Bab 6 - Api yang Tersembunyi

Matahari pagi menyinari halaman istana. Burung-burung kecil bertengger di pepohonan, tapi suasana hati Gita justru berat. Sejak kabar Raja David mengunjunginya menyebar, ia merasa setiap langkahnya diikuti tatapan. Ada yang iri, ada yang sinis, dan ada pula yang hanya ingin tahu.

Sari menyodorkan kain selendang tipis. "Nyonya, kalau jalan keluar paviliun, lebih baik pakai ini. Setidaknya bisa menutupi wajah dari pandangan yang terlalu tajam."

Gita tersenyum lemah. "Apakah aku sudah jadi bahan pembicaraan semua orang, Sari?"

Sari menatapnya prihatin. "Ya. Di istana, gosip bisa lebih tajam daripada pedang. Tapi jangan khawatir, Anda tidak sendirian."

-

Hari itu, Gita dipanggil menghadiri jamuan minum teh bersama beberapa selir lain. Ruangannya indah, dikelilingi jendela besar dengan tirai putih. Aroma teh melati menyebar lembut.

Saat Gita masuk, beberapa selir langsung saling berbisik. Selir Ayu, salah satu yang sudah lama tinggal di istana, tersenyum manis tapi matanya penuh sindiran.

"Selir Gita, kabar tentang Anda luar biasa cepat. Baru sebentar masuk istana, sudah menarik perhatian Baginda," ucapnya sambil menuang teh.

Gita duduk dengan tenang. "Saya hanya melakukan apa yang harus dilakukan, Selir Ayu. Tidak Lebih."

Selir lain ikut menimpali. "Ah, tapi jarang sekali Baginda mau datang ke paviliun seorang selir baru. Pasti ada sesuatu yang istimewa."

Gita hanya tersenyum tipis. "Saya rasa Baginda adil kepada semua orang. Tidak ada yang istimewa."

Jawaban itu membuat beberapa selir mendengus, tidak puas karena Gita tidak terpancing. Namun dari kejauhan, Permaisuri Dias yang hadir sebagai tuan rumah memperhatikan dengan seksama.

-

Selesai jamuan, Dias memanggil Gita secara pribadi. Mereka berjalan berdua di taman istana, hanya ditemani beberapa dayang.

"Gita," ucap Dias tanpa menoleh. "Kau cukup pintar menahan diri tadi. Tidak mudah menghadapi tatapan penuh iri dari mereka."

Gita menunduk hormat. "Saya hanya berusaha jujur dan tidak menimbulkan masalah, Permaisuri."

Dias berhenti melangkah, menatap bunga merah yang baru mekar. "Aku sudah lama hidup di istana ini. Aku tahu betul, semakin kau terlihat tenang, semakin banyak orang yang ingin menjatuhkanmu."

Gita mengangkat kepala, bingung dengan nada suara Dias yang kali ini tidak setajam biasanya. "Apakah Permaisuri menganggap saya ancaman?"

Dias menoleh, menatap lurus ke matanya. "Ancaman? Belum tentu. Tapi aku tidak akan membiarkan siapa pun merebut apa yang sudah menjadi milikku."

Nada dingin itu kembali menusuk. Gita hanya menunduk. Ia tahu, apa pun yang ia katakan tidak akan mengubah hati seorang permaisuri.

-

Malam harinya, Gita kembali ke paviliun dengan langkah goyah. Sari sudah menunggu di teras dengan wajah cemas.

"Nyonya, bagaimana pertemuannya?"

"Seperti biasa, Sari. Permaisuri mengingatkan posisiku."

Sari menghela napas panjang. "Permaisuri pasti tidak akan berhenti sampai yakin Anda tidak mengganggu. Tapi menurut saya, justru karena Baginda mulai memperhatikan Anda, beliau semakin merasa terancam."

Gita duduk sambil memandang langit malam. "Aku tidak pernah ingin bersaing. Aku hanya ingin bertahan hidup di sini."

-

Beberapa hari kemudian, kesempatan itu datang tanpa diduga. Raja David memanggil semua selir ke aula latihan seni. Ia ingin melihat siapa di antara mereka yang mampu menampilkan bakat di depan para pejabat tinggi yang akan datang.

Gita awalnya ingin menolak, tapi Sari meyakinkan. "Nyonya, ini kesempatan menunjukkan bahwa Anda punya nilai lebih, selain sekadar wajah baru."

Akhirnya, Gita memilih membaca puisi yang pernah ia tulis sejak tinggal di desa. Sederhana, tapi tulus dari hati.

Saat gilirannya tiba, ia melangkah ke depan. Suaranya lembut, tidak lantang, tapi setiap kata yang terucap membawa keheningan ke seluruh aula.

"...dari tanah yang sederhana, aku melangkah ke tempat asing ini, bukan untuk merebut, tapi untuk bertahan. Jika hidup adalah ujian, biarkan hatiku menjadi jawabannya."

Ketika ia selesai, ruangan sunyi sesaat. Lalu terdengar tepuk tangan kecil, dimulai dari arah Raja David. Matanya menatap Gita dengan ekspresi berbeda-ada rasa kagum yang tidak bisa ia sembunyikan.

Permaisuri Dias yang duduk di sampingnya hanya tersenyum tipis, tapi tangannya meremas keras kipas sutra di pangkuannya.

-

Usai pertunjukan, Raja David memanggil Gita sebentar.

"Puisi tadi... indah," ucapnya singkat.

Gita menunduk dalam. "Terima kasih, Baginda. Itu hanya ungkapan hati saya."

David mengangguk kecil, lalu pergi. Tapi tatapan itu sekali lagi meninggalkan bekas di hati Gita.

Sementara di kejauhan, Dias menyaksikan semuanya dengan mata yang berkilat tajam. Api yang ia coba sembunyikan perlahan mulai menyala.

-

Malam itu, Gita tidak bisa tidur. Sari yang melihatnya hanya bisa berkata lirih, "Nyonya... saya takut, perhatian Baginda itu akan membuat Permaisuri semakin keras pada Anda."

Gita menarik napas panjang. "Aku juga takut, Sari. Tapi aku tidak bisa menghindar dari apa yang sudah terjadi."

Di luar, bulan purnama menggantung terang. Bayangan pepohonan menari di dinding paviliun. Hati Gita berdebar, karena ia tahu-apa yang baru saja dimulai ini bukan lagi sekadar hidup tenang. Ini sudah menjadi pertarungan. Pertarungan yang akan menguji hatinya, kekuatannya... dan mungkin, cintanya. Sanggupkah ia bertahan hingga akhir?

.