyang maligo, sinuot niya ang kanyang silk na terno na pajama.Paglabas ni Lovi ng kanilang kuwarto, agad siyang nagtaka nang makarinig siya ng ingay mula sa baba. Napatigil si Lovi sa gitna ng hagdanan nang makita niya ang mga executive sa kompanya ni Easton, nagpupulong ang mga ito at mukhang seryoso ang kanilang pinag-uusapan. Kasama rin ng mga ito si Easton na nasa may single na sofa nakaupo habang nakikinig lang sa kanilang mga opinyon.Nang makita ni Assistant Ren si Lovi, agad itong bumulong kay Easton. Biglang nakaramdam ng kaba si Lovi at akmang babalik na sana siya sa taas nang bigla siyang tinawag ni Easton.“Gising ka na pala. Eat first, then take your meds,” sabi nito sa kanya.Napapikit si Lovi bago siya dahan-dahang lumingon. Nakatuon na sa kanya ang atensyon nilang lahat. “Hello po, g-good morning.” Nahihiyang ngumiti si Lovi sa kanilang lahat.Tu
(Hospital)Kumurap si Lovi. “Easton,” tawag niya rito.Nagkatitigan sina Lovi at Easton bago bumaling ang tingin ni Easton kay Blake. Diri-diretsong pumasok sa loob si Easton at nilapitan niya kaagad si Lovi, hindi nito binati si Blake.Biglang kinabahan si Lovi. “Galit ba siya o guni-guni ko lang ito?” tanong ni Lovi sa kanyang sarili.“Bakit hindi mo sinabi sa akin na masama ang pakiramdam mo? Are you okay now?” tanong sa kanya ni Easton.“Medyo maayos na ang pakiramdam ko.” tugon niya sa kanyang asawa.“Are you sure?” Tatango na sana si Lovi nang biglang hawakan ni Easton ang kanyang noo. “You’re still hot.” dagdag pa nito.Napatingin si Lovi kay Blake at agad niyang tinanggal ang kamay ni Easton na nakahawak sa kanyang noo nang makita niyang nakatitig ito sa kanilang dalawa ni Easton. Bahagyang nagulat si Easton sa kanyang ginawa.“P-pero medyo maayos na ngayon ang pakiramdam ko kaysa kanina,” nahihiyang saad ni Lovi.Hinawakan ni Easton ang kanyang ulo at dahan-dahan siya nitong
Magkasama sina Lisa at Assistant Ren, sabay pa silang napatingin sa cellphone ni Lisa ng bigla itong tumunog.Kinuha ni Lisa ang kanyang cellphone at pagkatapos sinagot niya kaagad ang tawag ng makita niyang si Lovi ang tumatawag.“Hey, sis, what can I do for you?” agad na tanong ni Lisa.Narinig niyang tumikhim ang taong nasa kabilang linya at natahimik si Lisa, dahil sigurado siyang hindi iyon boses ng kanyang kapatid.“Hey, Lisa… uhm… this is Blake, Lovi is in the hospital right now and—” hindi natuloy ang sasabihin ni Blake ng biglang sumingit si Lisa. “Ano’ng nangyari sa kapatid ko, Blake?” Napatingin naman si Assistant Ren kay Lisa.“She just have a fever, but don’t worry, she’s okay now. Nanginginig siya sa kanina, kaya dinala ko na siya rito sa ospital… and I called you to inform you. Ikaw lang ang kilala ko sa call history niya.” paliwanag nito.Nakahinga naman ng maluwag si Lisa. “I thought something bad happened to her. Thank you for taking care of my sister, Blake. I’ll vi
Kinabukasan, nagising si Lovi na masakit ang kanyang buong katawan, at nagising din siya na suot na niya ang puting t-shirt ni Easton. Kagaya rin ng inaasahan ni Lovi, wala na sa kanyang tabi si Easton.Pumasok pa rin sa trabaho si Lovi kahit medyo masama ang kanyang pakiramdam.Mas naging busy pa ang design department lalo na’t malapit ng matapos ang taon. After Jenna and Director Diaz discussed about the competition, they’ve decided to conduct a public vote on the design platform.Lovi supported her chin with one hand, sitting at her workstation in a daze. Pilit niyang inaalala ang mga nangyari kagabi ng biglang may nag-text sa kanya. Agad na binuksan at binasa ni Lovi ang mensahe.Car repair shop: Magandang umaga, ma’am. Na-repair na po namin ang kotse mo at pwede n’yo na rin po itong kunin sa shop. Thank you po for trusting our service, especially our shop. 😊Pagsapit ng alas tres umuwi na muna si Lovi sa villa dahil wala naman siyang balak na mag-overtime sa trabaho, lalo na at
Ibinigay ni Easton kay Lovi ang kanyang jacket at ginamit iyon ni Lovi paglabas upang hindi siya makilala ng mga lalaki na naghihintay sa labas ng banyo. Nagulat pa nga ang mga ito nang bumungad sa kanila ang itim na jacket. Lakad at takbo ang ginawa ni Lovi hanggang sa may nakabangga siyang isang tao. Sumilip ng kaunti si Lovi at nakahinga siya nang maluwag nang makita niya si Lisa pala ang kanyang nabangga. “Ikaw pala ‘yan.” Isinuot ni Lovi ang jacket ni Easton at inayos na rin niya ang kanyang nagulong buhok. Tumaas ang isang kilay ng kanyang kapatid. “Where have you been? Saka, bakit ganyan ang itsura mo? Para kang nakipag-quickie.” Tinawanan siya nito. Kumunot naman ang noo ni Lovi. “Quickie? Ano ‘yon?” nagtatakang tanong niya. “Oh my gosh, Lovi—hindi mo alam yung quickie? Anong year ka ba pinanganak? Panahon nina Samson at Delilah? Like speed sex, brief sex, fast se—” naputol ang sasabihin ni Lisa ng biglang tinakpan ni Lovi ang bibig ng kanyang kapatid dahil may mga babaeng