Chapitre 2

Point de vue de Madeleine

Âme sœur !

Ce mot me transperça l’esprit, venu des profondeurs de mon être, d’un lieu que je refoulais habituellement. Mon loup, d’ordinaire silencieux et mélancolique, s’illumina d’une joie extatique et terrifiante. Lui. Notre Alpha. Damon. Mes jambes, pourtant, restèrent clouées sur place, lourdes comme du plomb. Un Alpha. Un serviteur. Ces mots s’entrechoquaient, une dissonance hideuse et insupportable.

Un raclement de gorge, sec et soudain, fendit le bourdonnement dans mes oreilles. Je tressaillis, mes yeux se tournant vers Elias, le prêtre de la Lune, qui se tenait au centre de la clairière, son visage marqué par l’âge désormais empreint d’une étrange inquiétude. Les murmures joyeux de la cérémonie de la pleine lune s’étaient tus, remplacés par un silence suffocant.

« La Déesse de la Lune nous a bénis », tonna la voix d’Elias, une pointe d’incertitude teintant toutefois son ton. Il balaya du regard les membres de la meute rassemblés.

« Un lien d'âme sœur s'est formé. »

Mon souffle se coupa. Mes mains se portèrent à ma bouche, pressant mes lèvres comme pour étouffer le hurlement d'extase qui menaçait de jaillir de ma poitrine. Mon loup palpitait d'un désir désespéré. Le reconnaître !

Lentement, inexorablement, toutes les têtes de la clairière se tournèrent, leurs regards perçants rivés sur moi. Une mer de visages, certains curieux, d'autres perplexes, d'autres encore ouvertement hostiles. Le silence se brisa, déchiré par un chœur de chuchotements rapides.

« Madeleine ? »

« Notre Madeleine ? La fille de cuisine ? »

« Impossible. »

Un ricanement me parvint aux oreilles, puis un autre, plus fort cette fois. Des rires, ténus et cruels, se répandirent dans les derniers rangs, sans être retenus.

« La Déesse Lune a vraiment perdu la tête cette fois-ci », lança quelqu'un, la voix dégoulinante de malice.

Un autre renchérit : « Une servante comme Luna ? Quelle plaisanterie ! »

Mes joues brûlaient. La honte, brûlante et acide, me remontait à la gorge. Chaque mot haineux était un nouveau coup de poignard. Ma louve, pourtant, n'y prêtait aucune attention. Elle était un ouragan d'émotions en moi, me poussant, me suppliant. Va vers lui. Parle. Il est à nous. Mes genoux menaçaient de céder. Mes mains tremblaient, si violemment que je dus les serrer en poings. Rassemblant le peu de courage qui me restait, je me suis avancée, un pas douloureux après l'autre. Ma voix, lorsqu'elle a enfin émergé, n'était qu'un murmure fragile, à peine audible par-dessus les chuchotements repris de la meute.

« Alpha Damon… mon compagnon. »

Pendant une seconde fugace et enivrante, l'espoir, aussi vibrant et fragile qu'une aile de papillon, s'est déployé en moi. Un autre avenir, une vie libérée des corvées et des moqueries incessantes. Une Luna. Moi. Cette pensée était si puissante qu'elle m'a presque donné le vertige.

Damon répondit, un grognement sourd vibrant dans sa poitrine. Il fit un pas décidé vers moi. Mon cœur s'emballa, l'anticipation m'envahit. Mon loup hurla de triomphe. C'était ça. L'acceptation. L'appartenance.

Il s'arrêta, ses yeux, d'ordinaire noisette et chaleureux, désormais froids et durs comme l'obsidienne. Son regard me parcourut, un rictus déformant ses lèvres.

« Toi ? » Ce seul mot fut un coup de fouet, anéantissant mon fragile espoir.

« Tu crois vraiment que la Déesse Lune me maudirait en me donnant une servante pour compagne ? »

Mon souffle se coupa. L'air était raréfié, âcre.

« Regarde-toi », poursuivit-il, sa voix s'élevant, portant à travers le silence stupéfait de la meute.

« Sale, négligée, à peine bonne à frotter le sol. Tu crois pouvoir un jour te tenir à mes côtés ? Mener ma meute à mes côtés ? » Chaque mot était un coup de poing.

« Non ! Ma Luna sera forte, noble, issue d'une lignée d'honneur. Pas une gamine de cuisine sans nom. » Il cracha ces derniers mots comme du poison.

« Tu es indigne. Moi, Damon, l'Alpha de la Meute de la Lune de Sang, je te rejette, Madeleine, comme compagne. »

Le rejet me transperça, une douleur brûlante et incandescente qui me transperça chaque cellule, chaque terminaison nerveuse. Ce n'étaient pas seulement ses mots ; c'était la rupture du lien, un déchirement physique de mon âme. Un cri étouffé m'échappa et mes jambes se dérobèrent sous moi. Je m'effondrai au sol, les larmes ruisselant sur mon visage, le monde se transformant en un kaléidoscope de douleur.

Damon se retourna, me congédiant comme si je n'étais qu'une tache sur le sol. Alors qu'il s'éloignait, son Bêta s'avança, la tête baissée, murmurant quelque chose de bas et d'inquiétant.

« Alpha », la voix du Bêta n'était qu'un murmure, mais dans le silence soudain, elle porta.

« Son odeur… elle change. »

Damon se figea. Il se retourna lentement, les yeux plissés, une lueur dangereuse y brillant. Son expression se durcit, devenant froide et terrifiante.

Il fit un pas de plus vers moi, un regard prédateur désormais dans les yeux.

« Gardes ! » rugit-il, sa voix résonnant dans la clairière. « Attrapez-la ! Vivante ! »