Chapter 2: Marriage Agreement

Paglabas niya ng study, biglang naramdaman ni Queenilyn na parang nananaginip lang ang usapan sa study.

Siya ay magpapakasal sa isang lalaking mas matanda sa kanya.

Oo, sabi niya oo. Wala siyang ibang paraan upang makapasok sa paaralan.

Madilim na ulap at kulog ang gumulong sa labas ng bintana. Hindi niya alam kung kailan nagsimula ang ulan. May humidity sa hangin. Sa kasamaang palad, hindi nagdala ng payong si Queenilyn. Tulala siyang nakatingin sa ulan.

"Handa ka na ba, Miss?"

Nang iabot sa kanya ni Zoe ang marriage agreement ay wala pa rin siyang ulirat. Parang nanaginip, pero napakatotoo. Pagtingin sa puting papel sa kanyang harapan ay napalunok si Queenilyn ng kanyang laway. Kinagat niya ang kanyang mga ngipin at pinirmahan ang kanyang pangalan dito.

Pinagmasdan ni Zoe ang dalaga na may masalimuot na mga mata ngunit lihim na naisip, ang mapapangasawa ni Mr. Griffin ay isang hakbang patungo sa langit, at isa lamang itong pagpapala mula sa nakaraang buhay.

Matapos pirmahan ang kasunduan, lumubog na ang araw sa labas ng bintana. Iniwan ni Queenilyn ang isa sa mga kasunduan sa kanyang kamay at iniabot ang isa kay Zoe.

"Mr. Foster, ngayong kasal na kami ni Mr. Griffin, ano ang napagkasunduang tuition fee?" Tiningnan siya ni Queenilyn ng mataktika, at maliwanag sa sarili ang kahulugan.

"Makakatiyak ka na nailipat na ang pera sa iyong account. Isa ka na ngayong Mrs. Griffin. Ang pera ay numero lamang. Kung kailangan mo ng karagdagang pera, maaari mong sabihin sa akin nang direkta, huwag mong abalahin si Mr. Griffin."

Kung nakarating ito sa pandinig ni Mr. Griffin, malamang na iisipin niyang minamaltrato nila si Mrs. Griffin.

Kinuha ni Queenilyn ang kanyang mobile phone at nakitang may bago at kararating lang na mensahe sa kanyang mobile phone sampung minuto ang nakalipas.

"Ang iyong account na nagtatapos sa numerong xxxx ay nakatanggap ng $70,000 sa 14:24 ngayon, at ang kasalukuyang balanse ay 70,000.23." Halos mahulog sa lupa ang cellphone ni Clarisse.

Iyon ang unang pagkakataon na makakita siya ng ganoong kalaking pera mula nang siya ay ipinanganak.

"Mr. Foster, baka nagkamali ka ng narinig. Tama na ang tuition fee ko." Natakot si Queenilyn.

Napangiti si Zoe. "Miss Queenilyn, bilang Mrs.Griffin , you deserve all this."

Natigilan si Queenilyn. Tiningnan niya ang balanse ng account sa screen. Malaki ang pera, para siyang ibinenta sa kanila. Nakaramdam siya ng pait.

"I cannot get a cab now. Can you please take me home?"

"Ito ay natural, Miss Queenilyn. Pagkatapos mong manirahan sa pamilyang The Griffin, espesyal na bibigyan ka namin ng driver." Sagot ni Zoe na may ngiti sa labi.

"Nakatira sa The Griffin family?" Bahagyang nagulat si Queenilyn. Tinitigan niya si Zoe ng malaki ang mata.

"Miss Queenilyn, kung hindi mo alam ang pagkakakilanlan ni Mr. Griffin, maaari kitang bigyan ng kopya ng The Busch Group mamaya, ngunit isang bagay na dapat mong malaman bago ito, ay ang The Busch Group ay hindi ordinaryong marangal na pamilya, at pagkatapos mong ikasal. Mr. Griffin, hindi mo na maipagpapatuloy ang walang pigil na buhay noon."

Itinulak ni Zoe ang kanyang gold-rimmed glasses, walang masyadong ekspresyon sa mukha, isa-isa niyang inilarawan ang malupit na katotohanan.

Nagulat si Queenilyn. Nang mangako siya na magpapakasal, naisip lang niya ang kanyang tuition fee, ngunit hindi niya isinaalang-alang ang halagang babayaran nang ikasal siya kay Lexber.

"Maaari ko pa bang bumalik sa aking salita?" mahinang sabi ni Queenilyn. Iniyuko niya ang kanyang ulo at kinuha ang kasunduan. "O ibabalik ko ito sa iyo, at pag-iisipan ko muli."

Seryosong sabi ni Zoe, "Miss Queenilyn, you are joking, right? The agreement has came to effect. You'd better not have this idea again. Sa The Griffin Goup's genealogy. Nabalo lang ang asawa at hindi nakipaghiwalay."

Nagulat si Queenilyn.

...

Mabilis na kumilos si Zoe, sinabi na gusto niyang pauwiin si Queenilyn, at agad na nag-ayos ng driver.Napakaganda ng tanawin sa kalsada, at may mga berdeng sinturon sa kahabaan ng kalsada. Tumingin si Queenilyn sa labas ng bintana at nawala sa kanyang iniisip.

Hindi niya akalain na sa loob ng isang araw, naranasan niya ang pagtataksil ng kanyang matalik na kaibigan, ang pagkawala ng kanyang pamilya, at pagkatapos ay ikinasal na siya.

Medyo nalilito siya kung saan siya pupunta sa hinaharap.

Nang huminto ng matindi ang sasakyan sa harap ng lumang attic sa pamilya ni Sanchez, nagkataon na nabangga niya ang kanyang ina, na bumalik lang para bumili ng mga grocery.

Nakita ni Mady ang isang mamahaling sasakyan na nakaparada sa harap ng kanyang bahay, at panay ang tingin niya sa gilid. Nang makita niyang ang bumaba sa sasakyan ay ang kanyang anak, nagulat siya.

"Queenilyn!" Biglang itinapon ng kanyang ina ang kanyang basket ng gulay at sinunggaban ang kanyang anak na babae. "Where have you been? Kailan ka nagkakaibigan? Bakit hindi mo sila inuwi para ipakilala?"

Iniisip ang nangyari noong umagang iyon, ang sampal na natanggap niya mula sa kanyang ina ay nasaktan siya at nagpalamig ng kanyang puso sa kanila.

Nawala ang ilan sa kanyang nakahiwalay na pag-iisip matapos hilahin ng kanyang ina ang kanyang mga damit.

"Wala kang pakialam." Sumagot siya.

Sa pagbabalik, naisip niya sandali na hindi masamang manirahan sa pamilyang The Griffin.

Nang makita ni Mady Sanchez na hindi siya pinansin ng kanyang anak, inilibot niya ang kanyang mga mata, tila nagmumura ng ilang salita, at pagkatapos ay tumalikod at binigyan ang driver ng buong ngiti.

"Kaibigan ka ba ng anak ko? Gusto mo bang pumasok at uminom ng tsaa? Hindi sinasabi ni Queenilyn sa kanyang pamilya kapag mayroon siyang bagong kaibigang mayaman. Siya nga pala, tingnan mo ito, dapat bang may mansyon sa lugar na iyon. ? Magkano ang dowry na makukuha natin sa kanila kung sakaling magpakasal siya sa isang lalaki mula doon?"

Habang daldal pa si Mady Sanchez, sinara ng driver ang bintana, tumingin ng diretso na naka poker face, saka pinaandar ang makina at pinaandar ito palabas.

"Anong lalaki!" Sabi ng nanay niya. Pagkaraan ng ilang sandali ay may naalala siya, dali-dali niyang kinuha ang kanyang mobile phone at kinuhanan ng litrato ang plate number ng Maserati.

"Ferrari 458? Ito ay sasakyan lamang na tanging mayayaman lang ang kayang bumili nito! Ang nagmamaneho ng sasakyan ay maaaring kapantay ng anak ng amo. Bakit niya itinago iyon sa atin?"

Sa pag-iisip, pumasok siya sa bahay at pumasok sa silid ng kanyang anak.

Nag-iimpake si Queenilyn ng kanyang mga damit nang biglang pumasok ang kanyang ina nang hindi napansin at nagsimulang magtanong sa kanya.

"Bago ka pumasok sa kwarto ko, pwede bang kumatok ka muna sa pinto? Lagi kang pumapasok!"

"Why do I need to knock? This is my house! I can do anything I want. Bakit ka nagagalit? Anong ginagawa mo bago ako pumasok?" Labis ang pagdududa ng kanyang ina sa kanya. Habang sinasabi niya ang mga linyang iyon, nagpatuloy siya at umupo sa gilid ng kama.

"Bilisan mong ipaliwanag sa akin kung saan ka nakakita ng ganyang kayaman na kaibigan? Nasaan na siya? Mukha siyang galing sa mayamang pamilya. Tawagan mo siya para kumain bukas. Tatanungin ko siya kung gaano kalaki ang bahay nila at ilan ang mayayamang pamilya nakatira sa kanilang kapitbahay. Kung makakakuha tayo ng 200,000 para sa isang dote ay hindi kita ipapakilala sa anak ng amo."