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„Oh mein Gott … wie konnte dieser Fremde mich so gegen die Wand drücken? Ich konnte die harte Ausbeulung unter seiner Kleidung spüren, die gegen mich drückte. Ich versuchte, ihn wegzustoßen, aber er war unglaublich stark. Jeder verzweifelte Versuch, mich zu befreien, raubte mir die wenige Kraft, die mir noch geblieben war.“
Die Nacht war ungewöhnlich kalt. Heftiger Regen prasselte gegen die Fenster des Palastes, während Donner durch das Königreich Aurelia hallte. Das Wetter hatte eine seltsame Art, den prächtigen Palast einsam wirken zu lassen, und trotz der Wärme meiner Gemächer wollte der Schlaf einfach nicht kommen. Seufzend verließ ich mein Zimmer und ging nach unten. Wenn ich nicht schlafen konnte, hatte ich es immer vorgezogen, meinen Kaffee selbst zuzubereiten. Die Dienerinnen hatten es unzählige Male angeboten, doch ihn selbst zuzubereiten, gab mir irgendwie Ruhe. Als ich die Treppe hinunterging, bemerkten mich einige schläfrige Dienerinnen. „Eure Hoheit, brauchen Sie etwas?“, fragte eine von ihnen höflich. Ich lächelte und schüttelte den Kopf. „Nein. Geht und ruht euch aus. Mir geht es gut.“ Sie zögerten, verbeugten sich dann jedoch und verschwanden den Flur hinunter. Die Küche war ungewöhnlich dunkel. Mehrere Lampen waren erloschen und nur der schwache Schein des Kamins spendete noch etwas Licht. Ich runzelte die Stirn, ignorierte es jedoch und griff nach einer Tasse. Gerade als ich heißes Wasser hineingießen wollte … erstarrte ich. Ein leises Rascheln drang durch die Stille. Es klang, als würde jemand hastig in Papieren suchen. Mein Herz begann schneller zu schlagen. Das Geräusch kam aus dem Lagerraum neben der Küche – einem Raum, den niemand ohne die Erlaubnis meines Vaters betreten durfte. Dort bewahrte König Richard vertrauliche Dokumente, wichtige Aufzeichnungen und wertvolle Gegenstände auf. Vorsichtig stellte ich die Tasse zurück auf den Tisch und ging auf die Tür zu. Je näher ich kam, desto lauter wurde das Geräusch. Wer konnte dort drinnen sein? Ich holte tief Luft und griff nach der Türklinke. Die Tür öffnete sich langsam mit einem Knarren. Im Inneren stand ein Mann, der vollständig in Schwarz gekleidet war. Er stand mit dem Rücken zu mir und durchsuchte mit erstaunlicher Geschwindigkeit die Ledertaschen und vertraulichen Akten meines Vaters. „Was machen Sie da?“, verlangte ich zu wissen. Der Raum wurde still. Der Fremde hörte auf, sich zu bewegen. „Wer sind Sie?“, fragte ich erneut und versuchte, mutiger zu klingen, als ich mich fühlte. Langsam … drehte er sich um. Er war groß, breitschultrig und kräftig gebaut. Sein Gesicht lag größtenteils im Schatten der Kapuze, sodass es unmöglich war, ihn zu erkennen. Eine der Akten meines Vaters hielt er fest in der Hand. Ein Schauer lief mir über den Rücken. Instinktiv wich ich zurück und machte mich bereit zu schreien. Doch bevor auch nur ein einziger Laut meine Lippen verlassen konnte— bewegte er sich. Im Bruchteil einer Sekunde durchquerte er den Raum. Eine starke Hand legte sich fest über meinen Mund, während er mich an seine Brust zog. Mein ganzer Körper wurde taub. Die Angst raubte mir jede noch verbliebene Kraft. Ich kämpfte verzweifelt, doch sein Griff wurde nur fester. „Oh mein Gott … wie konnte dieser Fremde mich so gegen die Wand drücken? Ich konnte die harte Ausbeulung unter seiner Kleidung spüren, die gegen mich drückte. Ich versuchte, ihn wegzustoßen, aber er war unglaublich stark. Jeder verzweifelte Versuch, mich zu befreien, raubte mir die wenige Kraft, die mir noch geblieben war.“ Dann … Schritte. Stimmen hallten draußen im Flur wider. Dienerinnen. Vielleicht Wachen. Hoffnung flackerte in mir auf. Ich versuchte, noch stärker zu kämpfen, doch der Fremde hielt mich weiterhin fest. Zum ersten Mal erhaschte ich einen Blick auf sein Gesicht unter der Kapuze. Ein Mann. Jung. Gefährlich gutaussehend … … und doch beängstigend ruhig. Er beugte sich so weit zu mir, dass ich sein ruhiges Flüstern hören konnte. „Ich werde Ihnen nichts tun.“ Seine Stimme war tief und seltsam beruhigend. „Tun Sie einfach genau, was ich sage … und schreien Sie nicht.“ Die Schritte kamen näher. Wir bewegten uns langsam hinter die Tür, verborgen vor jedem, der draußen vorbeiging. Nach einer gefühlten Ewigkeit verstummten die Stimmen. Der Fremde ließ mich los. Ohne ein weiteres Wort— verschwand er. Es geschah so schnell, dass meine Augen ihm kaum folgen konnten. Er glitt durch die Türöffnung wie ein Schatten, der in der Nacht verschwand. „Hilfe!“, schrie ich. „Haltet ihn auf!“ Im Palast brach sofort Chaos aus. Wachen stürmten durch die Flure, während verängstigte Dienerinnen in alle Richtungen davonliefen. Mehrere Soldaten nahmen die Verfolgung des fliehenden Eindringlings auf, doch er war unglaublich schnell. Innerhalb weniger Sekunden … verschwand er in der Dunkelheit jenseits der Palastmauern. Der gesamte Palast stand fassungslos da. Wenige Augenblicke später eilte mein Vater, König Neol von Aurelia, die Treppe hinunter und zog sich dabei noch hastig seinen königlichen Umhang zurecht. „Lisa!“, rief er besorgt. „Bist du verletzt?“ Ich schüttelte den Kopf und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. „Nein … aber jemand ist in den Palast eingebrochen. Er hat deine vertraulichen Akten durchsucht. Ich weiß nicht, wie er hereingekommen ist … oder wie er die Tür zu dem Raum aufbekommen hat.“ Der Gesichtsausdruck meines Vaters wurde finster. Ohne ein weiteres Wort eilte er in den Lagerraum und überprüfte selbst jede einzelne Akte. Als er wieder herauskam, war sein Gesicht blass geworden. Etwas fehlte. Etwas Wichtiges. Langsam wandte er sich dem Hauptmann der königlichen Wache zu. „Weckt alle.“ Seine Stimme war ruhig … zu ruhig. „Es ist mir egal, ob sie schlafen.“ Der Hauptmann richtete sich sofort auf. „Eure Majestät?“ Die Augen meines Vaters verengten sich, während er in den Sturm hinausblickte. „Versammelt jede Wache … jeden Diener … jedes Mitglied der königlichen Familie.“ Er machte eine Pause. Dann sprach er die Worte, die allen Anwesenden einen Schauer über den Rücken jagten. „Jemand in diesem Palast hat diesem Mann geholfen hereinzukommen.“ Stille erfüllte den Raum. Niemand wagte es zu atmen. Denn wenn der König recht hatte … war der wahre Feind nicht außerhalb des Palastes. Er lebte bereits unter ihnen.„Geh auf dein Zimmer, Ethan. Du solltest das hier nicht mit ansehen“, sagte Victoria, während sie die Arme vor der Brust verschränkte.Ethan machte ein paar Schritte rückwärts und sah verängstigt und verwirrt aus angesichts all dessen, was sich vor seinen Augen abspielte. Schließlich drehte er sich um und rannte davon. Ich sah ihm nach und fragte mich, was Victoria ihm erzählt hatte und was er nun über mich glauben würde.Nur Gott wusste, was sie ihm gesagt hatte.„Damit wirst du nicht durchkommen!“, rief ich wütend.Ich stand sofort auf, unfähig, die Enttäuschung und Wut, die sich in mir angestaut hatten, noch länger zu kontrollieren, und ging auf Victoria zu, als wollte ich sie schlagen. Doch bevor ich sie erreichen konnte, öffnete sich plötzlich die Tür, sodass ich mitten in meiner Bewegung stehen blieb.Mein Herz sank, als ich meine Eltern zusammen mit König Roland in der Tür stehen sah.Ich wandte mich sofort von Victoria ab und eilte zu meiner Mutter, in der Hoffnung, dass sie m
Die Tür öffnete sich und Victoria erschien im Zimmer, die Arme vor der Brust verschränkt. Sie wirkte vollkommen ruhig, fast so, als wäre nichts geschehen, und genau das ließ den Schmerz in meiner Brust nur noch schlimmer werden.Ich brachte es nicht über mich, sie direkt anzusehen. Mein Blick blieb auf den Boden gerichtet, während ich versuchte, zu begreifen, was gerade geschah.Victoria, meine beste Freundin.Die Person, der ich so lange vertraut hatte, mit der ich meine Geheimnisse geteilt hatte und von der ich geglaubt hatte, dass sie immer an meiner Seite stehen würde, hatte mich verraten, ohne mir auch nur den geringsten Hinweis darauf zu geben, dass sie dies vorhatte.Ich konnte es kaum glauben.Natürlich war sie es gewesen, die Vater von Damon erzählt hatte, und diese Erkenntnis ließ mein Herz erneut schmerzen.„Lasst uns allein“, befahl Victoria.Die Wachen tauschten unsichere Blicke aus. Sie zögerten, sich zu bewegen, und blieben an ihren Plätzen stehen, als würden sie auf ei
„Vater, bitte hör mir zu!“, flehte ich verzweifelt, doch mein Vater sah mich nur an, ohne ein Wort zu sagen. Seine Miene war schwer zu deuten, und bevor ich mich weiter erklären konnte, war die Verkündung plötzlich zu Ende. Ich blieb zurück, mit unzähligen Worten, die noch in mir gefangen waren.Mein Herz sank.Ich hatte versucht, ihm begreiflich zu machen, dass Damon unschuldig war, aber man hatte mir nicht einmal genug Zeit gelassen, alles zu erklären. Damon war gefangen genommen worden, und nun fühlte es sich an, als geschähe alles viel zu schnell, als dass ich es noch aufhalten könnte.Ich machte einen Schritt nach vorn, um meinem Vater zu folgen, doch bevor ich weiterkam, traten mehrere Wachen auf mich zu.Zum ersten Mal wurde ich gegen meinen Willen abgeführt.„Wartet! Wohin bringt ihr mich?“, fragte ich und sah von einer Wache zur anderen.Keiner von ihnen antwortete.Sie gingen neben mir her und umringten mich so eng, dass klar war, dass ich nicht frei darüber entscheiden konn
„Hannah, ich habe dich missverstanden.“ Ich rang nach Atem. „Bitte, Hannah, ich muss dich falsch verstanden haben. Hast du gerade Damon gesagt?“„Ja.“ Sie nickte, und an der Gewissheit in ihrem Gesicht war deutlich zu erkennen, dass sie sich sicher war, was sie gesagt hatte.In dem Moment, als ich sie nicken sah, fühlte es sich an, als wäre mir sämtliches Blut aus dem Körper gewichen.Ich konnte nicht richtig atmen. Ich versuchte verzweifelt, nach Luft zu schnappen, aber egal, wie sehr ich mich bemühte, es fühlte sich an, als würde etwas gegen meine Brust drücken. Mein Herz schlug heftig, und meine Hände begannen zu zittern.„Was ist los, Lisa? Bitte, setz dich“, sagte Hannah besorgt.Langsam setzte ich mich hin, während ich sie immer noch ungläubig anstarrte.„Hannah, bitte sag mir, dass es nicht wahr ist.“ Meine Stimme zitterte, als ich sprach.„Es ist wahr. Freust du dich denn nicht?“„Nein, Hannah.“Ich fuhr mir durch die Haare und war völlig unfähig, klar zu denken. Mein Kopf war
Ich hatte Victoria erwartet, aber ich hätte nie gedacht, dass ich sie tatsächlich am nächsten Tag sehen würde. Als wir uns schließlich zusammensetzten, um zu reden, konnte ich bereits an ihrem Gesichtsausdruck erkennen, dass sie immer noch wegen allem, was geschehen war, beunruhigt war.Eine Weile sagte keine von uns etwas.Dann brach Victoria schließlich das Schweigen.„Ehrlich gesagt, Lisa, ich weiß wirklich nicht, was Paul eigentlich will. Es ist ihm nicht einmal wichtig, ob er meine Gefühle verletzt. Er will sich ständig mit den Dienstmädchen einlassen, und es sind immer solche Dienstmädchen aus der Unterschicht. Ich weiß wirklich nicht, was er in ihnen sieht.“Sie rieb sich mit einer Hand den Kopf und seufzte tief. Sie sah völlig erschöpft aus, als hätte diese Situation ihr jede noch verbliebene Energie geraubt.Ich sah sie schweigend an.Ehrlich gesagt wusste ich nicht, was ich sagen sollte.Die ganze Situation war auch für mich anstrengend. Victoria dabei zuzuhören, wie sie sic
Paul und ich brachten Victoria gewaltsam in ihr Zimmer. Sie weinte immer noch unkontrolliert und konnte sich kaum auf den Beinen halten. Ihre Beine schienen zu schwach zu sein, um sie zu tragen, und sie konnte die Tränen, die ihr weiterhin über das Gesicht liefen, kaum zurückhalten.„Was soll ich jetzt tun, Lisa?“, fragte Paul mich hilflos, als wäre ich diejenige gewesen, die ihm gesagt hatte, seine Frau zu betrügen.Ich konnte ihm nicht antworten.Ich war nicht erfreut über das, was er gerade getan hatte. Egal, welche Entschuldigung er vorbrachte, er hatte Victoria verletzt, und es gab nichts, was ich sagen konnte, das die Situation sofort besser machen würde.Paul wandte seine Aufmerksamkeit wieder Victoria zu.„Victoria, ich liebe dich. Bitte vergib mir. Es wird nicht wieder vorkommen. Ich verspreche es“, flehte Paul.Victoria sah ihn durch ihre Tränen hindurch an.„Du wusstest, dass es mich verletzen würde, wenn ich es herausfinde, und trotzdem hast du es getan.“„Bitte vergib mir







