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„Oh mein Gott … wie konnte dieser Fremde mich so gegen die Wand drücken? Ich konnte die harte Ausbeulung unter seiner Kleidung spüren, die gegen mich drückte. Ich versuchte, ihn wegzustoßen, aber er war unglaublich stark. Jeder verzweifelte Versuch, mich zu befreien, raubte mir die wenige Kraft, die mir noch geblieben war.“
Die Nacht war ungewöhnlich kalt. Heftiger Regen prasselte gegen die Fenster des Palastes, während Donner durch das Königreich Aurelia hallte. Das Wetter hatte eine seltsame Art, den prächtigen Palast einsam wirken zu lassen, und trotz der Wärme meiner Gemächer wollte der Schlaf einfach nicht kommen. Seufzend verließ ich mein Zimmer und ging nach unten. Wenn ich nicht schlafen konnte, hatte ich es immer vorgezogen, meinen Kaffee selbst zuzubereiten. Die Dienerinnen hatten es unzählige Male angeboten, doch ihn selbst zuzubereiten, gab mir irgendwie Ruhe. Als ich die Treppe hinunterging, bemerkten mich einige schläfrige Dienerinnen. „Eure Hoheit, brauchen Sie etwas?“, fragte eine von ihnen höflich. Ich lächelte und schüttelte den Kopf. „Nein. Geht und ruht euch aus. Mir geht es gut.“ Sie zögerten, verbeugten sich dann jedoch und verschwanden den Flur hinunter. Die Küche war ungewöhnlich dunkel. Mehrere Lampen waren erloschen und nur der schwache Schein des Kamins spendete noch etwas Licht. Ich runzelte die Stirn, ignorierte es jedoch und griff nach einer Tasse. Gerade als ich heißes Wasser hineingießen wollte … erstarrte ich. Ein leises Rascheln drang durch die Stille. Es klang, als würde jemand hastig in Papieren suchen. Mein Herz begann schneller zu schlagen. Das Geräusch kam aus dem Lagerraum neben der Küche – einem Raum, den niemand ohne die Erlaubnis meines Vaters betreten durfte. Dort bewahrte König Richard vertrauliche Dokumente, wichtige Aufzeichnungen und wertvolle Gegenstände auf. Vorsichtig stellte ich die Tasse zurück auf den Tisch und ging auf die Tür zu. Je näher ich kam, desto lauter wurde das Geräusch. Wer konnte dort drinnen sein? Ich holte tief Luft und griff nach der Türklinke. Die Tür öffnete sich langsam mit einem Knarren. Im Inneren stand ein Mann, der vollständig in Schwarz gekleidet war. Er stand mit dem Rücken zu mir und durchsuchte mit erstaunlicher Geschwindigkeit die Ledertaschen und vertraulichen Akten meines Vaters. „Was machen Sie da?“, verlangte ich zu wissen. Der Raum wurde still. Der Fremde hörte auf, sich zu bewegen. „Wer sind Sie?“, fragte ich erneut und versuchte, mutiger zu klingen, als ich mich fühlte. Langsam … drehte er sich um. Er war groß, breitschultrig und kräftig gebaut. Sein Gesicht lag größtenteils im Schatten der Kapuze, sodass es unmöglich war, ihn zu erkennen. Eine der Akten meines Vaters hielt er fest in der Hand. Ein Schauer lief mir über den Rücken. Instinktiv wich ich zurück und machte mich bereit zu schreien. Doch bevor auch nur ein einziger Laut meine Lippen verlassen konnte— bewegte er sich. Im Bruchteil einer Sekunde durchquerte er den Raum. Eine starke Hand legte sich fest über meinen Mund, während er mich an seine Brust zog. Mein ganzer Körper wurde taub. Die Angst raubte mir jede noch verbliebene Kraft. Ich kämpfte verzweifelt, doch sein Griff wurde nur fester. „Oh mein Gott … wie konnte dieser Fremde mich so gegen die Wand drücken? Ich konnte die harte Ausbeulung unter seiner Kleidung spüren, die gegen mich drückte. Ich versuchte, ihn wegzustoßen, aber er war unglaublich stark. Jeder verzweifelte Versuch, mich zu befreien, raubte mir die wenige Kraft, die mir noch geblieben war.“ Dann … Schritte. Stimmen hallten draußen im Flur wider. Dienerinnen. Vielleicht Wachen. Hoffnung flackerte in mir auf. Ich versuchte, noch stärker zu kämpfen, doch der Fremde hielt mich weiterhin fest. Zum ersten Mal erhaschte ich einen Blick auf sein Gesicht unter der Kapuze. Ein Mann. Jung. Gefährlich gutaussehend … … und doch beängstigend ruhig. Er beugte sich so weit zu mir, dass ich sein ruhiges Flüstern hören konnte. „Ich werde Ihnen nichts tun.“ Seine Stimme war tief und seltsam beruhigend. „Tun Sie einfach genau, was ich sage … und schreien Sie nicht.“ Die Schritte kamen näher. Wir bewegten uns langsam hinter die Tür, verborgen vor jedem, der draußen vorbeiging. Nach einer gefühlten Ewigkeit verstummten die Stimmen. Der Fremde ließ mich los. Ohne ein weiteres Wort— verschwand er. Es geschah so schnell, dass meine Augen ihm kaum folgen konnten. Er glitt durch die Türöffnung wie ein Schatten, der in der Nacht verschwand. „Hilfe!“, schrie ich. „Haltet ihn auf!“ Im Palast brach sofort Chaos aus. Wachen stürmten durch die Flure, während verängstigte Dienerinnen in alle Richtungen davonliefen. Mehrere Soldaten nahmen die Verfolgung des fliehenden Eindringlings auf, doch er war unglaublich schnell. Innerhalb weniger Sekunden … verschwand er in der Dunkelheit jenseits der Palastmauern. Der gesamte Palast stand fassungslos da. Wenige Augenblicke später eilte mein Vater, König Neol von Aurelia, die Treppe hinunter und zog sich dabei noch hastig seinen königlichen Umhang zurecht. „Lisa!“, rief er besorgt. „Bist du verletzt?“ Ich schüttelte den Kopf und versuchte, wieder zu Atem zu kommen. „Nein … aber jemand ist in den Palast eingebrochen. Er hat deine vertraulichen Akten durchsucht. Ich weiß nicht, wie er hereingekommen ist … oder wie er die Tür zu dem Raum aufbekommen hat.“ Der Gesichtsausdruck meines Vaters wurde finster. Ohne ein weiteres Wort eilte er in den Lagerraum und überprüfte selbst jede einzelne Akte. Als er wieder herauskam, war sein Gesicht blass geworden. Etwas fehlte. Etwas Wichtiges. Langsam wandte er sich dem Hauptmann der königlichen Wache zu. „Weckt alle.“ Seine Stimme war ruhig … zu ruhig. „Es ist mir egal, ob sie schlafen.“ Der Hauptmann richtete sich sofort auf. „Eure Majestät?“ Die Augen meines Vaters verengten sich, während er in den Sturm hinausblickte. „Versammelt jede Wache … jeden Diener … jedes Mitglied der königlichen Familie.“ Er machte eine Pause. Dann sprach er die Worte, die allen Anwesenden einen Schauer über den Rücken jagten. „Jemand in diesem Palast hat diesem Mann geholfen hereinzukommen.“ Stille erfüllte den Raum. Niemand wagte es zu atmen. Denn wenn der König recht hatte … war der wahre Feind nicht außerhalb des Palastes. Er lebte bereits unter ihnen.Während ich auf meinem Bett lag, spielten sich die Ereignisse immer wieder in meinem Kopf ab. Ich erinnerte mich daran, wie Victoria zum ersten Mal geweint hatte, als wir noch Kinder waren. Ich hatte sie trösten wollen, aber ihr nur gesagt, dass ihre Mutter vielleicht im Himmel sei und ihr Vater sie nicht absichtlich verlassen habe.Warum hatte ich nicht daran gedacht, als Andrew versucht hatte, es mir zu erzählen?Vielleicht hatte ich einfach nicht damit gerechnet, so etwas zu hören.Jetzt, da die Wahrheit endlich ans Licht gekommen war, ergaben plötzlich so viele Dinge einen Sinn, einschließlich des Grundes, warum sie so neugierig darauf gewesen waren, ob ich Victoria verzeihen würde.Eigentlich trug sie nicht die ganze Schuld daran.Sie musste so große Angst gehabt haben, dass sie das Gefühl hatte, keine andere Wahl zu haben, als zu erzählen, was passiert war. Vielleicht hatte sie Angst davor gehabt, was geschehen würde, wenn sie alles für sich behalten würde. Ich konnte es ihr nic
Cecilia blickte mir weiterhin in die Augen, und für einen Moment schien sie nicht zu wissen, ob sie weitersprechen oder die Wahrheit weiterhin tief in sich verbergen sollte. Doch schließlich holte sie zitternd Luft und zwang sich, fortzufahren.„Ich war schwanger, als es passierte. Du wirst mir vielleicht nicht glauben, aber ich war die Königin von Veloria und mit König Roland verheiratet.“Ich war völlig sprachlos, während ich sie anstarrte und versuchte, das zu verarbeiten, was sie gerade gesagt hatte. Neben mir ließ Andrew endlich den Atem aus, den er angehalten hatte. Seine Brust hob und senkte sich langsam, als hätte auch er ängstlich darauf gewartet, dass sie die Wahrheit enthüllte.Ich wollte hundert Fragen stellen, doch kein einziges Wort kam über meine Lippen.Sie fuhr fort, bevor ich etwas sagen konnte.„Jahre nach unserer Hochzeit wurde ich schwanger und brachte ein Mädchen zur Welt. Ich nannte sie Mia. Sie wuchs zu einem gesunden und mutigen Kind heran, und ich war so glüc
Ich war gerade auf dem Weg zur Tür, als Cecilia hereinkam. In dem Moment, in dem sie die Schachtel bemerkte, die ich trug, richtete sich ihr Blick sofort neugierig darauf.„Wow, diese Schachtel sieht aber edel aus“, sagte sie, während sie auf uns zukam und die Treppe hinaufging.„Lisa hat sie als anonymes Geschenk erhalten“, erklärte Andrew.Für einen Moment wurden alle still. Cecilia war die Erste, die das Schweigen brach. Ihr Gesichtsausdruck wurde ernst, als sie das geheimnisvolle Geschenk betrachtete.„Sieht so aus, als würde es jemand ernst meinen“, sagte sie.Sofort wurde mir unbehaglich, denn ich wollte nicht, dass Cecilia einen falschen Eindruck von dem Geschenk bekam oder anfing zu glauben, dass sich jemand heimlich in mich verliebt hatte.„Nein, Cecilia, es muss eine Falle sein“, erklärte ich schnell. „Wir werden es sowieso draußen wegwerfen, also gibt es keinen Grund zur Sorge.“Sie sah mich einige Sekunden lang an, bevor sie einfach nickte. Anschließend trugen Andrew und i
Damon ging, bevor die Sonne vollständig über dem Horizont aufgegangen war. Ich stand da und sah ihm nach, bis er in der Ferne verschwand.Ich hielt an dem Glauben fest, dass es nicht für immer so bleiben würde. Eines Tages würden wir uns keine Sorgen mehr darüber machen müssen, durch die Umstände voneinander getrennt zu werden. Ich glaubte daran, dass wir schon bald zusammenbleiben könnten.Schließlich ging ich wieder ins Haus.Cecilia und Andrew schliefen noch, als ich ein Klopfen an der Tür hörte.Ich erstarrte sofort.Wer konnte so früh schon zu Besuch kommen?Schnell zog ich einen Teil meiner Kleidung über mein Gesicht und stellte sicher, dass so viel wie möglich davon bedeckt war. Das Letzte, was ich gebrauchen konnte, war, dass mich ein Fremder erkannte.Ein weiteres Klopfen ertönte an der Tür.Langsam näherte ich mich und blickte durch den kleinen Spalt, bevor ich etwas sagte. Draußen stand ein Mann, der etwas in den Händen hielt, obwohl ich von meinem Standort aus nicht genau
Ich saß still da und stützte meine Hand an meine Wange, während ich immer wieder über den geheimnisvollen Brief nachdachte.Meine größte Sorge galt nicht einmal dem, was diese Person von mir wollte, sondern Andrew und Cecilia.Sie wollten mir doch nur helfen.Sie hatten mir einen Platz zum Bleiben gegeben, als ich nirgendwo anders hingehen konnte, mich in ihrem Zuhause willkommen geheißen, ohne zu viele Fragen zu stellen, und mich nie wie eine Last behandelt. Doch jetzt konnte ich nicht aufhören, mich zu fragen, ob meine Probleme sie irgendwie in Gefahr bringen würden.Ich senkte den Kopf und starrte auf meine Hände. Bei diesem Gedanken zog sich meine Brust zusammen, und ich seufzte leise.Plötzlich spürte ich eine sanfte Berührung an meiner Schulter.Ich blickte auf und sah Cecilia neben mir stehen, die mich mit besorgtem Gesichtsausdruck beobachtete.„Woran denkst du, Lisa?“, fragte sie.„An nichts“, antwortete ich schnell und zwang mich zu einem kleinen Lächeln.Cecilia sah mich ei
Als wir dort ankamen, war Cecilia bereits zu Hause, also setzten wir uns zusammen und sprachen darüber, was am Flussufer geschehen war. Wir redeten über alles, was sich ereignet hatte, bevor wir uns schließlich für die Nacht schlafen legten.Seltsamerweise gingen wir nach unserem Gespräch schlafen, und ich vergaß völlig den Spion, den ich zuvor gesehen hatte.Ich dachte nicht weiter darüber nach und erwähnte es Cecilia gegenüber auch nicht, weil ich mir nicht ganz sicher war, was ich überhaupt gesehen hatte.Vielleicht hatte ich mich geirrt, oder vielleicht war es nur ein Tier gewesen, das sich hinter den Büschen bewegt hatte.Das war mein Schluss, bevor ich die Augen schloss und beschloss, dass es keinen Grund gab, sich über etwas Sorgen zu machen, bei dem ich mir nicht einmal sicher war, ob es überhaupt geschehen war.Am nächsten Morgen saß ich mit gesenktem Blick da, als ich plötzlich bemerkte, dass Andrew ein eingepacktes Überraschungsgeschenk in den Händen hielt.Ich fragte mich,







